Fogadás a rugalmasságra: az Intelsat csőd utáni növekedési stratégiája

A SpaceNews Samer Halawival, az Intelsat ügyvezető alelnökével és kereskedelmi igazgatójával beszélgetett, hogy többet tudjon meg a műholdas óriás szerkezetátalakítás utáni növekedési stratégiájáról.

Az Intelsat átalakítási üzleti tervet dolgoz ki az év végén bekövetkezett csőd-átalakítás után, amely magában foglalja a szoftveresen definiált műholdakra és potenciálisan saját, alacsony Föld körüli pályán álló szélessávú konstellációjára tett nagy tétet.

A közel másfél éve a 11. fejezet csődvédelmében működő üzemeltető július végén pályázati felhívást (RFP) adott ki 10 műholdra, amelyek a változó küldetési igények miatt pályán újra konfigurálhatók.

Milyen szerepet fognak játszani a szoftveresen definiált műholdak az Intelsat számára, miután kikerül a szerkezetátalakításból?

A szoftver által definiált műholdak stratégiánk szerves részét képezik. Eddig kettőt rendeltünk belőlük, ma a gyárban, és most indítottuk el az ajánlatkérést 10 darabra. Ezt nem látjuk világosan. Ez egy jelentős technológiai beruházás.

Van ennek az RFP-nek a határideje?

Nemrég indítottuk el, és az időtartam a következő három-öt évben lesz – nem túl hosszabb.

Nincs szükségünk a 10-re, hogy lefedjük a földgömböt. Az első kettő, plusz a mai kínálatunk nagyjából globális lefedettséget biztosít számunkra. A többi a kapacitás növelése ott, ahol szükséges. Tehát nem fedési szempontból, hanem inkább tömörítő elem. Ezekben a dolgokban az a szépség, hogy az idő múlásával egyre kevesebb időre van szükséged a szerződéstől a pályáig. Így nagyon gyorsan fel tudjuk hozni őket.

Mit tud még mondani arról, hogy ez a 10 műhold mit fog tenni – feltételezem, hogy szoftveresen definiálják őket, azt jelenti, hogy ezt menet közben megváltoztathatja?

Igen, az Intelsat rendelkezik a leggazdagabb slot-portfólióval az iparágban, tehát ez a küldetéstől függ. Nyilvánvalóan most van tervünk az első kettőre, és arra, hogy hová helyezzük el, de a többinél csak betömjük a lyukakat, vagy szükség szerint bővítjük a képességeket.

Csak akkor van értelme annyi szoftverrel definiált műholdat tömegesen vásárolni, amennyit csak tud, az iparág jelenlegi ellátási láncával kapcsolatos problémák miatt?

Részben, de olyan üzleti stratégiánk is van ebből az átalakításból, amely növekedésorientált. A növekedés eléréséhez szükség van a mögötte álló eszközökre. Tehát olyan hálózatot tervezünk, amely több mint kielégíti az igényeinket. Ha például a kereskedelmi légiközlekedési kapcsolatokat nézi, rájön, hogy manapság a repülőgépek igénybevételi aránya nagyon alacsony. Ön a repülőgépek 8-10%-os átvételi arányáról beszél, mivel a Wi-Fi szolgáltatások hagyományosan alacsony minőségűek vagy drágák voltak, de ez a modell megváltozik, ahol most sok légitársaság kínálja ezt ingyenes, hirdetésekkel támogatott vagy tartalommal támogatott modell.

Amikor ebbe a környezetbe költözik, az átvételi arány drámaian meg fog ugrani. Tehát a repülőgépeken szükséges kapacitás nagyságrendekkel nő. Aztán ahhoz, hogy lépést tartson, mert a megfelelő minőséget szeretné biztosítani, nagy kapacitásra lesz szüksége. Ez megköveteli az akár 10 műhold követelményét.

Tehát a hagyományos piacokról van szó, de olyan piacokról is, amelyek növekedésük során sokkal több kapacitást igényelnek. Hasonlóan a körutazások piacán. Régebben sétahajózásra ment, hogy lekapcsolja a kapcsolatot, de most a reklámozásuk azon alapul, hogy a fedélzetén lehet internet.

