L'éolien et le solaire étaient la première source d'électricité de l'UE en 2022 pour la toute première fois

L'éolien et le solaire ont fourni plus d'électricité à l'UE que toute autre source d'énergie pour la première fois en 2022, selon une nouvelle analyse.

Ensemble, ils ont fourni un cinquième record de l'électricité de l'UE en 2022 - une part plus importante que le gaz ou le nucléaire, selon un rapport par le groupe de réflexion sur le climat charbon ardent.

Des ajouts records de nouveaux éoliens et solaires en 2022 ont aidé l'Europe à survivre à une "triple crise" créée par des restrictions sur l'approvisionnement en gaz russe, une baisse de l'hydroélectricité causée par la sécheresse et des pannes nucléaires inattendues, selon l'analyse.

Environ 83 % de la baisse de l'énergie hydroélectrique et nucléaire a été satisfaite par l'éolien et le solaire – et la baisse de la demande d'électricité. Le reste a été couvert par le charbon, qui a augmenté à un rythme plus lent que certains ne l'avaient prévu dans un contexte de baisse des approvisionnements en combustibles fossiles en provenance de Russie.

La production solaire dans l'UE a augmenté d'un record de 24 % en 2022, ce qui a permis d'éviter 10 milliards d'euros de coûts de gaz, selon les résultats. Quelque 20 pays de l'UE tirent une part record de leur électricité de l'énergie solaire, dont les Pays-Bas, l'Espagne et l'Allemagne.

La croissance éolienne et solaire devrait se poursuivre cette année, tandis que la production hydroélectrique et nucléaire devrait se redresser. En conséquence, la production d'électricité à partir de combustibles fossiles pourrait chuter de 20 % sans précédent en 2023, soit le double du précédent record observé en 2020, selon l'analyse.

Record d'énergies renouvelables

L'éolien et le solaire ont généré un record de 22.3 % de l'électricité de l'UE en 2022, dépassant pour la première fois le nucléaire (21.9 %) et le gaz (19.9 %), selon l'analyse et illustrée dans le graphique ci-dessous.

Cela vient après que l'éolien et le solaire ont dépassé l'hydroélectricité en 2015 et le charbon en 2019.

Part de la production d'électricité de l'UE par source, 2000-22, %. Source: charbon ardent. Graphique par fiche de carbone en utilisant Highcharts.

Ce nouveau point de repère reflète à la fois une croissance record de l'éolien et du solaire en Europe et une baisse inattendue de l'énergie nucléaire en 2022.

L'année dernière, l'Europe a été confrontée à une "triple crise" pour ses approvisionnements énergétiques, indique le rapport.

Le premier moteur a été l'invasion de l'Ukraine par la Russie, qui envoyé des ondes de choc à travers le système énergétique mondial.

Avant l'attaque, l'Europe s'est procuré un troisième de son gaz de Russie. Mais le déclenchement de la guerre a vu la Russie restreindre l'approvisionnement en gaz vers l'Europe et les nouveaux Sanctions de l'UE sur les importations de pétrole et de charbon du pays.

Malgré les bouleversements, la production de gaz de l'UE est restée stable en 2022, par rapport à 2021. 

C'est en grande partie parce que le gaz était déjà plus cher que le charbon pendant la majeure partie de 2021, selon l'auteur principal de l'analyse David Jones, responsable de l'analyse des données chez Ember. Il raconte à Carbon Brief :

"Il n'y avait plus de commutation gaz-charbon possible en 2022."

Les autres principaux contributeurs à la crise ont été les baisses d'approvisionnement en énergie nucléaire et hydraulique, explique le rapport :

"Une sécheresse d'une durée de 500 ans à travers l'Europe a conduit au niveau de production hydroélectrique le plus bas depuis au moins 2000, et il y a eu des pannes nucléaires françaises inattendues généralisées au moment même où les centrales nucléaires allemandes fermaient".

Cela a créé un écart de production égal à 7 % de la demande totale d'électricité en Europe en 2022, indique le rapport.

Environ 83 % de cet écart a été comblé par la production éolienne et solaire – et une baisse de la demande d'électricité. (La demande d'électricité a chuté de 8 % au dernier trimestre de 2022 par rapport à 2021 - en raison d'une combinaison de temps doux et d'efforts publics pour réduire la consommation d'énergie, selon Ember.)

