बोइंग YAL-1 एयरबोर्न लेजर टेस्टेड 747 एवर का एकमात्र समय एयरशो में आया

YAL-1 बोइंग 747-400F प्लेटफॉर्म पर निर्मित एक विशाल हवाई लेजर हथियार प्रणाली विमान था। काल्पनिक-जैसी उड़ने वाली लेजर तोप का उद्देश्य एक थिएटर और रणनीतिक मिसाइल रक्षा कार्यक्रम के हिस्से के रूप में सामरिक बैलिस्टिक मिसाइलों (टीबीएम) और संभावित रूप से अंतरमहाद्वीपीय बैलिस्टिक मिसाइलों (आईसीबीएम) को मार गिराना था, जिसने रीगन प्रशासन में पिछले दशक के दौरान गति प्राप्त की थी। "स्टार वार्स डिफेंस इनिशिएटिव" का हिस्सा।
कार्यक्रम जटिल परीक्षण, मिश्रित परिणामों और समतापमंडलीय लागत में वृद्धि से ग्रस्त था।

हालाँकि, YAL-1 को अंततः परीक्षण में सफलता मिली, जब जनवरी 2010 में, इसके लेजर हथियार ने एक बैलिस्टिक मिसाइल का अनुकरण करने वाली एक बैलिस्टिक मिसाइल सरोगेट को निशाना बनाया। परीक्षण लक्ष्य को मिसाइल वैकल्पिक रेंज लक्ष्य उपकरण या "मार्टी" कहा जाता था। उड़ान के दौरान YAL-1 से दागे गए हवाई लेजर द्वारा इसे "लगाया गया लेकिन नष्ट नहीं किया गया"। यह कार्यक्रम, इतिहास का अब तक का सबसे महंगा सैन्य विमान, आशाजनक दिखने लगा था।

11 फरवरी, 2010 को, कार्यक्रम को और अधिक सफलता मिली जब YAL-1 ने प्वाइंट मुगु नेवल एयर वारफेयर सेंटर-वेपंस डिवीजन सी रेंज में कैलिफोर्निया तट पर अपने विशाल लेजर-तोप के साथ दो परीक्षण मिसाइल लक्ष्यों को निशाना बनाया। इन दो परीक्षणों के दौरान, YAL-1 ने एक तरल-ईंधन वाली बैलिस्टिक मिसाइल को मार गिराया और फिर, केवल एक घंटे बाद, एक ठोस ईंधन मिसाइल लक्ष्य को "लगाया", लेकिन "बीम मिसलिग्न्मेंट" समस्या के कारण इसे नष्ट नहीं किया।

बाद में एक घोषणा भी की गई कि, 11 फरवरी को इन दो परीक्षणों से आठ दिन पहले, सिस्टम ने वास्तव में उड़ान में एक ठोस ईंधन मिसाइल को मार गिराया था और नष्ट कर दिया था। परीक्षण के इस दौर के परिणामों ने इस चरण के दौरान कार्यक्रम के सभी लक्ष्यों को प्राप्त कर लिया। फरवरी, 2010 में YAL-10 एयरबोर्न लेजर हथियार प्रणाली के परीक्षणों ने इतिहास में पहली बार चिह्नित किया कि उड़ान में एक बैलिस्टिक मिसाइल को नष्ट करने के लिए एक निर्देशित-ऊर्जा लेजर हथियार का उपयोग किया गया था।

जिस समय YAL-1 फरवरी 2012 में डेविस-मोंथन पहुंचा, उस समय मैं बेस की परिधि पर और पिमा एयर एंड स्पेस म्यूजियम के ठीक उत्तर में एक कंपनी में काम कर रहा था। एरिक नाम का मेरा एक दोस्त और मैंने काम से एक सीढ़ी उधार ली और वाईएएल-1 के आगमन की तस्वीरें लेने की कोशिश करने के लिए डेविस-मोंथन में बाड़ लाइन पर गए, लेकिन हमने इसे सही ढंग से निर्धारित नहीं किया और हमें निराशा हुई। , विशाल AMARG बोनीयार्ड में गायब होने से पहले विमान के आगमन से चूक गया।

पूरे मार्च के दौरान हमने यह देखने के लिए AMARG क्षेत्रों की निगरानी बढ़ा दी कि क्या हम विशाल लेकिन, अब तक, मायावी YAL-1 की एक झलक पा सकते हैं। फिर, डेविस-मोंथन एयरशो से एक सप्ताह पहले, मेरा मित्र क्रेग रिपोर्ट के साथ काम पर पहुंचा कि YAL-1, "चल रहा था" और बोनीयार्ड से वापस डेविस-मोंथन की मुख्य उड़ान लाइन पर ले जाया जा रहा था, संभवतः आने वाले सप्ताहांत के एयर शो में एक अंतिम और उल्लेखनीय स्थिर प्रदर्शन। हम आनंदित थे. विवरण के लिए बुनियादी अंदरूनी सूत्रों पर दबाव डालने के बाद, यह पुष्टि की गई कि YAL-1 डेविस-मोंथन एयरशो में एक विशेष स्थैतिक प्रदर्शन होगा।

उस सुबह डेविस-मोंथन में एयर शो में प्रवेश के लिए कतार में मैं पहला व्यक्ति था, एक युवा और सक्षम वायु सेना सुरक्षा पुलिसकर्मी द्वारा मेरे कैमरा बैग की जांच करने के बाद मेरी जांच की गई। इससे पहले कि एयर शो की भीड़ ने विमान को घेर लिया, मैं कुछ तस्वीरें लेने की कोशिश करने के लिए YAL-1 की ओर बढ़ा। पूरे टक्सन में खबर फैल गई थी कि उस सप्ताहांत एयर शो में कुछ खास होने वाला है।

कुछ क्षणों के लिए, YAL-1 अधिकतर मेरे पास ही था। कुछ अन्य समान रूप से उत्साही प्रारंभिक-पक्षी विमानन फ़ोटोग्राफ़र आए, और हमने बारी-बारी से विमान के चित्र लिए। विमान के महत्व का वर्णन करने वाला कोई भी मौजूद नहीं था। जैसे ही एयर शो में भीड़ उमड़ने लगी और विमान के चारों ओर भीड़ जमा होने लगी, अन्य फोटोग्राफरों में से एक ने विनम्रतापूर्वक YAL-1 के मुख्य लैंडिंग गियर के नीचे मेरी एक तस्वीर शूट करने की पेशकश की, और वह तस्वीर इस उल्लेखनीय स्मृति चिन्ह के रूप में मेरे पास है। डेविस-मोंथन एयरशो में दिन। डेविस-मोंथन एयरशो में यह वास्तव में एक अनोखा और उल्लेखनीय सप्ताहांत था, और इसे कभी भी दोहराया नहीं जाएगा।