Ez is remek hír a GEO gyártási piaca számára.

Igen, ma 10 műhold van a gyárban. Hét C-sávú műhold, a két szoftveresen definiált műhold és [nagy áteresztőképességű platformunk] Epic fejlett verziója.

Nem is tudom, hogy egy-két éve egy gyárban volt-e 10 műhold együtt. Azt hiszem, sok tekintetben újraélesztettünk néhány olyan gyártót, amely egyébként csődbe ment volna. Teljesen igazad van, szerintem a GEO-piacon belül van egy fiatalítás. A hagyományos C-sávos műholdak köré összpontosul, amelyek még sokáig ott lesznek, de szerintem sokkal több szoftveresen definiált műholdat fog látni.

Gondolom, ezt a 10 műholdat szeretnéd elterjeszteni különböző gyártók között?

Valószínűleg.

Mikorra várható mindezekről a döntés?

Úgy gondolom, hogy a jövő év első negyedévében, amikor kilábalunk a szerkezetátalakításból és véglegesítjük az üzleti tervünket.

Hogyan illeszkednek ezek a szoftveresen definiált műholdak a meglévő GEO flottájába?

Véleményünk szerint szükségünk van egy olyan rendszerre, amely valóban több réteggel rendelkezik a GEO-ban a különböző alkalmazások kiszolgálásához. Hagyományos C-sávos műholdait szolgálja ki médiaügyfeleink – és a média üzletágaink ma is üzletünk 42%-át teszik ki, majd vannak széles sugárzású műholdai, amelyek olyan alkalmazásokat szolgálnak ki, mint az intelligencia, a megfigyelés és a felderítés vagy az ISR. Ezután nagy áteresztőképességű Epic műholdaink vannak, amelyek hálózati üzleti és mobilitási ügyfeleinket szolgálják ki. Ezen felül szoftveresen definiált műholdainkat akarjuk.

Az ötlet az, hogy a GEO rétegen belül az általa használt alkalmazáshoz a legoptimálisabb kapacitással tudnánk kiszolgálni az ügyfelet, azon a helyen, ahol éppen vannak.

Különösen, ha kereskedelmi repülésről beszélünk, bizonyos területeken nagy kapacitássűrűséget szeretne elérni, és ezt meg is tudjuk valósítani ezzel a többrétegű megközelítéssel.

A stratégia második része a többsávos képesség. Hagyományosan a legtöbb tevékenységünk Kubandban zajlott, de elkezdtük a Ka-band szolgáltatásait is. A jövőben azt látjuk, hogy beköltözünk a Q, V és más bandákba is. Tehát nem csak a Ku-sávról van szó, bár manapság rengeteg slotot és frekvenciát tartunk ebben a sávban.

Mi a helyzet a lehetőségekkel, amelyeket az Intelsat lát a nem geostacionárius pályán (NGSO)?

Stratégiánk harmadik eleme a többpályás pálya, mert bármennyire is hisszük, hogy a GEO alapvető fontosságú kínálatunkban, úgy gondoljuk, hogy van egy előnye az NGSO-konstellációnak, amely elsősorban a késleltetésre és a lefedettségre összpontosító képességeket biztosíthat. Különösen akkor, ha elkezdi nézni az oszlopokat, amelyek egyre fontosabbak mind a kormányzati, mind a kereskedelmi légiközlekedési ügyfelek számára. Tehát ma meghatározzuk és megtervezzük az NGSO stratégiánkat. Még nem tettünk bejelentést. Nem titok, hogy partnerségben dolgozunk néhány meglévő játékossal, de azon is gondolkodunk, hogy saját magunkat építsük fel.

Nem hisszük, hogy egy önálló NGSO rendszer valaha is pénzt fog keresni. Nem hisszük, hogy megtérülhet a befektetés. Hiszünk abban, hogy az emberek, akik ezt csinálják, más okokból teszik, amelyek értékesek számukra a vállalkozásuk más részei számára.

