स्वतंत्रता के समय, भारतीय वायु सेना (IAF) को हॉकर टेम्पेस्ट और स्पिटफायर सहित अंग्रेजों द्वारा छोड़ी गई कुछ विमानन संपत्ति विरासत में मिली थी। भारत ने हॉकर हंटर, नैट, डेवोन और विकर्स विस्काउंट जैसे ब्रिटिश विमान भी खरीदे। संयुक्त राज्य अमेरिका अनिच्छुक था लेकिन उसने कुछ हेलीकाप्टरों की पेशकश की। फ्रांसीसी ने 1950 के दशक में डसॉल्ट ऑरागन (तूफ़ानी) और मिस्टेयर जैसे लड़ाकू विमानों की पेशकश की। 1950 के दशक के अंत तक, भारत ने सोवियत मध्यम परिवहन विमान IL-14 और Mi-4 हेलीकॉप्टर और 1960 के दशक में एंटोनोव An-12 और एक टॉप-लाइन मिग-21 लड़ाकू विमान शामिल कर लिया था। भारत ने कई सोवियत वायु रक्षा प्रणाली और हथियार भी खरीदे। इसके साथ ही 'बेयर हग' का रिश्ता शुरू हुआ जो आज भी भारतीय वायुसेना के विमान बेड़े का लगभग 65 प्रतिशत सोवियत/रूसी मूल का है। हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड (HAL) ने भी शुरू में लाइसेंस उत्पादन के तहत विदेशी विमानों का निर्माण शुरू किया, जिसमें फ्रेंच एलौएट, ब्रिटिश नैट, रूसी मिग श्रृंखला और जगुआर सहित कई अन्य शामिल थे। अलग-अलग देशों से सोर्सिंग में मिली-जुली अतिरिक्त इन्वेंट्री और ओवरहाल प्रबंधन की अपनी जटिलताएं थीं। इसके परिणामस्वरूप कभी-कभी कम विमान सेवाक्षमता और उच्च रखरखाव लागत होती है। साथ ही, कई मामलों में, जीवन चक्र की लागत बढ़ गई।

1978 में SEPECAT जगुआर विमान के एंग्लो-फ़्रेंच बेड़े का आदेश दिया गया था और बड़ी संख्या में HAL द्वारा लाइसेंस के तहत बनाया गया था। भारत ने इनर्शियल अटैक सिस्टम (DARIN), ऑटोपायलट, कॉकपिट एवियोनिक्स, हथियार और रडार सहित प्रमुख एवियोनिक्स अपडेट किए। IAF के पास अभी भी महत्वपूर्ण संख्या है और 2030 तक संचालित करने की योजना है। यह 36 फ्रेंच डसॉल्ट राफेल का संचालन करती है। इसने पहले 2000 में डसॉल्ट मिराज-1984 खरीदा था और इसे मिराज-2000-5 एमके-द्वितीय मानकों में अपग्रेड किया गया है। मिराज 2030 के बाद भी भारतीय वायुसेना में उड़ान भरेंगे। एचएएल मिराज विमान और इंजन ओवरहाल करता है। अधिकांश घटक और पुर्जे अभी भी विदेशों से आते हैं। सोवियत संघ से खरीदे गए कई मिग-29 को हाल ही में अपग्रेड किया गया है। अंतिम तीन अपग्रेड किए गए मिग-21 'बाइसन' विमान अभी भी भारतीय वायुसेना के पास हैं और 2025 तक समाप्त हो जाएंगे। इसने सुखोई Su-30MKI का एक बड़ा बेड़ा हासिल कर लिया, जिनमें से अधिकांश भारत में लाइसेंस-निर्मित किए गए हैं। विमान को जल्द ही इलेक्ट्रॉनिक रूप से स्कैन किए गए सरणी (एईएसए) रडार के साथ 'सुपर सुखोई' के रूप में अपग्रेड किया जाएगा और कम से कम अगले दो दशकों के लिए भारतीय वायुसेना के लड़ाकू बेड़े की रीढ़ होगा।

