Jelentés: A nukleáris meghajtás segítené a katonai műholdakat abban, hogy elkerüljék a veszélyt

A DARPA figyelemmel kísérte a NASA űrkutatási nukleáris meghajtórendszerekkel kapcsolatos munkáját, és úgy véli, hogy a technológia alkalmazható katonai műholdakra.

Washington – A Védelmi Fejlett Kutatási Projektek Ügynöksége által tervezett kísérlet egy nukleáris meghajtórendszerrel hajtott űrhajót küld pályára. 

Michael Leahy, a DARPA Taktikai Technológiai Hivatalának igazgatója azt mondta, hogy ez a technológia az Egyesült Államok hadseregének segíthet előny az ellenségekkel szemben a műholdak manőverezhetőbbé és támadásokkal szembeni kevésbé sebezhetővé tételével. De a szkepticizmus és az atomenergiától való félelem olyan probléma, amely több oktatást és tudatosságot igényel, hogy „az emberek megnyugodjanak ebben” – mondta Leahy január 14-én.

Leahy felszólalt az Air Force Association Mitchell Intézete által tartott virtuális rendezvényen, hogy megvitassák a új jelentés támogatja a nukleáris termikus meghajtás használatát az amerikai katonai műholdak számára, és felszólítja a Védelmi Minisztériumot, hogy növelje ennek a technológiának a finanszírozását. 

A DARPA tavaly bejelentette, hogy közel 30 millió dollárt fektet be a Demonstration Rocket for Agile Cislunar Operations nevű projektbe.DRACO), egy nukleáris termikus meghajtórendszerrel hajtott űrhajó. Siker esetén a projekt megnyithatja az utat a katonai műholdak nukleáris meghajtórendszereinek fejlesztése előtt. 

Leahy úgy jellemezte a DRACO projektet, mint „a következő nagy tétet, amelyet az űrben meg akartunk tenni”. Az ügynökség figyelt A NASA munkája űrkutatási nukleáris meghajtórendszerekben, és úgy véli, hogy a technológia alkalmazható katonai műholdakra.

A Mitchell-jelentés szerint a vegyi hajtóanyagokkal hajtott amerikai műholdak manőverezési képessége korlátozott, így könnyen célpontjai a műholdellenes fegyvereknek. Mindeközben „Kína űrmanőveres haderőibe olyan nukleáris termikus és elektromos meghajtású járművek is tartoznak, amelyek képesek gyorsan áttérni a pályák között támadó és védekező küldetések végrehajtására”.

Az atomreaktorrendszerek évekig működhetnek az űrben anélkül, hogy tankolni kellene, ezért ez kívánatos technológia a mélyűrkutatásban. De az Egyesült Államok évtizedekkel ezelőtt felhagyott azzal az erőfeszítéssel, hogy a Föld körül keringő műholdakhoz nukleáris meghajtást alkalmazzon, mert attól tartott, hogy a veszélyes radioaktív anyagok visszatér a légkörbe.

Leahy elmondta, hogy a DARPA tisztában van a biztonsági aggályokkal, és hogy ezeket a kérdéseket a nukleáris szakértőkkel együtt vizsgálják. Department of Energy. A 2025-ben induló DRACO demonstráció „felfedező utazás lesz” – mondta, megjegyezve, hogy a demonstráció alacsony dúsítású uránt használ majd. 

Ron Faibish, a General Atomics nukleáris mérnöke szerint fontos megjegyezni, hogy a nukleáris meghajtású műholdakat hagyományos vegyi rakétákkal küldik a világűrbe.

„Amikor elindítjuk, nincs atomenergia, amely a Földön bármit is áthajtana a légkörön” – mondta Faibish. A DRACO demonstrátort a Föld körüli pálya feletti ciszlunáris űrbe indítják, „ahol nem áll fenn a visszatérés veszélye”.

A General Atomics 22 millió dolláros DARPA-szerződést nyert a DRACO demonstrációhoz szükséges atomreaktor fejlesztésére.

Christopher Stone, a Mitchell Intézet űrkutatási főmunkatársa és a jelentés szerzője szerint az Egyesült Államok Űrhadereinek fontolóra kellene venniük a nukleáris meghajtás használatát olyan kritikus nemzetbiztonsági űrrendszereknél, mint a GPS vagy rakéta-figyelmeztető műholdak, hogy elkerülhessék a veszélyt, ha az ellenfelek műholdellenes fegyverei célba vették.

Forrás: https://spacenews.com/report-nuclear-propulsion-would-help-military-satellites-maneuver-out-of-harms-way/