Eléggé utánanéztünk ennek, és eleget kutakodtunk ahhoz, hogy tudjuk, egyszerűen nem lehet bevételt szerezni egy ilyen rendszerrel – de úgy gondoljuk, hogy ha ezt egy GEO-konstelláció kiegészítéseként tesszük fel, akkor kezd értelmet nyerni.

Hogy hogy?

Először is azért, mert nem kell olyat építeni, ami világméretű. Megépítheti, hogy fedezze a hiányosságait. Másodszor, egy meglévő bevételi és ügyfélbázisra építi fel.

A legnagyobb probléma, amit az NGSO-val kapcsolatban hiszünk, az a tény, hogy fel kell építeni a rendszert, és akkor nagyon rövid idő áll rendelkezésére, hogy az egészet pénzzé kell tenni, hogy feltölthesse a rendszert, mert ötévente kell. új műholdak, ugye? Ha van már meglévő ügyfélbázisa, és csak felértékeli a szolgáltatásokat, vagy csomagban értékesíti őket, az más, mint amikor új ügyfélbázist próbál felépíteni. Ebből a szempontból úgy gondoljuk, hogy az NGSO stratégiánk valószínűleg a megfelelő.

Szóval ezt építjük. Ez egy többpályás, többrétegű és többsávos stratégia egy űrszegmensből.

Az Intelsat közvetlen belépése az NGSO piacára nagy hír lenne.

Nem tettünk bejelentést ezzel kapcsolatban. Ma megvizsgáljuk annak lehetőségét, hogy építsünk, nem pedig egyszerű partnerségre. Erről még több dolgot kell majd elmondani a jövőben.

Várhatóan mikor hoz döntést ezzel kapcsolatban?

Azt hiszem, a jövő év elején valószínűleg megfogalmaztuk a terveinket és nyilvánosságra hoztuk azokat. Biztosan láttad az Inmarsatot nemrég, amikor arról beszélt, hogy LEO elemet adnak a GEO konstellációjukhoz? Azt hiszem, sokan megértik, hogy a kettő kombinációja hasznos. Függetlenül attól, hogy az emberek kibírják vagy sem, az egy másik történet.

És ez mind része az Intelsat történetének egy új fejezetének, mivel új mérleggel kíván megjelenni az átalakítás után?

Cégként meglehetősen szerteágazóak vagyunk, ha jobban belegondolunk, minden ágazatot kiszolgálunk. Ez a diverzifikáció egyébként rendkívül hasznos volt számunkra a COVID-19-környezetben, ahol egyes ágazatok sújtották, mások viszont nagyon jól teljesítettek.

De hogyan szolgálhat ki több ágazatot?

Ha megnézzük például az NGSO-terveket, néhány versenytársunk nagyon rugalmatlan kialakítású, vagy olyan, mint az űrszegmens egy íze – soha nem lehet több szektort kiszolgálni egy ízű űrszegmenssel. Meg tudod csinálni, de csak nagyon nem optimális módon csinálod. Számunkra azt szeretnénk tenni, hogy az általunk kínált különböző típusú űrszegmens-képességeket használjuk, hogy mindegyikkel optimálisan kiszolgáljuk a különböző ágazatokat. Ehhez persze méretarányra van szükség.

Ön arról beszélt, hogy a meglévő ügyfélkör alapvető alapja. Van-e előnye annak is, ha nem az első lépés? A földi antennák nagy problémát jelentettek a LEO szélessávú úttörői számára. Arra számít, hogy a költségek csökkennek, mire megérkezik az Intelsat?

100%-ban igazad van. Három évvel ezelőtt még senki nem beszélt többpályás terminálokról. Mindenki arról beszélt, hogy megpróbálnak egy terminált a helyére tenni, és ez nem volt egyszerű. Tehát a kaputól kezdjük, és a többpályás terminálokról beszélünk. A talaj az, ahol az innováció másik része van, és ahol a fókuszunk van – a teljesen 5G-képes infrastruktúra birtokában.