HAL द्वारा भारत में 80 से अधिक ब्रिटिश हॉकर सिडली HS-748 मध्यम टर्बोप्रॉप विमान का लाइसेंस-उत्पादन किया गया था। इनमें से कुछ विमान अभी भी संचार कार्यों के लिए उपयोग किए जाते हैं। एचएएल ने भारत में लाइसेंस के तहत जर्मन एविएशन 'डोर्नियर-228' का निर्माण किया। IAF रूसी Ilyushin IL-76MD (मालवाहक), IL-78MKI (फ्लाइट एयर रिफ्यूलर) और A-50 को इज़राइली फाल्कन रडार के साथ AEW&C के रूप में संचालित करता है। IAF के पास 100 से अधिक AN-32 विमान हैं, जो यूक्रेन के एक संयंत्र से आए हैं। इस बीच, 1950 के दशक की ठंडी लहर के बाद से भारत-अमेरिका संबंध काफी आगे बढ़ चुके हैं, जिसने भारत को सोवियत खेमे में धकेल दिया था। 2004 से, संयुक्त अभ्यास की भारत-अमेरिका कोप इंडिया श्रृंखला शुरू हुई और IAF ने भी अमेरिका में टॉप-गन रेड फ्लैग अभ्यास में भाग लिया। भारत ने भारतीय नौसेना के लिए बोइंग P-8I, लॉकहीड C-130J-30s 'सुपर' हरक्यूलिस' और IAF के लिए रणनीतिक लिफ्ट विमान बोइंग C-17 ग्लोबमास्टर III खरीदा। राष्ट्र ने हाल ही में 56 CASA C 295 W के लिए एयरबस के साथ एक अनुबंध पर हस्ताक्षर किए हैं, जिनमें से 40 भारत में बनाए जाएंगे।

300 से अधिक Aerospatiale Allouette-III, लाइट यूटिलिटी हेलीकॉप्टर HAL द्वारा लाइसेंस के तहत निर्मित किए गए थे। वेरिएंट 'चेतक', 'चीता' और 'चीतल' अभी भी भारत में उड़ान भर रहे हैं, जिसमें सियाचिन ग्लेशियर में अधिक ऊंचाई वाले ऑपरेशन भी शामिल हैं। 8 के दशक की शुरुआत में मध्यम आकार की रूसी उपयोगिता और हमला हेलीकॉप्टर एमआई -1980 आईएएफ में शामिल हो गए। बाद में, अधिक उन्नत संस्करण जैसे Mi-17, Mi-17-1V और Mi-17V-5s का अनुसरण किया गया। बहुत बड़ी संख्या में अभी भी सेवा में हैं। IAF ने बोइंग अपाचे AH-64 लॉन्गबो अटैक हेलीकॉप्टर और CH-47 चिनूक हैवी-लिफ्ट हेलीकॉप्टर खरीदे। अमेरिका इस प्रकार भारत के परिवहन और हेलीकाप्टर पारिस्थितिकी तंत्र में शामिल हो गया है। वे अब MRCA पूर्णता के लिए F-16, F-18 और F15 की पेशकश कर रहे हैं।

एचएएल किरण (HJT-16), मध्यवर्ती स्तर के जेट ट्रेनर, ब्रिटिश 'जेट प्रोवोस्ट' डिजाइन से प्रभावित थे। किरण के पास रोल्स रॉयस वाइपर इंजन और बाद के संस्करण ब्रिस्टल सिडले ऑर्फ़ियस इंजन हैं। भारत ने लगभग 75 स्विस पिलाटस PC-7 MK-II प्रशिक्षकों का अधिग्रहण किया। बीएई सिस्टम्स हॉक एमके 132, एक ब्रिटिश सिंगल-इंजन उन्नत जेट ट्रेनर का उपयोग प्रशिक्षण और कम लागत वाली लड़ाई के लिए किया जाता है। इन्हें एचएएल द्वारा लाइसेंस के तहत बनाया जा रहा है।

