La South African National Blockchain Alliance a effectué un lancement en direct en ligne alors que le pays est au milieu d'un verrouillage de 21 jours pour freiner la propagation de la pandémie de coronavirus. L'organisation devait être lancée début avril à Johannesburg mais a dû être mise en ligne alors que l'Afrique du Sud et le monde font face à une crise sanitaire mondiale.
Le lancement a eu lieu lors d'une diffusion en direct sur YouTube le 3 avril, qui comprenait un panel d'orateurs expliquant comment SANBA aidera à nourrir les startups et les entreprises axées sur la blockchain qui développent des capacités en utilisant la technologie.
Rassembler les partis
SANBA a été mis en place par le Conseil de la Recherche Scientifique et Industrielle et sa filiale, l'Office for Digital Advantage. Ces organismes relèvent de la compétence du ministère de la Science et de l'Innovation.
Akhona Damane dirige le projet et a déclaré que SANBA entend être le rouage central d'un réseau de partenariats entre le gouvernement sud-africain, des entreprises leaders du secteur, des startups et la société civile. Une considération importante pour SANBA est le développement de systèmes et de solutions basés sur la blockchain provenant de l'intérieur de l'Afrique du Sud, comme Damane l'a dit à Cointelegraph :
"Il y a beaucoup de capital-risque là-bas, nous devons apporter un soutien aux startups dans le pays. Il y a de nouvelles opportunités d'emploi et une chance pour une nouvelle participation économique. L'article de Satoshi portait sur la démocratisation des économies. En Afrique du Sud, cela a fonctionné, il y a même des gens dans les zones rurales profondes qui achètent et échangent des crypto-monnaies à l'aide de smartphones.
Un autre objectif majeur sera de stimuler le développement des compétences nécessaires pour explorer et créer des solutions de blockchain. Une partie intégrante de cela consistera à éduquer la société civile sur les différents cas d'utilisation et sur le potentiel supplémentaire de la technologie pour améliorer une grande variété d'industries.
L'importance de soutenir le milieu universitaire
L'éducation et le développement des compétences constitueront une partie importante de l'orientation de SANBA au cours des prochaines années. L'événement de lancement a mis en lumière le travail effectué par l'Université du Cap pour aider à incuber les talents dans l'espace. Co-Pierre Georg, professeur agrégé à la School of Economics de l'UCT, a déclaré que l'université est la première en Afrique à proposer un programme de maîtrise en fintech, calqué sur les programmes d'universités aux États-Unis, comme le Massachusetts. Institute of Technology et l'Université de Californie, Berkley.
Georg a déclaré qu'un obstacle majeur en Afrique du Sud était d'avoir la capacité de développer des talents dans l'espace. Le professeur a également déclaré qu'il y avait eu 400 candidats pour les 15 places disponibles pour le programme :
« Nous devons créer des personnes capables de coder. Tout simplement, ils doivent connaître certaines compétences financières et organisationnelles, mais la compétence de base qui leur manque est la capacité de codage. Il n'y a pas suffisamment de compétences dans le pays. »
Un autre problème est l'attrait des opportunités à l'étranger, car Georg a noté que dès que le programme éduque les étudiants avec ces compétences très recherchées, ils commencent à recevoir des offres d'entreprises, et l'université ne peut pas les inciter à rester pour un doctorat. .:
"La deuxième étape consiste à créer un pipeline qui développe des compétences, ce qui conduit à son tour ces personnes à créer des entreprises. Nous devons créer des entreprises capables d'évoluer à l'échelle mondiale mais basées en Afrique du Sud.
