Les menaces auxquelles le nouveau porte-avions indien sera confronté

La mise en service par l'Inde de son premier porte-avions construit localement, INS Vikrant, marque une étape capitale dans son voyage pour construire une formidable marine. Le porte-avions servant de base aérienne mobile permet à un pays de maintenir la supériorité aérienne dans les eaux lointaines, loin de la portée des avions basés à terre. Pour les marines modernes centrées sur le concept de contrôle de la mer - comme l'Inde - un porte-avions est le principal instrument de projection de puissance au large.

Cependant, les transporteurs sont confrontés à des contraintes dans leur déploiement et leurs opérations, en particulier en temps de guerre. La guerre indo-pakistanaise de 1971 et la guerre des Malouines - les seules batailles impliquant des porte-avions depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale - renforcent empiriquement cette affirmation. Par conséquent, le Vikrant est susceptible de faire face à des contraintes dans son déploiement et ses opérations dans un édifice anti-accès/déni de zone (A2/AD) établi par la Chine.

Les vulnérabilités auxquelles Vikrant est susceptible de faire face sont dues aux contraintes structurelles de son aile aérienne et à la menace des sous-marins et des missiles anti-navires.

Un transporteur raison d'être est son aile aérienne, primordiale pour l'ensemble de ses fonctions. Mais la petite taille de l'aile aérienne de Vikrant impose plusieurs limites à son fonctionnement. De plus, le mécanisme de saut à ski pour le décollage du Vikrant limite l'autonomie et la capacité de charge utile de l'avion, ce qui nuit à ses performances.

Puisqu'un porte-avions est une plate-forme extrêmement précieuse, une partie de son aile aérienne est toujours consacrée à l'autodéfense. Mais, la petite taille de l'aile aérienne de Vikrant (seulement 20 avions à voilure fixe) signifie qu'après avoir lié une partie de son aile aérienne à l'autodéfense, le porte-avions ne se retrouvera guère avec une poignée d'avions pour la projection de puissance, ce qui est l'essence même d'un porte-avions. De plus, 100 % des avions ne seront pas toujours disponibles pour des missions, surtout en temps de guerre. Sur les 42 avions déployés sur les porte-avions britanniques pendant la guerre des Malouines, les deux tiers d'entre eux se sont vu attribuer la défense aérienne de la flotte comme rôle principal. Ainsi, à l'exception des missions d'autodéfense et offensives, l'escadre aérienne de Vikrant ne remplira probablement pas d'autres fonctions telles que le maintien de la supériorité aérienne, la suppression des défenses aériennes ennemies, les contre-mesures électroniques et les missions de surveillance et de reconnaissance.

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Par conséquent, les contraintes structurelles de l'aile aérienne de Vikrant imposent de graves obstacles à son déploiement et à ses opérations.

De plus, les avancées technologiques dans plates-formes sous-marines rendent les transporteurs plus vulnérables aux attaques. L'utilisation d'une technologie de propulsion indépendante de l'air et de batteries lithium-ion, ainsi que des capacités telles que le brouillage acoustique, améliorent l'endurance et la furtivité des sous-marins, en particulier des sous-marins conventionnels. Les sous-marins conventionnels, plus silencieux que les sous-marins à propulsion nucléaire, parviennent souvent à se faufiler par les escortes des porte-avions sans être détectés. L'histoire a été remplie de tels exemples. En 2006, un sous-marin chinois de la classe Song glissé sans être détecté dans le champ de tir de l'USS Kitty Hawk. Pendant la guerre indo-pakistanaise de 1971, l'ancien Vikrant a été déployé dans le golfe du Bengale par crainte des sous-marins pakistanais dans la mer d'Oman. Notamment, le sous-marin pakistanais Ghazi a été Expédition cibler le Vikrant ; cependant, le Ghazi lui-même coula mystérieusement.

Les sous-marins restent une plate-forme puissante pour menacer les porte-avions. La guerre des Malouines a vu une chasse au chat et à la souris de neuf jours entre le porte-avions argentin ARA Veinticinco de Mayo et le sous-marin britannique HMS Splendid, qui presque coulé le transporteur ne l'avait pas fait entrer dans les eaux argentines.

Les sous-marins chinois sont capables de se glisser dans le champ de tir de Vikrant, affectant ainsi son déploiement.