1992 में दो स्थापित औपचारिक राजनयिक संबंधों और 1996 में रक्षा संबंधों के बाद से इज़राइल भारत का एक बहुत ही महत्वपूर्ण एयरोस्पेस भागीदार रहा है। भारत ने इज़राइल से हेरॉन और सर्चर अनमैन्ड एरियल व्हीकल (यूएवी) और हार्पी और हारोप कॉम्बैट यूएवी (यूसीएवी) का अधिग्रहण किया। भारत कई राडार और मिसाइल सिस्टम और एवियोनिक्स के लिए इस्राइल पर निर्भर है। भारत को तीन सशस्त्र बलों के लिए यूएस के जनरल एटॉमिक्स एरोनॉटिकल सिस्टम्स, इंक. (जीए-एएसआई) से 30 एमक्यू-9 यूएवी प्राप्त करने की भी संभावना है, जिनमें से दो दो साल के लिए भारतीय नौसेना के साथ लीज पर हैं। इस बीच, भारत के पास स्वदेशी यूएवी और ड्रोन के लिए एक महत्वाकांक्षी योजना है।

भारत विदेशी मूल के विमान इंजनों पर निर्भर रहा है। राष्ट्र कई वर्षों से रूसी, ब्रिटिश और फ्रांसीसी इंजनों को लाइसेंस के तहत बना रहा है। यहां तक ​​कि एएलएच इंजन शक्ति भी फ्रांस के साथ एक संयुक्त उद्यम के माध्यम से है। अमेरिकी मूल के जनरल इलेक्ट्रिक इंजन TEJAS वेरिएंट को पावर देते हैं और आने वाले समय में एडवांस्ड मीडियम कॉम्बैट एयरक्राफ्ट (AMCA) के लिए इस्तेमाल किए जाने की संभावना है।

एचएएल ने पिछले 75 वर्षों में हजारों फिक्स्ड और रोटरी-विंग विमान बनाए हैं। एचएफ -24 मारुत, ध्रुव हेलीकॉप्टर वेरिएंट, कुछ प्रशिक्षकों और हाल ही में तेजस के अलावा, सभी विमान विदेशी मूल के हैं, भारत में लाइसेंस-निर्मित हैं। एचएएल ने विदेशी उत्पादन प्रौद्योगिकी चित्रों का उपयोग कर विमान बनाया। इनमें से अधिकांश मामलों में, भारत अपेक्षाकृत निम्न-अंत प्रौद्योगिकियों के लिए भी विदेशी आपूर्तिकर्ताओं पर निर्भर रहा है। अक्सर, लाइसेंस-उत्पादन विदेशी-आपूर्ति प्रणालियों या पुर्जों की दया पर था। कभी-कभी, छोटे पुर्जे अप्रचलित हो जाते हैं क्योंकि पैमाने की खराब मितव्ययता के कारण कोई भी उनका निर्माण नहीं करता है। एचएएल इन पुर्जों के लिए स्थानीय वेंडर बनाने में सफल रहा। आज भी एलसीए के कई प्रमुख पुर्जे, इंजन, रडार, इजेक्शन सीट, कई एवियोनिक्स और हथियार आयात किए जाते हैं।

IAF के लिए रसद श्रृंखला का अर्थ अक्सर HAL के माध्यम से विदेशी विक्रेताओं से स्पेयर पार्ट्स को रूट करना होता है। विदेशी विक्रेताओं पर दबाव डालने की इसकी क्षमता अपेक्षाकृत कम है। साथ ही, कई विदेशी आपूर्तिकर्ता भारत के स्वतंत्र होने से चिंतित हैं और जानबूझकर एचएएल को आपूर्ति में देरी कर रहे हैं।

भारत ने कुछ मामलों में संयुक्त उद्यम मार्ग का सफलतापूर्वक उपयोग किया है, लेकिन अधिकांश मामलों में कोई महत्वपूर्ण प्रौद्योगिकी हस्तांतरण (टीओटी) नहीं हुआ है। चीन ने टॉप-एंड रक्षा प्रणालियों के निर्माण के लिए बौद्धिक चोरी और रिवर्स इंजीनियरिंग का उपयोग किया है, लेकिन अब अनुसंधान और विकास में बड़ी रकम का निवेश किया है और स्वतंत्र हो गया है।

