Bertaruh pada fleksibilitas: strategi pertumbuhan pasca-kebangkrutan Intelsat

SpaceNews berbicara dengan Samer Halawi, wakil presiden eksekutif dan kepala komersial Intelsat, untuk mempelajari lebih lanjut tentang strategi pertumbuhan pasca-restrukturisasi raksasa satelit itu.

Intelsat sedang menyusun rencana bisnis transformasional setelah muncul dari restrukturisasi kebangkrutan akhir tahun ini, termasuk taruhan besar pada satelit yang ditentukan perangkat lunak dan kemungkinan konstelasi broadband orbit rendahnya sendiri.

Operator, yang telah berada dalam perlindungan kebangkrutan Bab 11 selama hampir satu setengah tahun, mengeluarkan permintaan proposal (RFP) pada akhir Juli untuk 10 satelit yang dapat dikonfigurasi ulang di orbit untuk mengubah kebutuhan misi.

Peran apa yang akan dimainkan oleh satelit yang ditentukan perangkat lunak untuk Intelsat setelah muncul dari restrukturisasi?

Satelit yang ditentukan perangkat lunak merupakan bagian integral dari strategi kami. Kami telah memesan dua dari mereka sejauh ini, di pabrik hari ini, dan kami baru saja meluncurkan RFP untuk 10 dari mereka. Kami tidak akan ringan dalam hal ini. Ini adalah investasi besar dalam teknologi.

Apakah ada batas waktu untuk RFP ini?

Kami baru saja meluncurkannya, dan jangka waktunya akan tiga hingga lima tahun ke depan — tidak terlalu lama.

Kita tidak perlu 10 untuk menutupi dunia. Dua yang pertama kami, ditambah apa yang kami miliki saat ini, memberi kami cukup banyak cakupan global. Sisanya adalah semua menambahkan kapasitas di mana itu diperlukan. Jadi bukan dari segi coverage, tapi lebih ke elemen densifikasi. Keindahan tentang hal-hal itu adalah, seiring berjalannya waktu, Anda membutuhkan semakin sedikit waktu dari kontrak ke orbit. Jadi kita bisa mendapatkan mereka dalam cara yang sangat cepat.

Apa lagi yang bisa Anda katakan tentang apa yang akan dilakukan 10 satelit ini — saya kira mereka ditentukan oleh perangkat lunak berarti Anda dapat mengubahnya dengan cepat?

Ya, Intelsat memiliki portofolio slot terkaya di industri, jadi itu tergantung pada misinya. Kami jelas memiliki rencana sekarang untuk dua yang pertama dan di mana kami akan meletakkannya, tetapi untuk sisanya kami hanya akan menutup lubang atau menambahkan kemampuan sesuai kebutuhan.

Apakah masuk akal untuk membeli secara massal sebanyak mungkin satelit yang ditentukan perangkat lunak, karena masalah rantai pasokan yang saat ini dihadapi industri?

Sebagian, tetapi juga kami memiliki strategi bisnis yang keluar dari restrukturisasi ini yang berorientasi pada pertumbuhan. Untuk memberikan pertumbuhan itu, Anda memerlukan aset di baliknya. Jadi kami merancang jaringan yang lebih dari sekadar memenuhi kebutuhan kami. Ketika Anda melihat konektivitas penerbangan komersial, misalnya, Anda menyadari bahwa tarif pengambilan pesawat saat ini sangat rendah. Anda berbicara tentang 8-10% mengambil tarif di pesawat, karena layanan Wi-Fi secara tradisional berkualitas rendah atau mahal, tetapi model itu berubah ke tempat banyak maskapai sekarang menawarkan ini sebagai freemium, didukung iklan atau model yang didukung konten.

Saat Anda pindah ke lingkungan ini, tingkat pengambilan akan melonjak drastis. Jadi kapasitas yang akan dibutuhkan di pesawat terbang akan meningkat berkali-kali lipat. Kemudian untuk mengikutinya, karena Anda ingin memberikan kualitas yang tepat, Anda akan membutuhkan banyak kapasitas. Itu mendorong kebutuhan hingga 10 satelit.

