स्पेस फोर्स नई लॉन्च रणनीति के साथ जोखिम को कम करने की कोशिश करती है

स्पेस फोर्स नई लॉन्च रणनीति के साथ जोखिम को कम करने की कोशिश करती है

टाइम स्टैम्प: 10 अगस्त, 2023 सुबह 9:59 बजे
स्रोत नोड: 2210551

2020 में अमेरिकी राष्ट्रीय सुरक्षा लॉन्च प्रदाताओं के रूप में यूनाइटेड लॉन्च एलायंस और स्पेसएक्स के चयन को प्रतिस्पर्धी वाणिज्यिक उद्योग की बदौलत अंतरिक्ष तक सुनिश्चित पहुंच के एक नए युग की शुरुआत के रूप में देखा गया।

जैसा कि यह राष्ट्रीय सुरक्षा अंतरिक्ष प्रक्षेपण (एनएसएसएल) अनुबंधों के अगले दौर को देने की तैयारी कर रहा है, अंतरिक्ष बल अब केवल दो कंपनियों पर भरोसा करने में सहज नहीं है।

अमेरिकी वायु सेना ने चार साल पहले इस बात पर जोर दिया था कि वह एनएसएसएल चरण 2 में तीसरे ठेकेदार को जोड़ने के लिए नए प्रवेशी ब्लू ओरिजिन और उसके कांग्रेस समर्थकों के दबाव के बावजूद केवल दो लॉन्च प्रदाताओं के साथ काम करना चाहती थी। उस समय सैन्य अधिकारियों ने तर्क दिया था कि अपर्याप्त मांग थी तीन प्रदाताओं को उचित ठहराएं और सरकार के लिए इतने सारे प्रदाताओं को सब्सिडी देना बहुत महंगा होगा।

तब से वातावरण बदल गया है, और अंतरिक्ष बल अब खुद को वाणिज्यिक रॉकेटों तक पहुंच के लिए प्रतिस्पर्धा करने की अपरिचित स्थिति में पाता है।

जबकि एनएसएसएल चरण 2 का मुख्य लक्ष्य घरेलू लॉन्च उद्योग को बढ़ावा देना और प्रतिस्पर्धा बढ़ाना था, एनएसएसएल चरण 3 में, स्पेस फोर्स बढ़ती वाणिज्यिक मांग के बारे में चिंताओं के बीच आपूर्ति को लॉक करने की कोशिश कर रही है।

स्पेस सिस्टम कमांड में लॉन्च खरीद और एकीकरण के प्रमुख कर्नल चाड मेलोन ने कहा, "हम यह सुनिश्चित करना चाहते थे कि हम अनिवार्य रूप से लॉन्च की कमी से बचाव कर सकें।"

इस दशक के उत्तरार्ध में लॉन्च आपूर्ति की कमी की भविष्यवाणी की जा रही है जब अमेज़ॅन अपने प्रोजेक्ट कुइपर इंटरनेट समूह को यूएलए, ब्लू ओरिजिन और एरियनस्पेस रॉकेट पर तैनात करेगा। एनएसएसएल चरण 3 2027-2032 की समय सीमा में लॉन्च किए जाने वाले मिशनों के लिए लॉन्च सेवाओं की खरीद करेगा।

जबकि यूएलए और स्पेसएक्स एनएसएसएल चरण 35 में केवल 2 मिशनों को विभाजित कर रहे हैं, स्पेस फोर्स चरण 88 में 3 मिशनों का अनुमान लगा रहा है, जिसमें 30 शामिल हैं जिन्हें छोटे रॉकेटों के लिए अलग रखा जाएगा। यूएलए और स्पेसएक्स को चुनौती देने के लिए तीसरे हेवी-लिफ्ट प्रदाता की तलाश की जाएगी।

अंतरिक्ष तक सुनिश्चित पहुंच के उप कार्यक्रम कार्यकारी अधिकारी कर्नल डगलस पेंटेकोस्ट ने कहा कि चरण 3 की रणनीति सरकार को उद्योग की अस्थिरता से बचाने का भी प्रयास करती है।