भारतीय निजी विमानन उद्योग भी कई डीआरडीओ प्रयोगशालाओं और अन्य रक्षा सार्वजनिक उपक्रमों पर निर्भर है, जो बदले में विदेशी फर्मों पर निर्भर हैं। निजी खिलाड़ियों के लिए जटिलताएं समान हैं। ड्रोन फेडरेशन ऑफ इंडिया ने भारत में बने ड्रोन के कई महत्वपूर्ण घटकों को सूचीबद्ध किया है जो अभी भी आयात किए जाते हैं। हालांकि कुछ प्रमुख निजी खिलाड़ियों को रक्षा उत्पादन में प्रवेश करते देखना उत्साहजनक है, उद्योग को अभी भी भारत के अनुकूल नीतियों के साथ हाथ मिलाने और समर्थन की आवश्यकता है और यह माना जाता है कि नई रक्षा अधिग्रहण प्रक्रिया से फर्क पड़ेगा।

ऊपर से यह स्पष्ट है कि भारत कई देशों पर निर्भर है। कई देशों के विमान बेड़े के प्रबंधन की अपनी जटिलताएं हैं। प्रत्येक देश इन्वेंट्री प्रबंधन के विभिन्न तरीकों का पालन करता है और कई मामलों में, भारत को एक समान प्रणाली का पालन करना पड़ता है। प्रत्येक देश के अलग-अलग आयात और निर्यात नियम हैं और विभिन्न सीमा शुल्क प्रक्रियाओं का पालन करते हैं। मरम्मत और अतिरिक्त आपूर्ति के लिए अलग-अलग समय-सीमाएँ हैं। प्रत्येक देश के पास अलग-अलग एजेंसियां ​​​​हैं और कई ने उप-विक्रेताओं को आदेश दिए हैं।

कई अप्रत्याशित ट्रिगर इवेंट लॉजिस्टिक चेन में व्यवधान लाते हैं। 1990 के दशक की शुरुआत में सोवियत संघ के टूटने से आपूर्ति के लिए उथल-पुथल का स्तर पैदा हो गया। हालाँकि रूस ने अनुबंधों और आपूर्तियों को अपने हाथ में ले लिया, फिर भी भारत को कई वस्तुओं के लिए यूक्रेन जैसे अन्य देशों के साथ सौदा करना पड़ा। इसी तरह, हाल के रूस-यूक्रेन संघर्ष के साथ, कुछ आपूर्ति बाधित हुई है। युद्ध के कारण रूस की अपनी आंतरिक हथियार प्रतिस्थापन आवश्यकताओं ने अपनी स्वयं की आपूर्ति प्राथमिकताओं को लाया है। जब भारत एक परमाणु हथियार शक्ति बना, तो अमेरिका के नेतृत्व में कई देशों ने हथियारों की आपूर्ति पर प्रतिबंध लगा दिया था। सौभाग्य से उस समय रूस और फ्रांस भारत के साथ खड़े थे।

अमेरिका जैसे कुछ पश्चिमी देशों के पास सैन्य आपूर्ति के लिए रणनीतिक या राजनीतिक कारण हैं, लेकिन अधिकांश यूरोपीय देशों के मुख्य रूप से व्यावसायिक हित हैं। सोवियत संघ ने, भारत पर राजनीतिक रूप से जीत हासिल करने के लिए, पहले केले, जूते या होजरी के जहाजों के भार के बदले में विमानों की आपूर्ति की। 1991 में ब्रेकअप के बाद, भुगतान कठिन डॉलर में शुरू हुआ लेकिन रूसी विमान उद्योग में कई लोगों की मानसिकता को अभी भी सोवियत हैंगओवर से उबरना है। यहां तक ​​कि रूस के साथ पुर्जों के छोटे अनुबंधों पर हस्ताक्षर करने में भी लंबा समय लगता है। काफी कम ऑर्डर के कारण कुछ रूसी प्रोडक्शन हाउस आर्थिक रूप से कमजोर हैं।

यूक्रेन के संघर्ष के बाद, यह स्पष्ट है कि वित्तीय और शिपिंग संबंधी प्रतिबंधों के माध्यम से आपूर्ति श्रृंखलाओं को बाधित किया जा सकता है। ऐसे प्रतिबंधों के कारण भारत की एक पनडुब्बी रूस में मरम्मत के लिए वापस नहीं आ सकती है।