Jadi ini tentang pasar tradisional, tetapi juga pasar yang ketika mereka tumbuh membutuhkan lebih banyak kapasitas. Demikian pula di pasar kapal pesiar. Anda dulu pergi berlayar untuk memutuskan sambungan, tetapi sekarang iklan mereka didasarkan pada kenyataan bahwa Anda dapat memiliki internet di dalamnya.

Ini juga merupakan berita bagus untuk pasar manufaktur GEO.

Ya, hari ini kami memiliki 10 satelit di pabrik. Tujuh satelit C-band, dua satelit yang ditentukan perangkat lunak, dan versi lanjutan Epic [platform throughput tinggi] kami.

Saya bahkan tidak tahu apakah sebuah pabrik satu atau dua tahun lalu bahkan memiliki 10 satelit yang digabungkan. Saya pikir dalam banyak hal kami telah menghidupkan kembali beberapa pabrikan yang mungkin bangkrut jika tidak. Anda benar sekali, saya pikir ada peremajaan dalam pasar GEO. Ini berpusat di sekitar satelit C-band tradisional yang akan terus ada untuk waktu yang lama, tetapi juga saya pikir Anda akan melihat lebih banyak satelit yang ditentukan perangkat lunak.

Saya membayangkan Anda ingin menyebarkan 10 satelit ini ke pabrik yang berbeda?

Mungkin.

Kapan Anda berharap untuk memutuskan semua ini?

Saya pikir dalam kuartal pertama tahun depan, karena kami muncul dari restrukturisasi dan menyelesaikan rencana bisnis kami.

Bagaimana satelit yang ditentukan perangkat lunak ini cocok dengan armada GEO Anda yang ada?

Pandangan kami adalah bahwa kami perlu memiliki sistem yang benar-benar memiliki banyak lapisan di GEO untuk melayani aplikasi yang berbeda. Anda memiliki satelit C-band tradisional Anda yang melayani pelanggan media kami — dan bisnis media kami masih 42% dari bisnis kami saat ini, dan kemudian Anda memiliki satelit sinar lebar yang melayani aplikasi seperti intelijen, pengawasan dan pengintaian, atau ISR. Kemudian kami memiliki satelit Epic dengan throughput tinggi yang melayani bisnis jaringan dan pelanggan mobilitas kami. Selain itu, kami menginginkan satelit yang ditentukan perangkat lunak kami.

Idenya adalah, di dalam lapisan GEO, kami akan dapat melayani pelanggan dengan kapasitas paling optimal untuk aplikasi yang mereka gunakan, di lokasi di mana mereka berada.

Terutama ketika Anda berbicara tentang penerbangan komersial, Anda menginginkan banyak kepadatan kapasitas di beberapa area, dan kami dapat melakukannya dengan pendekatan multi-layer ini.

Bagian kedua dari strategi adalah kemampuan multi-band. Secara tradisional, sebagian besar bisnis kami berada di Kuband, tetapi kami juga mulai menawarkan layanan Ka-band. Di masa depan, kami melihat diri kami pindah ke Q, V dan band lainnya juga. Jadi ini bukan hanya tentang Ku-band, meskipun hari ini kami memegang banyak slot dan frekuensi di band ini.

Bagaimana dengan peluang yang dilihat Intelsat di orbit nongeostationary (NGSO)?

Elemen ketiga dari strategi kami adalah multi-orbit, karena meskipun kami percaya GEO adalah dasar dari penawaran kami, kami berpikir bahwa ada keuntungan dari konstelasi NGSO yang dapat memberikan kemampuan yang terutama berpusat pada latensi dan cakupan. Terutama ketika Anda mulai melihat kutub, yang menjadi semakin penting baik bagi pelanggan penerbangan pemerintah maupun komersial. Jadi kami mendefinisikan dan merancang strategi LSM kami hari ini. Kami belum membuat pengumuman apa pun. Bukan rahasia lagi bahwa kami bekerja dalam kemitraan dengan beberapa pemain yang ada, tetapi kami juga melihat kemungkinan membangun sendiri.