Cependant, aucune des capacités A2/AD de la Chine ne peut menacer Vikrant autant que ses missiles anti-navires tels que DF-21D et DF-26, également connus sous le nom de "tueur de transporteur" missiles. Bien que développés pour éloigner les États-Unis de leur domaine d'opérations, ces missiles ont également la capacité et la portée de menacer le Vikrant indien dans le golfe du Bengale et une grande partie de la mer d'Oman.

Les munitions de frappe de précision à longue portée de la Chine, qui peuvent menacer le Vikrant, consistent en des missiles balistiques anti-navires et des missiles de croisière anti-navires, qui peuvent être largués par des sous-marins, des bombardiers et des avions de chasse. Le bombardier stratégique à long rayon d'action chinois H-6 et l'avion de combat furtif J-20 ont une portée de combat d'environ 1,000 20 milles marins. Elle développe également un bombardier furtif à longue portée, le H-XNUMX, qui aurait un lutter contre la gamme bien supérieure à 2,000 XNUMX nm. Ces systèmes d'armes, associés à des missiles de croisière anti-navires, fournissent à la Chine capacité de frapper dans tout le golfe du Bengale et une grande partie de la mer d'Oman.

Cette portée de frappe reste au-delà de la portée de combat du Mig-29K et du Boeing F/A-18 Super Hornet ou du Rafale-M (par lequel l'Inde remplacera le Mig-29K), qui ne sont pas des avions de frappe à pénétration profonde à moins qu'ils ne soient fait le plein. De plus, même si les avions indiens parviennent à pénétrer indemnes dans la zone A2/AD de la Chine, son système sophistiqué de défense aérienne intégré rendra difficile l'exécution réussie des frappes.

Le système de défense aérienne embarqué du Vikrant se compose du système de missile sol-air (SAM) Barak 8. Mais sa plus petite portée pour une interception réussie et les problèmes associés à l'horizon radar le rendent très vulnérable aux frappes de saturation. Des grèves importantes et bien coordonnées traverser la saturation seuil peut submerger le Barak 8 SAM, rendant le Vikrant vulnérable.

La prolifération de la technologie de frappe de précision couplée aux satellites de télédétection chinois rend les missiles anti-navires hautement meurtriers, limitant le déploiement et les opérations de Vikrant.

Les performances sur le champ de bataille des missiles anti-navires chinois reste non prouvé. Mais la simple menace peut décourager le déploiement et les opérations du Vikrant, car la valeur symbolique et financière du transporteur en fait une plate-forme très sensible à opérer. Bien que les porte-avions n'aient pas été testés à «l'ère des missiles», les batailles passées ont mis en évidence leur vulnérabilité contre les missiles. Pendant la guerre des Malouines, par crainte des missiles argentins Exocet, la Grande-Bretagne a déployé ses deux porte-avions plus loin de la zone d'opérations.

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Les porte-avions étaient vulnérables pendant la guerre froide, comme on peut le déduire de leurs performances pendant la guerre indo-pakistanaise de 1971 et la guerre des Malouines. Les avancées technologiques dans la technologie de frappe de précision exacerbent encore leur vulnérabilité. Certes, les armes militaires sont une «boîte noire», comme Edward Luttwak revendiqué, jusqu'à ce qu'elles aient fait leurs preuves au combat - de sorte que les performances sur le champ de bataille des capacités A2/AD de la Chine restent à prouver. Cependant, le domaine dialectique de la guerre est toujours actif, obligeant les planificateurs de la défense à réinventer le rôle des porte-avions pour assurer leur existence en tant que plate-forme militaire maritime primordiale.

Le Vikrant peut contrer l'édifice A2/AD de la Chine en réinventant son rôle. Il peut surmonter la moindre portée de combat de ses avions en utilisant des missiles anti-navires tels que les BrahMos sur des avions, afin qu'ils puissent frapper plus loin de la zone A2/AD de la Chine. Le fonctionnement du porte-avions peut également être réinventé en l'entrant dans la guerre uniquement lorsque l'édifice chinois A2/AD est renversé, et en attribuant le rôle de destruction de l'édifice A2/AD de la Chine à d'autres plates-formes telles que des missiles anti-navires livrés par des destroyers et des sous-marins.

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• La source: https://thediplomat.com/2022/09/the-threats-indias-new-aircraft-carrier-will-face/