रूसी लड़ाकू विमानों की शुरुआती प्रति यूनिट लागत हमेशा कम रही है, लेकिन तेजी से प्रतिस्थापन दरों और कम ओवरहाल चक्रों के कारण जीवन चक्र लागत (एलसीसी) हमेशा उच्च रही है। जटिल निर्यात-आयात प्रक्रियाओं से जुड़े लंबे मरम्मत चक्र के कारण, रूसी बेड़े की सेवाक्षमता अक्सर 50-60 प्रतिशत के बीच देखी गई है। जबकि पश्चिमी देशों ने अतिरिक्त निगरानी और आपूर्ति के आधुनिक ऑनलाइन साधनों को अपनाया है, रूसी ज्यादातर इंडेंटिंग की पुरानी प्रणाली का पालन करते हैं। कुछ पश्चिमी बेड़े की सेवाक्षमता दर अपेक्षाकृत अधिक रही है। 650 प्रतिशत सेवाक्षमता वाले लगभग 60 लड़ाकू विमानों के साथ किसी भी बल का मतलब हैंगर में 260 विमान होंगे। सरकार द्वारा अनिवार्य सेवाक्षमता 75 प्रतिशत निर्धारित की गई है। लगभग 400 करोड़ रुपये पर भी एक सामान्य लड़ाकू विमान की लागत लेते हुए, जमीन पर लगभग 260 विमानों का मतलब होगा कि 1,04,000 करोड़ रुपये की संपत्ति गैर-परिचालन में है।

निस्संदेह, महत्वपूर्ण प्रारंभिक वर्षों के दौरान हथियारों की आपूर्ति के लिए सोवियत संघ और रूस भारत के लिए एक बड़ी मदद थे और संबंध रॉक-सॉलिड बने रहे। हालाँकि, 1990 के दशक के बाद, पश्चिमी देशों ने कुछ तकनीकों को आगे बढ़ाया। साथ ही, जैसे ही भारत एक महत्वपूर्ण आर्थिक और सैन्य शक्ति बनने लगा, पश्चिम ने उसे लुभाना शुरू कर दिया और उन्नत हथियार देने के लिए तैयार हो गया। इसने भारत को चुनने के लिए अधिक विकल्प दिए। लंबी अवधि में, एक ही टोकरी में अपने अधिकांश अंडे (हथियार) रखना भारत के हित में नहीं है।

भारत को अपने रूसी विमान बास्केट को पतला करना होगा। तकनीकी कारणों से रूस के साथ संयुक्त पांचवीं पीढ़ी के लड़ाकू विमान (FGFA) कार्यक्रम से देश आखिरकार पीछे हट गया। इसने दो इंजन वाले मल्टीरोल ट्रांसपोर्ट एयरक्राफ्ट (MTA) और Ka-226 लाइट यूटिलिटी हेलीकॉप्टर का भी पीछा नहीं किया। IAF, जिसके पास चरम पर लगभग 85 प्रतिशत रूसी विमान थे, पहले ही लगभग 65 प्रतिशत तक नीचे आ गया है। फिर भी, केवल Su-30MKI ही भारतीय वायुसेना के लड़ाकू बेड़े का लगभग 40 प्रतिशत है। हथियारों की टोकरी को संतुलन की जरूरत है।

IAF के पास रूस, अमेरिका, ब्रिटेन, फ्रांस, इज़राइल, यूक्रेन और स्विटजरलैंड के हवाई मंच हैं। भारत के पास Su-30MKI, राफेल, मिग-29, मिग-21 बाइसन, मिराज-2000, जगुआर और तेजस में सात प्रकार के लड़ाकू विमान हैं। स्पष्ट रूप से, भारतीय वायुसेना के पास मिश्रित बेड़े के परिचालन प्रबंधन की कला में महारत हासिल करने के अलावा कोई विकल्प नहीं था। भारत ने रूसी विमानों में भी बड़ी संख्या में पूरी तरह से प्रोग्राम करने योग्य पश्चिमी और भारतीय एवियोनिक्स को एकीकृत करने में कामयाबी हासिल की है, जिनमें एक-दूसरे के साथ सिस्टम की कुछ समानताएं हैं, लेकिन स्पेयर पार्ट नामकरण अलग-अलग होने से भारतीय वायुसेना के लिए इन्वेंट्री का प्रबंधन करना मुश्किल हो गया है। कुछ वर्ष। प्रारंभिक वर्षों में, भारतीय वायुसेना का मुकाबला रोजगार दृष्टिकोण रूस-केंद्रित था, लेकिन जगुआर और मिराज -2000 को शामिल करने के बाद, वही बदल गया और रणनीति और वायु मुकाबला विकास प्रतिष्ठान (टीएसीडीई) ने भारतीय के विकास का समर्थन किया। रोजगार दृष्टिकोण का मुकाबला करें।

