स्ट्रैटोलांच का रॉक पहली हाइपरसोनिक उड़ान पर टैलोन-ए लॉन्च करने के लिए तैयार है

संपादक का नोट: इस कहानी को रॉक के धड़ डिज़ाइन के बारे में सही जानकारी के लिए अद्यतन किया गया था।

मोजावे, कैलिफ़ोर्निया - मध्य पूर्वी पौराणिक कथाओं में, रॉक एक बड़ा पक्षी है, जो अपने पंजे में एक हाथी को ले जाने के लिए पर्याप्त मजबूत है।

स्ट्रैटोलांच का विशाल रॉक विमान, जिसका नाम ग्रिफ़िन जैसे प्राणी के नाम पर रखा गया है, 500,000 पाउंड तक का पेलोड ले जा सकता है, जो 33 से अधिक बड़े हाथियों के बराबर है। 385 फीट लंबे पंखों के साथ, यह परिचालन में सबसे चौड़ा हवाई जहाज है - और यह कैलिफ़ोर्निया में मोजावे एयर और स्पेस पोर्ट में कंपनी की विनिर्माण और परीक्षण सुविधाओं में एक पूरे हैंगर पर कब्जा कर लेता है।

स्ट्रैटोलांच के इंजीनियरिंग के वरिष्ठ उपाध्यक्ष आरोन कैसबीर ने हाल ही में साइट के दौरे के दौरान एक साक्षात्कार में C4ISRNET को बताया, "पूरे हवाई जहाज को देखने के लिए आपको वास्तव में विमान को हैंगर से बाहर निकालना होगा।"

रॉक के लिए स्ट्रैटोलांच की प्रारंभिक दृष्टि एक अंतरिक्ष प्रक्षेपण मंच के रूप में थी। विमान, जिसमें दो धड़ शामिल हैं, छोटे रॉकेटों को उच्च ऊंचाई तक उड़ाएंगे जहां वे फिर कक्षा में उड़ान भरेंगे। 2019 में, कंपनी ने एक नए मिशन पर अपना ध्यान केंद्रित करते हुए पाठ्यक्रम बदल दिया: हाइपरसोनिक उड़ान परीक्षण.

कंपनी अब Roc को अपनी पहली हाइपरसोनिक, या मैक 5, उड़ान के लिए टैलोन-ए हाइपरसोनिक परीक्षण विमान ले जाने के लिए तैयार कर रही है - संभवतः वर्ष के अंत से पहले।

जबकि टैलोन-ए उस पहली उड़ान के बाद समुद्र में उतरेगा, कंपनी 2024 की शुरुआत में दूसरे मिशन पर नजर गड़ाए हुए है, जिसके दौरान सिस्टम हाइपरसोनिक गति तक पहुंच जाएगा और रनवे पर उतर जाएगा।

एक सफल टैलोन-ए परीक्षण अभियान के निहितार्थ हैं रक्षा विभाग के हाइपरसोनिक प्रयासों के लिए महत्वपूर्ण, जो उच्च गति वाले हथियारों के विकास और क्षेत्ररक्षण और चीन और रूस द्वारा बनाई जा रही समान प्रणालियों के खिलाफ बचाव पर केंद्रित हैं।

वहां तक ​​पहुंचने के लिए, DoD अपनी परीक्षण कठोरता बढ़ाने पर काम कर रहा है, 2022 में प्रत्येक सप्ताह अंततः एक उड़ान संचालित करने का लक्ष्य निर्धारित करना. आज, अधिकांश प्रमुख हाइपरसोनिक प्रोग्राम हर साल केवल कुछ ही परीक्षण करते हैं।

स्ट्रैटोलांच के सीईओ ज़ाचरी क्रेवर के अनुसार, टैलोन-ए जैसी प्रणाली विभाग को उच्च गति वाले घटकों, उपप्रणालियों और अन्य प्रौद्योगिकियों का परीक्षण और सत्यापन करने के लिए एक पुन: प्रयोज्य, अधिक किफायती मंच प्रदान कर सकती है।