Les établissements d'enseignement supérieur recevront également un soutien de la SANBA. Damane a déclaré à Cointelegraph que le Département des sciences et de l'innovation envisageait un programme d'échange pour les étudiants suivant des cours axés sur la blockchain :
«Sur le plan académique, SANBA s'est engagé à développer un programme de blockchain qui encourage l'adoption de cours au niveau du premier cycle. Nous envisageons également de faciliter le financement de quelques étudiants de troisième cycle en recherche en collaboration avec des partenaires. Cela sera lié à l'engagement avec les pays partenaires du DSI tels que l'ambassade de Suisse à Pretoria, qui a activé les institutions basées en Suisse telles que l'Université de Bâle pour participer au programme conjoint d'échange d'étudiants internationaux plus tard en 2020. »
L'Afrique du Sud rattrape son retard
SANBA a clairement indiqué qu'il voulait être l'intermédiaire qui relie les différents acteurs de l'industrie qui conduiront le développement et l'utilisation de la blockchain dans le pays. En même temps, il définit également son rôle comme créant un « espace pré-concurrentiel » pour la recherche et le développement. Monica Singer, responsable de ConsenSys pour l'Afrique du Sud, s'est entretenue avec Cointelegraph après le lancement en ligne.
Ayant rejoint ConsenSys en 2017, Singer dit qu'elle a dû faire face à une bataille difficile en essayant d'amener les acteurs de l'industrie à se familiariser avec la technologie blockchain. Elle a déclaré qu'elle avait préconisé l'utilisation de systèmes de blockchain auprès des chefs de diverses entreprises au cours des trois dernières années, mais qu'elle avait été accueillie avec dédain à plusieurs reprises lorsqu'elle avait utilisé l'exemple de Bitcoin comme point de départ pour expliquer les principes de la technologie de la blockchain.
S'éloignant de toute mention des crypto-monnaies, Singer avait encore du mal à amener les grandes entreprises à s'ouvrir aux avantages potentiels des systèmes décentralisés ou des contrats intelligents, affirmant que c'était trop difficile à accepter pour les gens. Maintenant qu'une entité soutenue par le gouvernement est enfin à la tête d'une organisation collaborative qui pilotera le développement de l'espace, Singer est beaucoup plus optimiste quant à la voie à suivre, déclarant à Cointelegraph :
"J'étais tellement inquiet que l'Afrique du Sud prenne du retard en matière d'innovation et n'adopte pas cette technologie, qui a tellement de potentiel pour éliminer la corruption et la fraude qui ont tourmenté notre gouvernement au cours des 10 dernières années. Assister à la naissance d'une initiative nationale au niveau gouvernemental du ministère de la Science et de la Technologie est une décision historiquement nécessaire pour garantir que nous élevons le niveau de sensibilisation de tous nos citoyens.
Singer est convaincu que les entreprises, les établissements d'enseignement et les startups sud-africains recevront le soutien nécessaire pour utiliser des solutions basées sur la blockchain afin de faire avancer le pays :
«Le récit peut maintenant être modifié pour explorer le potentiel de cette technologie pour améliorer la vie des citoyens d'un pays et pour apporter confiance et responsabilité à l'enregistrement des transactions de valeur en utilisant l'Internet de valeur que nous construisons dans Ethereum et d'autres. plates-formes ».
Impact sur tous les secteurs
En tant qu'initiative collaborative, SANBA est composée d'un large éventail d'entreprises, de startups et d'institutions. Daniel Visser, responsable de la stratégie de recherche et développement pour le Conseil de la recherche scientifique et industrielle, a également pesé lors du lancement en ligne sur les effets potentiels que SANBA pourrait avoir dans le pays.
Visser a expliqué que le CSIR est affilié au Forum économique mondial réseau pour la quatrième révolution industrielle. En conséquence, le CSIR examine constamment les problèmes liés aux politiques relatives aux technologies émergentes et la manière dont celles-ci peuvent être améliorées pour favoriser leur adoption. Viser a ajouté :
« Du point de vue de la blockchain, il y a tellement de domaines à considérer. Nous avons parcouru un certain nombre de domaines différents qui pourraient en bénéficier. La chaîne d'approvisionnement est un facteur important, la chaîne verte, la chaîne du froid et autres. Quelles sont les choses qui doivent être en place pour adopter la technologie ? »
Visser a également souligné le fait que l'Afrique du Sud possède de vastes zones qui n'ont pas accès aux moyens financiers traditionnels, ce qui ouvre la porte au micro-trading et aux applications transactionnelles. Les autres considérations majeures sont les solutions d'identité décentralisée, les certifications éducatives et la transparence gouvernementale. Visser pense que tout cela pourrait être grandement amélioré par la technologie blockchain.