दो मोर्चों पर हवाई अभियान के लिए भारतीय वायु सेना की घटती हवाई संपत्तियों को ऊपर जाना होगा। तेजी से अप्रचलन के कारण प्रौद्योगिकी-गहन वायु शक्ति को संपत्तियों के तेजी से प्रतिस्थापन की आवश्यकता होती है। अधिकृत 30 की तुलना में भारतीय वायुसेना के पास 42 लड़ाकू स्क्वाड्रन हैं। कम सेवाक्षमता पहले से ही निराशाजनक परिदृश्य में जोड़ती है। बेहतर सेवाक्षमता का एक महत्वपूर्ण घटक बेहतर लॉजिस्टिक्स श्रृंखला है। कई बेड़े मतलब कई विमान सूची। सेवाक्षमता में हर 5 प्रतिशत सुधार का मतलब होगा 32 विमान (1.5 स्क्वाड्रन) जोड़ना। सेवाक्षमता भी आपूर्ति श्रृंखलाओं से जुड़ी हुई है।

पाकिस्तान वायु सेना (PAF) ने लंबे समय में अपने लड़ाकू विमानों के बेड़े को केवल 3-4 प्रकारों तक सीमित रखने का फैसला किया है। ये मुख्य रूप से F-16, J-10C और JF-17 होंगे। चीन भी इसी दिशा में काम कर रहा है। लंबे समय में, भारत को अपने बेड़े को युक्तिसंगत बनाना शुरू करना चाहिए। मुझे लगता है कि भारत के पास मुख्य रूप से AMCA, LCA, Su-30 MKI और एक और विदेशी लड़ाकू प्रकार होना चाहिए, जिससे बेड़े को केवल चार तक लाया जा सके। मिग 21 बाइसन चरणबद्ध तरीके से समाप्त हो जाएगा और तेजस एमके-2 मिराज-2000, जगुआर और मिग-29 की जगह लेगा। भारत को एक विदेशी MRCA खरीदना होगा। IAF के पास पहले से ही राफेल के दो स्क्वाड्रन हैं। यह पहले से ही भारत-विशिष्ट संवर्द्धन के लिए भुगतान कर चुका है, दो हवाई ठिकानों के पास अधिक विमान लेने के लिए बुनियादी ढांचा है और यदि भारतीय नौसेना वाहक संचालन के लिए राफेल-एम को शॉर्टलिस्ट करने का फैसला करती है, तो यह अधिक राफेल विमानों के लिए जाने के लिए प्रख्यात समझ में आएगा, जिससे यह मेक-इन-इंडिया के लिए अधिक व्यवहार्य है।

बेड़े की संख्या को युक्तिसंगत बनाना और कम करना प्राथमिकता होनी चाहिए। जब तक हम अधिक स्वदेशी विमान शामिल नहीं करते, भविष्य की सभी खरीदों को इस कारक को ध्यान में रखना चाहिए। भू-राजनीतिक रूप से, विभिन्न टोकरियों में अंडे फैलाना सबसे अच्छा है। लंबे समय में, भारत को शुरू में लक्षित करना चाहिए जिसे मैं 30-30-40 विमान मिश्रण कहता हूं। यानी 30 फीसदी रूसी, 30 फीसदी पश्चिमी और 40 फीसदी भारतीय। हमें वहां तक ​​पहुंचने में दो दशक से अधिक का समय लग सकता है, लेकिन यह लक्ष्य होना चाहिए।