A Falcon Heavy következő kereskedelmi küldetése a debütáló Astranis műhold felbocsátására

TAMPA, Fla. – Az Astranis szeptember 23-án közölte, hogy a SpaceX Falcon Heavy rakétája 2022 tavaszán indítja útjára első kereskedelmi műholdját közvetlen befecskendezési küldetésben a geostacionárius pályára (GEO).

A San Francisco-i startup, amely az amerikai Pacific Dataport Inc (PDI) Arcturus műholdat építi és üzemelteti, korábban a SpaceX Falcon 9-ét választotta másodlagos rakományként a jövő év elején a geostacionárius transzfer pályára (GTO) való kilövésre. 

John Gedmark, az Astranis vezérigazgatója szerint a következő kereskedelmi Falcon Heavy küldetés másodlagos hasznos teherként történő felbocsátása azt jelenti, hogy a műhold a felszállás után napokon belül megérkezik a pályanyílásba, így nincs szükség hónapokig tartó pályaemelésre az erősen elliptikus GTO-tól.

A SpaceX-nek legalább két Falcon Heavy küldetése van 2022 elejére: az amerikai űrerők kilövése októbertől elhalasztották és a nem korábban, mint március a Viasat első következő generációs Viasat-3 szélessávú műholdja. 

Arra a kérdésre, hogy a kilövés költsége is szerepet játszott-e a rakétaváltásra vonatkozó döntésében, Gedmark azt mondta: „Semmi különösebb dolog késztetett bennünket erre a változásra. Akadt egy nagyszerű lehetőség, és éltünk vele.

„Ez az előnye a műholdaink méretének. Mivel ilyen kompakt formát használunk, másodlagos hasznos teherként tudunk repülni, és óriási rugalmassággal rendelkezünk az indításhoz.”

Az Astranis által gyártott műholdak a legkisebbek közé tartoznak a kereskedelmi GEO kommunikációs piacon, körülbelül 400 kilogrammal.

Gedmark azonban megerősítette, hogy a kilövés biztosított. A mindössze háromszor repült Falcon Heavy biztosítási díjai valószínűleg nagyon eltérnek a SpaceX Falcon 9 igáslójától.

Mindhárom eddig felbocsátott Falcon Heavy rakéta sikeres volt, bár a Space Test Program 2 küldetése 2019 júniusában volt az utolsó küldetése. 

A Falcon Heavy a következő repülést tervezi legkorábban október 9-én az US Space Force USSF-44 jelzésű küldetésére.

Gedmark elmondta, hogy az Astranis egy későbbi időpontban tervezi a biztosításának részleteit.

Gyorsan mozgó piac

A PDI azt tervezi, hogy kapacitást bérel az Arcturustól, hogy Alaszka-szerte internetes szolgáltatásokat nyújthasson, nagyjából megháromszorozva az államban rendelkezésre álló műholdas kapacitást, az Astranis szerint, így a lakossági és nagykereskedelmi ügyfelek jelenlegi árának egyharmadára csökkentik a költségeket.

Astranis rámutatott arra a kutatásra, amely kimutatta, hogy az alaszkaiaknál több az internet-hozzáférést illetően, mint bármely más állam az Egyesült Államokban.

Alaszka kulcsfontosságú növekedési célpontja a kapcsolati szolgáltatásokat nyújtó startupnak, a OneWebnek, amelyet még ebben az évben alacsony Föld körüli pályáról kíván biztosítani.

A SpaceNewsnak nyilatkozva Szeptember elején, a közelmúltban Alaszkában tett utazása után a OneWeb vezérigazgatója, Neil Masterson azt mondta, hogy a vállalkozás most azt várja, hogy szolgáltatásai a vártnál gyorsabban induljanak el, amint megkezdődik az online megjelenés.

Gedmark elmondta, hogy a szolgáltatásait gyorsabban elérhetővé tevő rakétára való átállásról a többi vállalat döntésétől függetlenül döntött. 

„Ez volt a legjobb módja annak, hogy a lehető leghamarabb elérjük az alaszkai sávszélességet” – mondta. 

„Amint azt korábban is megjegyeztük, nem hisszük, hogy a sávszélesség iránti globális kereslet egyhamar kielégíthető lesz, és ez természetesen igaz Alaszkára is. Mindannyiunk előtt hatalmas kihívás áll, hogy megfizethető szélessávot biztosítsunk, amikor és ahol az embereknek szükségük van rá, világszerte.”

Júliusban az Astranis megrendelést szerzett a nyolc műhold közül az első kettőre Anuvu tervez összeköttetési szolgáltatásokhoz repülőgépeken, hajókon és távoli helyeken.

Az Astranis jelenleg két másik műholdat épít, köztük az egyiket, amely egy meg nem nevezett ügyfelet szerzett.

Gedmark hozzátette, hogy a Falcon Heavyre való átállás nem változtatta meg a jövőbeli bevezetésekre vonatkozó terveket.

„Az Astranis űrhajók képesek saját pályaemelést végrehajtani a GTO-tól egészen a GEO-ig, ha szükséges, és ezt a képességet a jövőbeni műholdakon is meg fogjuk őrizni” – mondta.

Forrás: https://spacenews.com/next-commercial-falcon-heavy-mission-to-launch-debut-astranis-satellite/