A Firefly Aerospace a légierő korábbi tisztjét alkalmazza az űrszállítási értékesítés vezetésére

WASHINGTON – A Firefly Aerospace felbérelte az Egyesült Államok légierejének egy korábbi tisztjét, hogy vezessen egy átkeresztelt leányvállalatot, amely hordozórakétáinak és egyéb képességeinek kormányzati és kereskedelmi ügyfelek számára történő értékesítéséért felelős.

A Firefly november 3-án bejelentette, hogy felvette Jason Mello-t a Firefly Space Transportation Services (STS) elnökévé, amely leányvállalata az Alpha rakéta, a Blue Ghost hold leszálló és az űrben történő szállítási szolgáltatások értékesítéséért felelős. Mello, a légierő nyugalmazott ezredese, 23 év szolgálati idővel, korábban a Légierő Tudományos Kutatási Hivatalának tudományos és műszaki kutatási és technológiai főtisztje volt, és más védelmi és hírszerzői beosztásokat is betöltött, amelyek közül sok az indító- és űrrendszerekhez kapcsolódott.

A Firefly STS a Firefly Black új neve, az eredetileg a szövetségi kormányzati értékesítésekért felelős leányvállalat. Az új néven a leányvállalat az elsődleges üzletfejlesztési szervezet lesz mind a kereskedelmi, mind a kormányzati ügyfelek számára.

„Szerettem volna visszamenni, és a NewSpace része lenni” – mondta Mello egy interjúban. „Firefly nagyon izgatott, hogy mit csinálnak. Valójában ez a három különböző üzletág volt. Ez sokkal több, mint egy indító cég.”

A Firefly STS vezetőjeként azt mondta, hogy „áttekinti, és valóban fejleszti és építi be ezt a leányvállalatot a Firefly Aerospace kifelé néző részévé”, kormányzati és kereskedelmi ügyfelekkel együttműködve. – Valóban nagyszerű lehetőség volt, amit nem hagyhattam ki.

"Jason a megfelelő személy erre a pozícióra, mert ő valóban átlátta üzletünk teljes fejlődését, és különösen a kis űrhajózási üzletágat" - mondta Tom Markusic, a Firefly Aerospace vezérigazgatója egy külön interjúban. „Ő egyike volt azoknak, akik korán felismerték, hogy szükség van a kis- és közepes űrhajózási megoldásokra, és milyen előnyökkel jár.”

Mello elmondta, hogy a Firefly számára „különböző lehetőségeket” látott a különböző kormányzati ügyfelek között. "Mivel 23 évet töltöttem a kormány oldalán, tudom, hogy sok követelményt kell teljesíteni, és tudom, hogy a Firefly készen áll erre" - mondta. Ez magában foglalja a nemzetbiztonsági űrügyfelek kilövési és űrben történő szállítását, és különösen a NASA számára a Holdra leszálló kibővített szerepét.

„A kereskedelmi oldalról valójában az a lényeg, hogy lefordítsuk azt, amit a kormányoldalon csinálunk a három üzletággal” – mondta. „Összességében értelme volt számunkra, miután beszéltünk Tommal, hogy ezt biztosítsuk ebben az egyetlen leányvállalatban, a Firefly STS-ben.”

Markusic szerint logikus volt a kereskedelmi és a kormányzati értékesítés egyetlen szervezetben való egyesítése, mivel ez hasonló munkával jár. "Hatékonyabb, ha azonos típusú emberek írnak ajánlatokat, ugyanolyan típusú emberek végeznek értékesítési munkát, és csak egy csoportba vonják össze."

Mello szerint még túl korai lenne megjósolni, hogy a Firefly STS mekkora egyensúlyt fog elérni a kereskedelmi és az állami üzletág között. "Szeretném, ha ez a kristálygömb megértené, hol van ez a jövő" - mondta, hozzátéve, hogy reméli, hogy a következő néhány hónapban jobban kezelni fogja ezt az egyensúlyt. „Jelenleg az a célunk, hogy kimenjünk és megvizsgáljunk minden lehetőséget a kereskedelmi és a szövetségi kormány oldalon, hogy az asztalhoz ülhessünk, és tudjuk nyújtani szolgáltatásainkat.”

