A Virgin Orbit hét cubesatot indít a harmadik műveleti küldetésre

ORLANDO, Fla. – A Virgin Orbit három ügyfél számára hét kockakabint állított pályára január 13-án LauncherOne légi indítórendszerének harmadik, egymást követő sikeres operatív repülésével.

A Cosmic Girl, a Boeing 747-es repülőgép, amely a LauncherOne indítóplatformjaként szolgál, a kaliforniai Mojave légi és űrkikötőből 4:39-kor szállt fel keleti irányban. Körülbelül 5 óra 52 perckor engedte fel a rakétát keleti irányban, amely azután körülbelül 500 kilométeres magasságban alacsony Föld körüli pályára emelkedett. A Virgin Orbit egy órával a megjelenés után Twitteren közölte, hogy a rakéta mind a hét műholdját bevetették.

A Virgin Orbit a korábbiakhoz képest eltolta ennek a kilövésnek a leadási pontját, és nyugat-délnyugat felé, a Csendes-óceán fölé helyezte. Ez lehetővé tette a rakéta számára, hogy a műholdat 45 fokos dőlésszögű pályára állítsa, ami a cég szerint ez volt az első alkalom, hogy egy nyugati parti helyszínről indított indítás elérte ezt a hajlamot.

„Az a képességünk, hogy 45 fokos dőlést érjünk el a nyugati parton, jelentősen megnöveli a nyugati partról történő kilövés hasznosságát” – mondta Dan Hart, a Virgin Orbit elnöke és vezérigazgatója egy január 11-i riporterrel folytatott beszélgetés során. a küldetés. "Ez a fajta rugalmasság példátlan."

Az induláson hét kisülést szállítottak három ügyfél számára. A műholdak közül négy a Védelmi Minisztérium űrtesztprogramján keresztül érkezett. A Pathfinder for Autonomous Navigation (PAN) hasznos teher két három egységből álló kockadarabbal rendelkezik a találkozási és dokkolórendszer tesztelésére. A Technology Education Satellite (TechEdSat) 13 egy három egységből álló kocka, amelyet a NASA Ames Research Center támogat számos fejlett technológia tesztelésére. A Globalstar Evaluation and Risk-Reduction Satellite (GEARRS) 3 egy három egységből álló kocka az Air Force Research Laboratory-tól, amely a Globalstar műholdhálózattal való kommunikációt teszteli a műhold külső részén található patch antenna segítségével.

A műholdak közül kettő a SatRevolutiontól, egy lengyel kisműholdas fejlesztőtől származott. A STORK-3 a képalkotó műholdak konstellációjának része, míg a SteamSat-2 egy brit cég, a SteamJet Space Systems által kifejlesztett vízüzemű tolómotorokat fogja tesztelni. A hetedik műhold a Spire Globaltól származik, amelyet az osztrák Űrfórummal és a Findus Venture GmbH-val közösen fejlesztettek ki az orbitális törmelék környezet mérésére. A Virgin Orbit decemberben közölte, hogy rövid időn belül hozzáadta a Spire cubesat-et, ezzel demonstrálva érzékeny indítási képességeit.

A Virgin Orbit nem volt hajlandó nyilvánosságra hozni a hét műhold egyedi tömegét, sőt a rakományok együttes tömegét sem. Mind a hét műhold három egységből álló kocka; az ilyen műholdak tömege általában körülbelül öt kilogramm.

Ez volt a harmadik operatív küldetés alig egy éven belül, a 2021. januári és júniusi indítások után. A két korábbi indítás is sikeres volt. Egy 2020 májusi bemutató küldetés nem érte el a pályát, amikor az első fokozatú hajtómű begyújtása után másodpercekkel elszakadt egy hajtóanyagvezeték, és leállt.

A Virgin Orbit által 2022-re tervezett hat közül az első a kilövés. Ezek közül kettőt az angliai Cornwall Űrkikötőbe terveznek, míg a többi Mojave-ból indul ki.

Az indulás azóta is az első A Virgin Orbit befejezte egyesülését egy speciális célú felvásárló társasággal (SPAC) és december 30-án megkezdte a kereskedést a Nasdaq-on. Az ügylet 228 millió dollárt gyűjtött a társaságnak, hogy finanszírozza mind az indító, mind a műholdszolgáltatási üzletágának bővítését, ami kevesebb, mint fele annak az összegnek, amelyet az ügylet augusztusi bejelentésekor előrevetített a magas ár miatt. visszaváltási arány a SPAC részvényesei között, akik inkább visszakérték a pénzüket, nem pedig az egyesült társaság részvényeit birtokolták.

A Virgin Galactic részvényei a kereskedés első hetében zuhantak, de fellendültek körülbelül akkor, amikor a vállalat január 7-én a Nasdaq központjában „nyitó harang” ceremóniát tartott, amely magában foglalta a LauncherOne rakéta teljes méretű modelljének bemutatását a Times-ban. Négyzet. A részvény 9.40 dolláron, 5.6%-os eséssel zárt január 13-án, a bevezetés előtt.

Forrás: https://spacenews.com/virgin-orbit-launches-seven-cubesats-on-third-operational-mission/