Pendant ce temps, Damane a estimé que SANBA aura le plus grand impact dans l'espace entrepreneurial en Afrique du Sud. Il identifie les petites entreprises comme les startups comme des participants cruciaux au sein de l'écosystème de développement de la blockchain :
"SANBA deviendra le catalyseur - reliant les solutions de démarrage aux besoins du gouvernement et de l'industrie, les entrepreneurs au financement par capital-risque, etc. Ces entreprises ont le potentiel de contribuer à la croissance économique et à la création d'emplois, ce qui est un défi majeur, en particulier chez les jeunes.
Damane a ajouté que SANBA a commencé à identifier les secteurs pour les preuves de concept et les cas d'utilisation qui incluent les solutions d'identité numérique, les micro-informations d'identification et les soins de santé. Une grande variété de participations intersectorielles devrait conduire à des investissements :
"Cela obligera l'ensemble de l'écosystème à tirer parti des efforts des acteurs existants plutôt que de réinventer la roue. Par conséquent, nous envisageons l'émergence de partenariats public-privé, avec un co-investissement important, qui profitera à terme à la communauté des startups.
Une chance de réviser les systèmes gouvernementaux
Alors que le lancement de SANBA marque le début d'un effort de collaboration entre les industries, le gouvernement sud-africain pourrait être un candidat de choix pour une refonte axée sur la blockchain. C'est l'avis de Singer, qui voit le potentiel de la technologie pour améliorer un certain nombre de départements gouvernementaux en Afrique du Sud.
Singer pense que cela pourrait être un catalyseur dans la création de départements gouvernementaux plus efficaces et transparents et dans la résolution des dépenses inutiles, qui sont une préoccupation en Afrique du Sud depuis de nombreuses années : « SANBA peut prendre le leadership en guidant les différents projets là où ils sont le plus nécessaires et coordonner au niveau gouvernemental global. Les solutions d'identité auto-souveraine pourraient également contribuer à améliorer la vie des individus et aider le gouvernement à rationaliser une variété de services essentiels pour ses citoyens, selon Singer, qui a ajouté :
«Une fois que nous avons mis en place une base de données décentralisée d'identité auto-souveraine des dossiers personnels de chaque citoyen, celle-ci peut être utilisée par divers ministères, de sorte que le passeport, la pièce d'identité, le dossier de vos diplômes, vos informations médicales, vos titres de propriété de votre propriété, votre permis de conduire, votre permis de propriété de votre véhicule, etc. sont tous dans les données sous le contrôle du citoyen.
Célébrer la collaboration
Le lancement en ligne de SANBA a été précédé d'un message personnel du fondateur et PDG de Cardano, Charles Hoskinson. L'entrepreneur technologique était censé faire la une de la conférence Blockchain Africa le mois dernier, mais a été contraint de se retirer en raison des restrictions de voyage dues au coronavirus. Hoskinson a félicité le gouvernement sud-africain d'avoir fait sa part pour stimuler le développement de nouvelles technologies dans le pays et le continent, en disant :
"Il est si important que les gens se concentrent sur la recherche et le développement fondamentaux, ainsi que sur le temps, les efforts et l'argent pour vraiment poursuivre l'avenir. Je suis heureux de voir que l'appétit et l'ambition pour l'innovation et la création de partenariats public-privé avec des entrepreneurs et des personnes dans les industries émergentes n'ont pas été perdus en ces temps tristes.
Singer a fait écho à ces sentiments, disant à Cointelegraph que la fondation de SANBA pourrait avoir des effets durables sur la conduite du développement de solutions technologiques en Afrique du Sud :
"SANBA fera une énorme différence car nous n'avons pas fait beaucoup de progrès à ce jour, en tant que pays, dans l'étude de cette technologie, l'exploration de ses opportunités et la détermination de l'art de ce qui est possible. Le simple fait de créer un forum où les parties peuvent partager des informations et encourager les étudiants à apprendre à les coder aura un impact énorme. J'espère également que SANBA guidera les différents ministères quant aux principaux problèmes qui peuvent être résolus avec cette technologie. »