Kami tidak percaya bahwa sistem LSM yang berdiri sendiri akan menghasilkan uang. Kami tidak percaya bahwa Anda bisa mendapatkan laba atas investasi. Kami percaya bahwa orang yang melakukannya, melakukannya untuk alasan lain yang bernilai bagi mereka untuk bagian lain dari bisnis mereka.

Kami telah mempelajarinya sedikit dan kami telah menjelajahinya cukup untuk mengetahui bahwa Anda tidak dapat memonetisasi sistem seperti ini — tetapi kami percaya bahwa jika Anda menempatkannya sebagai pelengkap konstelasi GEO, itu mulai masuk akal.

Bagaimana bisa begitu?

Pertama, karena Anda tidak perlu membangun sesuatu yang mendunia. Anda dapat membangunnya untuk menutupi celah Anda. Kedua, Anda membangunnya di atas platform pendapatan dan basis pelanggan yang sudah ada.

Masalah terbesar yang kami yakini di NGSO adalah kenyataan bahwa Anda harus membangun sistem, dan kemudian Anda memiliki waktu yang sangat singkat di mana Anda harus memonetisasi semuanya sehingga Anda dapat mengisi kembali sistem, karena setiap lima tahun Anda perlu satelit baru, kan? Saat Anda memiliki basis pelanggan yang sudah ada dan Anda hanya menjual layanan atau bundling kepada mereka, itu berbeda dengan saat Anda mencoba membangun basis pelanggan baru. Dari sudut pandang itu, kami percaya bahwa strategi NGSO kami mungkin tepat.

Jadi ini yang sedang kita bangun. Ini adalah strategi multi-orbit, multi-layer dan multi-band dari segmen luar angkasa.

Intelsat memasuki pasar NGSO secara langsung akan menjadi berita besar.

Kami belum membuat pengumuman tentang ini. Kami sedang menjajaki hari ini kemungkinan kami membangun, bukan hanya bermitra. Ada lebih banyak hal untuk dikatakan tentang itu di masa depan.

Kapan Anda berharap untuk membuat keputusan tentang itu?

Saya pikir awal tahun depan kami mungkin akan merumuskan rencana kami dan mengumumkannya. Anda pasti pernah melihat Inmarsat baru-baru ini berbicara tentang menambahkan elemen LEO ke konstelasi GEO mereka? Saya pikir banyak orang mengerti bahwa kombinasi keduanya berguna. Apakah orang melakukannya atau tidak, itu cerita yang berbeda.

Dan ini semua adalah bagian dari babak baru dalam kisah Intelsat yang berusaha muncul dengan neraca baru setelah restrukturisasi?

Kami cukup terdiversifikasi sebagai perusahaan, jika Anda memikirkannya, kami melayani semua sektor. Omong-omong, diversifikasi ini sangat membantu kami di lingkungan COVID-19, di mana Anda memiliki beberapa sektor yang terpukul, tetapi yang lain melakukannya dengan sangat baik.

Tapi bagaimana Anda melayani banyak sektor?

Jika Anda melihat beberapa desain NGSO, misalnya, beberapa pesaing kami memiliki desain yang sangat tidak fleksibel atau mereka memiliki satu rasa segmen ruang — Anda tidak akan pernah bisa melayani beberapa sektor dengan satu rasa segmen ruang. Anda dapat melakukannya, tetapi Anda hanya melakukannya dengan cara yang sangat tidak optimal. Bagi kami, yang ingin kami lakukan adalah menggunakan berbagai jenis kemampuan segmen ruang yang kami bawa untuk secara optimal melayani vertikal yang berbeda dengan masing-masing. Untuk itu, tentu saja Anda membutuhkan skala.

Anda berbicara tentang bagaimana memiliki basis pelanggan yang ada merupakan fondasi penting. Apakah ada keuntungan untuk tidak menjadi penggerak pertama? Antena bumi telah menjadi masalah besar bagi pionir broadband LEO. Apakah Anda mengharapkan biaya turun pada saat Intelsat tiba?

Anda 100% benar. Tiga tahun lalu, tidak ada yang membicarakan terminal multi-orbit. Semua orang berbicara tentang hanya mencoba untuk mendapatkan satu terminal dan itu tidak mudah. Jadi kita mulai dari gerbang berbicara tentang terminal multi-orbit. Dasarnya adalah di mana bagian lain dari inovasi berada dan di mana fokus kami — memiliki infrastruktur yang sepenuhnya berkemampuan 5G.