“आप वास्तव में यह कैसे प्रदर्शित करते हैं कि आपकी महत्वपूर्ण प्रौद्योगिकियाँ, आपके उपकरण, आपकी सामग्रियाँ वास्तव में उड़ान वातावरण में काम कर रही हैं? आपको उड़ना होगा,'' उन्होंने 4 दिसंबर को C2ISRNET को दिए एक साक्षात्कार में कहा। "हमारा और हमारी पहली उड़ान का महत्व वास्तव में प्रदर्शित हो रहा है [कि] अब एक किफायती हाइपरसोनिक क्षमता ऑनलाइन आ रही है जो जबरदस्त मात्रा में नई उड़ान डेटा उत्पन्न करने जा रही है जिसका उपयोग पूरे डीओडी समुदाय में किया जा सकता है।"

निवेश पर प्रतिफल

कंपनी ने एक भी टैलोन-ए उड़ान की लागत का खुलासा नहीं किया है, लेकिन क्रेवर ने कहा कि यह औसत डीओडी हाइपरसोनिक उड़ान परीक्षण की तुलना में "काफी कम" है, जो कांग्रेसनल रिसर्च सर्विस के अनुसार लगभग 100 मिलियन डॉलर बैठता है।

जैसा कि स्ट्रैटोलांच महीने में एक बार उड़ान परीक्षण ताल हासिल करने की दिशा में काम करता है, उसे उम्मीद है कि विभाग उस कम लागत के प्रभाव को बहुत जल्दी देखेगा।

उन्होंने कहा, "हमें वह [निवेश पर रिटर्न] अगले साल के अंत तक या 2025 की शुरुआत में डीओडी को वापस प्रदान करना चाहिए।"

अपने पहले हाइपरसोनिक मिशन की अगुवाई में, स्ट्रैटोलांच के इंजीनियर और फ्लाइट क्रू जमीनी और उड़ान परीक्षणों की एक श्रृंखला के माध्यम से रॉक और टैलोन-ए तैयार कर रहे हैं।

मई में, एक शुरुआती टैलोन-ए वाहन, जिसे टीए-0 कहा जाता था, ने एक ड्रॉप टेस्ट आयोजित किया, जहां इसे रॉक से छोड़ा गया और एक विशिष्ट "लक्ष्य बिंदु" तक पहुंचाया गया। नवंबर के अंत में, कंपनी ने एक टैक्सी परीक्षण किया, जिसके दौरान टैलोन-ए को रॉक के बड़े तोरण से जोड़ा गया।

3 दिसंबर को, विमान की जोड़ी ने पहली कैप्टिव कैरी उड़ान पूरी की, जिसके दौरान टैलोन-ए को उन्हीं प्रणोदकों से ईंधन दिया गया जो वह अपनी पहली हाइपरसोनिक उड़ान के लिए उपयोग करेगा। हाई-स्पीड विमान रॉक से अलग नहीं हुआ, लेकिन तीन घंटे से अधिक समय तक उड़ान भरी, टैलोन-ए की प्रणोदन प्रणाली के बारे में डेटा प्रदान किया और यह सुनिश्चित किया कि दोनों विमानों पर टेलीमेट्री सिस्टम उम्मीद के मुताबिक काम कर रहे थे।

कंपनी ने 4 दिसंबर को एक बयान में C7ISRNET को बताया कि वे अभी भी उड़ान के डेटा की समीक्षा कर रहे हैं, ऐसा प्रतीत होता है कि विमान ने उम्मीद के मुताबिक प्रदर्शन किया है। जबकि स्ट्रैटोलांच इस साल अपनी प्रारंभिक हाइपरसोनिक उड़ान का लक्ष्य बना रहा है, प्रवक्ता केट स्क्वायर्स ने कहा कि उड़ान के बाद की समीक्षा और अगले कदम उस योजना को अगले साल तक बढ़ा सकते हैं।