Egy 5G-s alaphálózattal kezdjük, hogy az ügyfeleinkkel való együttműködés zökkenőmentes legyen. Ez nagyon-nagyon fontos. Azt is megvizsgáljuk, hogy a jövőben lehetséges-e használni egy 5G hullámformát. Odáig vezetjük a dolgot, hogy a földi technológia valóban a kommunikációra használt tevékenységünk középpontjában áll. Nem csak a háttérben, de a szolgáltatás 5G-képes lesz. Ezért lövöldözünk.

Engedélyezi azokat a készülékeket, amelyeket a fogyasztók már a műholdakhoz és a földi hálózatokhoz való csatlakozáshoz használnak?

Ennek két része van. Először is, le kell tudnia zárni a kapcsolatot a műhold eszközzel. GEO-val soha nem tudná bezárni a kapcsolatot közvetlenül a kézibeszélővel. De most nem csak a GEO-ról beszélünk. A képességek több rétegéről beszélünk, még akkor is, ha nagy magasságú platformok [például autonóm léghajók] vannak, és ezek olyan dolgok, amelyek közvetlenül tudnak kommunikálni az eszközzel.

Tehát megvan ez a kapcsolat, de akkor a technológia is megvan – a hullámforma, ez min alapul? Vállalatként a 17GPP szabvány 3. kiadását vezetjük. Ez határozza meg, hogy a műhold hogyan integrálódik zökkenőmentesen a földi környezetbe. Ezen sokat dolgozunk, ráadásul saját felhőszolgáltatásainkkal is rendelkezünk.

Ezen túlmenően, nagy hangsúlyt fektetünk a virtualizáció koncepciójára. Nézd meg a COVID-ot, sokan nem azért küzdöttek, mert nem voltak meg a sávszélesség-követelmények, hanem azért, mert nem tudtak mérnököket kérni a helyszíneken a berendezések frissítésére. Ha a virtualizáció világában él, akkor nincs ilyen probléma, és jobban támaszkodhat a szoftverre, nem pedig a nem hatékony hardverüzletre, amelyet folyamatosan replikálnia és gyártania kell.

Van ebben szerepe a nyitott architektúrának?

Mindig is nyitott architektúrával rendelkezünk, szemben a vertikálisan integrált, zárt technológiával. Amit ma teszünk, az az, hogy megnyitjuk az ajtót a hasonló gondolkodású iparági szereplők előtt, hogy csatlakozzanak hozzánk valamilyen szövetségi program keretében, ahol behozhatják képességeiket, beilleszthetik őket a hálózatba velünk és fordítva, és mi mindezt az ügyfelek javára levezényelheti. Így a velünk együttműködő ügyfeleink nem csak az összes jelenlegi és a közeljövőben lévő űreszközünkhöz férhetnek hozzá, hanem mások eszközeihez is, akik versenytársak lehetnek a szolgáltatási oldalon, de hiszünk abban, hogy igazán értelmes ajánlataink lehetnek.

Ezzel valóban léptéket építünk, és ez egy nagyszabású üzlet. Az a skála, amelyet a jövőre nézve nézünk, valóban nagyságrendekkel magasabb, mint amilyen volt.

Tehát az Intelsat véleménye szerint egy műholdszolgáltató nem lesz képes elérni azt a mértéket, hogy mindenkit mindenhol kiszolgáljon, és partnerségekre van szükség a hálózat összeillesztéséhez?

Abszolút, és ez a helyes stratégia. Vannak cégek, amelyek nyilvánvalóan önállóan akarnak tenni valamit, és vertikálisan integráltak. Szerintem küzdeni fognak, és nehéz lesz önfenntartónak lenniük.

Ezt az interjút hosszú és egyértelműség érdekében szerkesztették.

Ez a cikk eredetileg a SpaceNews magazin 2021 októberi számában jelent meg.

Forrás: https://spacenews.com/betting-on-flexibility-intelsats-post-bankruptcy-growth-strategy/