Kami memulai dengan jaringan inti yaitu 5G, sehingga interoperabilitas dengan pelanggan kami menjadi lancar. Itu sangat, sangat penting. Kami juga melihat kemungkinan penggunaan bentuk gelombang 5G di masa depan. Kami membawanya ke titik di mana teknologi terestrial benar-benar menjadi inti dari apa yang kami gunakan untuk berkomunikasi. Tidak hanya di back office, tetapi layanannya akan berkemampuan 5G. Untuk itulah kami menembak.

Mengaktifkan handset yang sudah digunakan konsumen untuk terhubung ke satelit serta jaringan terestrial?

Ada dua bagian untuk ini. Satu, Anda harus dapat menutup tautan dengan aset satelit. Dengan GEO, Anda tidak akan pernah bisa menutup tautan langsung ke handset. Tapi kita tidak hanya berbicara tentang GEO sekarang. Kita berbicara tentang kemampuan berlapis-lapis, bahkan mungkin sampai memiliki platform ketinggian tinggi [seperti kapal udara otonom], dan itu adalah hal-hal yang dapat berkomunikasi langsung dengan perangkat.

Jadi Anda memiliki tautan itu, tetapi kemudian Anda juga memiliki teknologinya — bentuk gelombangnya, berdasarkan apa itu? Kami sebagai perusahaan telah mendorong Rilis 17 dari standar 3GPP. Itu mendefinisikan bagaimana satelit terintegrasi dengan mulus dalam lingkungan terestrial. Itu adalah sesuatu yang sedang kami kerjakan, ditambah memiliki layanan cloud kami sendiri juga.

Selain itu, kami sangat fokus pada konsep virtualisasi. Lihatlah COVID, banyak orang berjuang bukan karena persyaratan bandwidth tidak ada, tetapi karena mereka tidak bisa mendapatkan insinyur di situs untuk meningkatkan peralatan. Ketika Anda berada di dunia virtualisasi, Anda tidak memiliki masalah itu, dan Anda dapat lebih mengandalkan perangkat lunak daripada bisnis perangkat keras yang tidak efisien yang harus terus Anda replika dan hasilkan.

Arsitektur terbuka berperan dalam hal ini?

Kami selalu memiliki arsitektur terbuka sebagai lawan dari teknologi tertutup yang terintegrasi secara vertikal. Apa yang kami lakukan hari ini adalah kami membuka pintu bagi operator yang berpikiran sama di industri untuk bergabung dengan kami dalam beberapa bentuk program aliansi di mana mereka dapat membawa kemampuan mereka, menempatkan mereka dalam jaringan dengan kami dan sebaliknya, dan kami dapat mengatur semua itu untuk kepentingan pelanggan. Jadi pelanggan yang bekerja dengan kami tidak hanya akan mendapatkan keuntungan memiliki akses ke semua aset ruang kami hari ini, dan yang akan datang, tetapi juga aset orang lain yang bisa menjadi pesaing di sisi layanan, tetapi kami percaya bahwa kita dapat memiliki persembahan yang benar-benar masuk akal.

Melakukan ini benar-benar membangun skala, dan ini adalah bisnis skala. Skala yang kita lihat untuk masa depan benar-benar lebih tinggi dari sebelumnya.

Jadi pandangan Intelsat adalah satu operator satelit tidak akan mampu mencapai skala untuk melayani semua orang di mana-mana, dan kemitraan diperlukan untuk menambal jaringan bersama?

Tentu saja, dan itu adalah strategi yang tepat. Ada perusahaan yang jelas ingin melakukan sesuatu sendiri, dan mereka terintegrasi secara vertikal. Saya pikir mereka akan berjuang, dan akan sulit bagi mereka untuk mandiri.

Wawancara ini telah diedit untuk panjang dan kejelasan.

Artikel ini awalnya muncul di majalah SpaceNews edisi Oktober 2021.

Sumber: https://spacenews.com/betting-on-flexibility-intelsats-post-bankruptcy-growth-strategy/