La production solaire a augmenté d'un record de 24 % en 2022, permettant d'éviter 10 milliards d'euros de coûts de gaz, selon Ember. Cela était dû à des installations record de 41 gigawatts (GW) en 2022, soit près de 50 % de plus qu'en 2021.

De mai à août, solaire fourni 12% de la puissance de l'UE – dépassant 10 % pour le premier été de l'histoire.

Quelque 20 pays de l'UE ont obtenu une part record de leur électricité à partir de l'énergie solaire en 2022. Le leader était les Pays-Bas, qui ont produit 14 % de leur électricité à partir de l'énergie solaire, dépassant le charbon pour la première fois.

Ailleurs, la Grèce a fonctionné uniquement sur les énergies renouvelables pendant cinq heures en octobre 2022, selon Ember. Le pays devrait également atteindre son objectif de capacité solaire de 2030 GW pour 8 d'ici la fin de cette année, soit sept ans plus tôt.

Pas de place pour le charbon

Alors que les pays se précipitaient pour remplacer les combustibles fossiles de Russie au début de 2022, plusieurs EU nations ont signalé qu'ils envisageaient d'accroître leur dépendance à l'égard de l'énergie au charbon.

Cependant, le nouveau rapport constate que le charbon a joué un rôle minime pour aider l'UE à faire face à sa crise énergétique.

Selon l'analyse, seulement un sixième de la baisse du nucléaire et de l'hydroélectricité en 2022 a été couvert par le charbon. 

Et au cours des quatre derniers mois de l'année - alors que les températures commençaient à baisser - la production de charbon a chuté de 6 % par rapport à la même période en 2021. Cela était principalement dû à la baisse de la demande d'électricité, indique le rapport.

Il ajoute que les 26 unités au charbon ramenées en secours d'urgence n'ont fonctionné qu'à 18% de leur capacité au cours des quatre derniers mois de 2022. Neuf des 26 unités au charbon n'ont fourni aucune production.

Dans l'ensemble, la production de charbon a augmenté de 7 % en 2022 par rapport à 2021, augmentant les émissions du secteur électrique de l'UE de près de 4 %. Le rapport dit :

« Cela aurait pu être bien pire : l'éolien, le solaire et une baisse de la demande d'électricité ont empêché un retour beaucoup plus important au charbon. Dans le contexte, l'augmentation du charbon n'a pas été substantielle : la puissance du charbon est restée inférieure aux niveaux de 2018 et n'a ajouté que 0.3 % à la production mondiale de charbon. »

Perspectives 2023

La croissance de l'éolien et du solaire devrait se poursuivre cette année, selon les estimations de l'industrie, indique le rapport.

Dans le même temps, l'hydraulique et le nucléaire devraient se redresser – avec EDF prévision que nombre de ses centrales nucléaires françaises reviendront en service en 2023. 

En raison de ces facteurs, la production d'électricité à partir de combustibles fossiles pourrait chuter de 20 % sans précédent en 2023, soit le double du précédent record observé en 2020, selon l'analyse. Le rapport dit :

"La production de charbon diminuera, mais la production de gaz, qui devrait rester plus chère que le charbon jusqu'en 2025 au moins, chutera le plus rapidement."

Le graphique ci-dessous montre comment la croissance de l'éolien et du solaire - ainsi qu'une baisse continue de la demande d'électricité - pourrait entraîner une baisse de la production de combustibles fossiles en 2023.

Jones ajoute que les résultats montrent que la crise énergétique a « sans aucun doute accéléré la transition électrique de l'Europe ». Il dit:

« Non seulement les pays européens sont toujours déterminés à éliminer progressivement le charbon, mais ils s'efforcent désormais également d'éliminer progressivement le gaz. L'Europe se précipite vers une économie propre et électrifiée et cela sera pleinement visible en 2023. Le changement arrive rapidement et tout le monde doit s'y préparer.

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• La source: https://www.carbonbrief.org/wind-and-solar-were-eus-top-electricity-source-in-2022-for-first-time-ever/