स्क्वॉयर ने कहा, "वर्ष का अंत नजदीक आने के साथ, हम अपनी कठोर और व्यवस्थित परीक्षण प्रक्रिया के माध्यम से अपने ग्राहकों को अधिकतम मूल्य प्रदान करने के लिए आवश्यक समय लेंगे।" "अगले चरणों का एक कठोर सेट सुनिश्चित करने से हमारी संचालित उड़ान 2024 तक सीमित हो सकती है।"

टैलोन-ए उत्पादन

जैसा कि कंपनी अपनी डेटा समीक्षा और परीक्षण की तैयारी जारी रखती है, वह अपनी उत्पादन लाइन के माध्यम से अतिरिक्त टैलोन-ए वाहनों को स्थानांतरित करने के लिए समानांतर रूप से काम कर रही है। रॉक के हैंगर के बगल में हाइपरसोनिक विमान की विनिर्माण सुविधा है जहां तीन और टैलोन-ए विमान असेंबली प्रक्रिया के विभिन्न चरणों में बैठते हैं।

लाइन में अगली टैलोन-ए या टीए-2 में इसके अधिकांश घटक स्थापित हैं। कैसबीर के अनुसार, इसने हाल ही में अपना कार्यात्मक परीक्षण चरण शुरू किया है, जिसमें इसके पावर सिस्टम को स्थापित करना और यह सुनिश्चित करना शामिल है कि इसके सभी सबसिस्टम डिजाइन के अनुसार काम कर रहे हैं।

कंपनी ने एक समय में तीन या चार सिस्टम बनाने की क्षमता का प्रदर्शन किया है, लेकिन कैसबीर ने कहा कि यह स्पष्ट नहीं है कि टैलोन-ए को अधिक नियमित रूप से उड़ाने के बाद इसकी विनिर्माण क्षमता कितनी बढ़ जाएगी। यह, कुछ हद तक, मांग पर निर्भर करेगा, लेकिन इस पर भी कि पुन: प्रयोज्य प्रणाली कितना अच्छा प्रदर्शन कर रही है।

"वाहन पुन: प्रयोज्य हैं," उन्होंने कहा। “एक बार जब आपके पास वाहनों से भरा खलिहान हो, तो [उत्पादन] वास्तव में आपके लिए सीमित कारक नहीं हो सकता है। . . . हम इतने सारे वाहन नहीं बनाना चाहते कि अब वे वहीं बैठे-बैठे धूल खा रहे हों।”

रक्षा विभाग की अधिक उड़ान परीक्षण सेवाओं की आवश्यकता को देखते हुए, पुन: प्रयोज्य टैलोन-ए की मांग पहले से ही अधिक है। कंपनी के पास 2024 के लिए लगभग पूर्ण घोषणापत्र है और वह पहले से ही नेवी सर्फेस वारफेयर सेंटर के मल्टीसर्विस एडवांस्ड कैपेबिलिटी टेस्ट बेड प्रोग्राम या एमएसीएच-टीबी के लिए पांच परीक्षण उड़ानों का समर्थन करने के अनुबंध पर है।

इसकी पहली उड़ान को भी इसके साथ एकीकृत किया जाएगा टेस्ट रिसोर्स मैनेजमेंट सेंटर का स्काईरेंज, जो उड़ान में हाइपरसोनिक वाहनों को ट्रैक करने के लिए अनक्रूड सिस्टम का उपयोग करता है।

स्ट्रैटोलांच ने हाल ही में टैलोन-ए की मांग को पूरा करने में मदद के लिए एक दूसरे वाहक विमान की खरीद पूरी की - कंपनी द्वारा वसंत में दिवालिया घोषित होने से पहले वर्जिन ऑर्बिट के स्वामित्व वाला बोइंग 747।

"जैसे ही हम उन उड़ान अनुबंधों को प्राप्त करते हैं, जैसे ही हम उड़ान भरते हैं और हम दिखाते हैं कि हम सफल हैं, हम उम्मीद करते हैं कि मांग संकेत बढ़ता रहेगा," कैसबीर ने कहा।

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• स्रोत: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/hypersonics/2023/12/11/stratolaunchs-roc-set-to-launch-talon-a-on-first-hypersonic-flight/