A Firefly STS portfóliója nem terjed ki a motorok és egyéb járműalkatrészek értékesítésére, a Firefly augusztusban bejelentette. Markusic azt mondta, hogy ezeket az értékesítéseket a Firefly Aerospace végzi, mivel ez más ügyfelekkel – más hordozórakéta-fejlesztőkkel – jár, mint a Firefly STS.

Markusic elmondta, hogy a Firefly eddig nem sokat tett az alkatrészek értékesítése terén. „Nem hangsúlyoztuk. Nagyon elfoglaltak voltunk” – mondta. „Remélem, hogy jövőre, miután az Alpha-val kialakítjuk azt a rendszeres indulási ütemet, több időt fordíthatunk az üzlet ezen részének művelésére.”

Alfa, Béta és Blue Ghost

A Firefly szeptember 2-án indította útjára első Alpha rakétáját a kaliforniai Vandenberg űrbázisról. Azonban, a négy hajtómű közül az egyik leállt 15 másodperccel a repülés után, és ezzel a küldetést kudarcra ítélte. A rakéta tovább emelkedett, amíg ki nem zuhant az irányításból, amikor elérte a maximális dinamikus nyomást, és beindította a hatótávolságú biztonsági rendszereket a rakéta felrobbantásához.

Markusic elmondta, hogy a Lauren Lyons, a Firefly üzemeltetési igazgatója által vezetett vizsgálat megállapította, hogy a motor leállt, amikor egy elektromos csatlakozás meghibásodott, ami miatt a hajtógázszelepek bezárultak és a motor leállt. "Ez egy meglehetősen egyszerű és egyértelmű dolog javítani" - mondta. „Nem teszünk semmit a járművel, és arra számítunk, hogy ki kell cserélni az elektromos csatlakozót és néhány apróbb dolgot, hogy a rendszer jobban működjön.”

Elmondta, hogy a második Alpha rakéta első szakasza a hét végén próbapadon indul, majd a második szakasz következik. A járműnek decemberben kell megérkeznie Vandenbergbe a január végére tervezett forgalomba helyezés érdekében.

Ha a következő indítás sikeres lesz, Markusic elmondta, hogy a Firefly további négy Alpha indítást tervez 2022-ben. Ez magában foglalja a NASA Venture Class Launch Services programjának elindítását is, amely a tervek szerint a negyedik Alpha kilövés lesz.

A cég ezzel párhuzamosan dolgozik a Space Utility Vehicle űrvontatóján. A Firefly azt tervezte, hogy az első Alpha-indításkor tesztel egy tolóerőt ehhez a vontatóhoz, és Markusic azt mondta, hogy a következő Alpha-küldetés során egy „azonos technológiai bemutató” fog repülni. A SUV első teljesen működőképes változata a tervek szerint körülbelül 15 hónap múlva repül majd, előrejelzése szerint.

A Firefly a közelmúltban fejezte be a Blue Ghost holdleszállógép kritikus tervezési felülvizsgálatát, amely 2023-ban fog repülni a NASA Commercial Lunar Payload Services programja keretében. „Nagyszerű értékeléseket kaptunk NASA-ügyfelünktől” – mondta. "Minden az ütemterv szerint történik a hardverrel kapcsolatban."

A Firefly a Bétát is várja, egy közepes kategóriájú hordozórakétát, amely akár 10 tonnát is képes pályára állítani, ami egy nagyságrenddel több, mint az Alpha. Az interjúban Markusic azt javasolta, hogy a Firefly azt fontolgatja, hogy a Béta fejlesztésében más cégekkel is partneri viszonyban áll, ahelyett, hogy teljesen házon belül fejlesztené, ahogy az Alpha esetében tette.

„Remélhetőleg a következő néhány hónapban be tudunk jelenteni egy potenciális stratégiai partnerséget a Béta fejlesztésében” – mondta. „A konszolidáció és az emberek összefogásának szellemében jó esély van arra, hogy a Béta több intézményt átfogó fejlesztési erőfeszítés lesz.”

Forrás: https://spacenews.com/firefly-aerospace-hires-former-air-force-officer-to-lead-space-transportation-sales/