नासा ने लुसी मिशन में क्षुद्रग्रह फ्लाईबाई को जोड़ा

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वॉशिंगटन - नासा ने इस साल के अंत में अपने लुसी मिशन में एक और क्षुद्रग्रह फ्लाईबाई को जोड़ा है जो भविष्य में होने वाली मुठभेड़ों के लिए इसकी क्षमताओं का परीक्षण प्रदान करेगा।

नासा ने 25 जनवरी को घोषणा की कि अंतरिक्ष यान 1999 नवंबर को छोटे मुख्य-बेल्ट क्षुद्रग्रह 57 वीडी1 से उड़ान भरेगा। मिशन में सहयोग करने वाले एक वैज्ञानिक के बाद परियोजना ने उस क्षुद्रग्रह का चयन किया, फ्रांस के नाइस वेधशाला के राफेल मार्शल ने अंतरिक्ष यान के प्रक्षेप पथ की तुलना की 500,000 क्षुद्रग्रहों की कक्षाएँ।

लुसी का वर्तमान प्रक्षेपवक्र अंतरिक्ष यान को क्षुद्रग्रह के 64,000 किलोमीटर के करीब ले जाएगा। अंतरिक्ष यान अपने प्रक्षेप पथ को समायोजित करने के लिए मई से शुरू होने वाली युद्धाभ्यासों की एक श्रृंखला का प्रदर्शन करेगा ताकि वह क्षुद्रग्रह से 450 किलोमीटर दूर से गुजर सके।

साउथवेस्ट रिसर्च इंस्टीट्यूट में लुसी के प्रमुख अन्वेषक हैल लेविसन ने नासा के स्मॉल बॉडीज असेसमेंट ग्रुप की 25 जनवरी की बैठक में कहा कि मिशन टीम ने 1999 वीडी57 को डिनकिनेश का अस्थायी नाम दिया है। यह लुसी जीवाश्म का इथियोपियाई नाम है जिसके नाम पर नासा मिशन का नाम रखा गया है। यह नाम अंतर्राष्ट्रीय खगोलीय संघ द्वारा औपचारिक अनुमोदन के लिए लंबित है।

उन्होंने कहा, दिनकिनेश एक एस-प्रकार का क्षुद्रग्रह है, जिसका व्यास 800 मीटर से अधिक नहीं है और आकार में बेन्नू के बराबर है, जो नासा के ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स मिशन द्वारा दौरा किया गया पृथ्वी के निकट का क्षुद्रग्रह है। यह सबसे छोटा मुख्य-बेल्ट क्षुद्रग्रह होगा जिसके पास से किसी अंतरिक्ष यान ने उड़ान भरी है।

जबकि फ्लाईबाई क्षुद्रग्रह के बारे में छवियां और अन्य डेटा एकत्र करेगा, यह करीब आने का प्राथमिक कारण नहीं है। "यह एक जोखिम शमन अभ्यास है," लेविसन ने कहा, "टर्मिनल ट्रैकिंग सिस्टम" पर ध्यान केंद्रित करते हुए अंतरिक्ष यान क्षुद्रग्रह के करीब आने पर उसे लॉक करने के लिए उपयोग करेगा, जिससे उसके उपकरण एकत्र किए गए डेटा को अधिकतम कर सकेंगे।

उस प्रणाली में पिछले मिशनों की कुछ विरासत है लेकिन अंतरिक्ष में इसका पहले कभी परीक्षण नहीं किया गया है। उन्होंने कहा, "हमने तय किया कि जितनी जल्दी हो सके इसका परीक्षण करना फायदेमंद है।"

डिंकिनेश की उड़ान एक अन्य मुख्य-बेल्ट क्षुद्रग्रह, 52246 डोनाल्डजोहानसन के अतिरिक्त है, जिससे यह 2025 में उड़ान भरेगा। इसके बाद लुसी 2027 और 2033 के बीच सूर्य से बृहस्पति की दूरी पर कई ट्रोजन क्षुद्रग्रहों से उड़ान भरेगी।

डिंकिनेश फ्लाईबाई यह भी परीक्षण करेगी कि यह किसी लक्ष्य पर कितनी अच्छी तरह निशाना साध सकता है, बशर्ते कि इसके दो बड़े गोलाकार सौर सरणियों में से एक अपनी जगह पर नहीं टिक पाया हो। "हम बिल्कुल निश्चित नहीं हैं, यह देखते हुए कि सौर सरणी को अंतरिक्ष यान की इंगित स्थिरता विशेषताओं के बारे में नहीं बताया गया है, इसलिए इससे हमें यह निर्धारित करने में भी मदद मिलेगी," उन्होंने कहा।

नासा ने 19 जनवरी को इसकी घोषणा की यह उस सौर सरणी को पूरी तरह से तैनात करने के प्रयासों को निलंबित कर रहा था दिसंबर में सबसे हालिया तैनाती प्रयास के बाद प्रगति का केवल "न्यूनतम स्तर" दिखा। एजेंसी ने कहा, सरणी लगभग पूरी तरह से तैनात थी और स्थिर प्रतीत होती थी, लेकिन अगले साल के अंत में इसे लॉक करने के लिए अतिरिक्त प्रयासों से इंकार नहीं किया, जब अंतरिक्ष यान एक और पृथ्वी उड़ान भरेगा।

लेविसन ने कहा कि, दिसंबर के प्रयास में, संकेत थे कि सरणी तनावपूर्ण थी, जो उन्होंने कहा कि एक सकारात्मक संकेत था। उन्होंने कहा, "यह हमें वास्तव में काफी आश्वस्त करता है कि मिशन को वैसे ही उड़ाना सुरक्षित है।"