उन्होंने छोटे लॉन्च बाजार की ओर इशारा किया, जहां आज एक फलता-फूलता उद्यम कल गायब हो सकता है। “कोई ग्राउंडिंग इवेंट हो सकता है, या कंपनी को कुछ हो सकता है। आप कभी नहीं जानते।"

अधिक प्रतिस्पर्धियों को आकर्षित करने के लिए, स्पेस फोर्स ने एनएसएसएल चरण 3 को दो ट्रैक में विभाजित किया। लेन 1 छोटे लांचरों को पूरा करता है और किसी भी प्रदाता के लिए खुला होगा जिसने कक्षा में पेलोड उड़ाया है। लेन 2 के लिए भारी-भरकम लॉन्चरों की आवश्यकता होती है जो पेलोड को सबसे चुनौतीपूर्ण कक्षाओं में उड़ा सकें। यदि कोई नया प्रवेशकर्ता विश्वसनीय रोडमैप प्रस्तुत करता है तो वह लेन 2 अनुबंध जीत सकता है।

मेलोन ने कहा, "हम अपनी व्याख्या में बहुत व्यापक हैं कि हम अतिरिक्त समुद्र तट खोलकर सुनिश्चित पहुंच के बाद कैसे प्राप्त कर रहे हैं।"

एनएसएसएल का लेन 2 हिस्सा ब्लू ओरिजिन के अभी भी विकास में चल रहे न्यू ग्लेन के लिए एक बड़ा अवसर पैदा करता है। सरकार एनएसएसएल-अनूठे खर्चों को कवर करने के लिए प्रत्येक लेन 2 प्रदाता को सालाना 100 मिलियन डॉलर तक का भुगतान करेगी। उदाहरण के लिए, इससे जेफ बेजोस की कंपनी को वेस्ट कोस्ट लॉन्च पैड बनाने में मदद मिलेगी।

लेन 2 में तीन प्रदाता होने से स्पेस फोर्स स्पेसएक्स पर कम निर्भर हो जाएगी - वर्तमान में एनएसएसएल पेलोड उड़ाने में सक्षम एकमात्र कंपनी है जबकि यूएलए का वल्कन देरी से परेशान है और अब इस साल के अंत में अपना पहला लॉन्च करने की उम्मीद है। आज तक, अंतरिक्ष बल ने चरण 15 के तहत यूएलए को 2 मिशन सौंपे हैं। वे मिशन 2024 में उड़ान भरना शुरू कर देंगे।

मेलोन ने कहा, चरण 3 की रणनीति में, "हमने लड़ाकू विमानों की जरूरतों और उद्योग में बड़े पैमाने पर क्या चल रहा है, इस पर ध्यान दिया।"

लेन 1 का लक्ष्य वर्तमान में रॉकेट लैब और रिलेटिविटी जैसी कंपनियों द्वारा विकसित किए जा रहे मध्यम-लिफ्ट रॉकेट का लाभ उठाना है। लेन 1 मिशन के लिए पृथ्वी की निचली कक्षा में 15,000 पाउंड (6,800 किलोग्राम) की उड़ान की आवश्यकता होगी, और कंपनियां उन मिशनों को एकल या एकाधिक उड़ानों में लॉन्च करने का प्रस्ताव कर सकती हैं। इससे जुगनू अल्फा जैसे एक टन श्रेणी के छोटे रॉकेटों के लिए द्वार खुल जाएगा।

लेन 1 मिशन का मुख्य ग्राहक अंतरिक्ष विकास एजेंसी होगी, जो अगले कई वर्षों में एक बड़े LEO समूह को तैनात करने की योजना बना रही है।

मेलोन ने स्वीकार किया कि इस बात की कोई गारंटी नहीं है कि चरण 3 की नीतिगत रणनीति अपेक्षित परिणाम देगी। फिर भी, अंतरिक्ष बल यथासंभव वाणिज्यिक उद्योग का लाभ उठाने के लिए प्रतिबद्ध है। उन्होंने कहा, "वहां अभी भी बहुत सारी अनिश्चितताएं हैं।"

यह लेख मूल रूप से स्पेसन्यूज पत्रिका के अगस्त 2023 अंक में 'ऑन नेशनल सिक्योरिटी' कमेंट्री फीचर में छपा था।

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