Dorongan Antimonopoli Biden Bekerja untuk Memblokir Kesepakatan

Strategi administrasi Biden untuk bersandar pada regulator industri untuk memblokir kesepakatan yang mungkin sulit untuk ditentang oleh Departemen Kehakiman di pengadilan berhasil.

Dalam sebulan terakhir saja, regulator telekomunikasi dan maskapai telah beralih ke kesepakatan nix Standard General LP untuk membeli penyiar Tegna Inc. dan akuisisi JetBlue Airways Corp. atas Spirit Airlines Inc.

Sementara itu, pejabat kereta api federal pada 15 Maret memberlakukan persyaratan pada pengambilalihan Kansas City Southern oleh Canadian Pacific Railways Ltd. senilai $27 miliar – tidak sesuai dengan dorongan Departemen Kehakiman untuk memblokir kesepakatan tersebut, tetapi mengambil apa yang mereka katakan sebagai langkah yang “belum pernah terjadi sebelumnya” untuk memastikan perkeretaapian mematuhi janji yang dibuat selama tinjauan merger.

Langkah-langkah itu adalah bukti bahwa perintah eksekutif Juli 2021 Presiden Joe Biden yang mendesak pendekatan "seluruh pemerintah" untuk persaingan mulai berlaku, kata Tim Wu, salah satu penulis perintah pembersihan. Selama beberapa dekade, Departemen Kehakiman dan Komisi Perdagangan Federal telah memimpin masalah persaingan dan meninjau sebagian besar merger. Tetapi perintah eksekutif tersebut secara khusus meminta regulator industri untuk terlibat dalam “pengawasan independen terhadap merger, akuisisi, dan usaha patungan.”

“Tujuan keseluruhan agar agensi lebih aktif dalam tinjauan merger bersama mereka sudah jelas dalam teks dan pemikiran kami,” kata Wu, yang meninggalkan Gedung Putih pada bulan Desember untuk kembali ke Columbia Law School. “Gedung Putih tidak mengatakan 'blokir merger ini' tetapi 'Anda memiliki kekuatan ini dan inilah yang diperjuangkan oleh pemerintah.'”

Banyak regulator federal memiliki wewenang untuk meninjau apakah kesepakatan berada dalam "kepentingan publik", yang dapat mencakup masalah yang berkaitan dengan pekerjaan, keselamatan dan keamanan publik, atau keandalan jaringan, kata Diana Moss, presiden kelompok advokasi American Antitrust Institute. Standar itu lebih luas daripada mandat Departemen Kehakiman dan FTC untuk memeriksa apakah transaksi merugikan persaingan, katanya.

Komisi Komunikasi Federal (FCC) telah lama aktif dalam merger yang melibatkan telekomunikasi dan penyiaran, bekerja sama dengan Departemen Kehakiman.

Pada tanggal 24 Februari, FCC mengirimkan kesepakatan yang diusulkan oleh firma ekuitas swasta Standard General untuk membeli Tegna ke sidang administratif – sebuah langkah yang biasanya membunuh akuisisi, karena proses yang panjang seringkali memperpanjang keputusan akhir di luar batas waktu merger. Standard General belum menyerah pada pengambilalihan tersebut dan telah mengancam tindakan hukum, meskipun pembiayaannya pada kesepakatan Tegna berakhir pada 22 Mei.

Keputusan tersebut menandai pertama kalinya agensi bergerak melawan kesepakatan tanpa otoritas antimonopoli juga menentang, dan pertama kali FCC menantang merger sebesar itu melalui tindakan biro. Biasanya lima komisaris badan tersebut memberikan suara pada merger yang cukup besar.

Tetapi regulator lain, seperti Departemen Perhubungan, kurang aktif di depan merger, menunda ke Departemen Kehakiman apakah akan memblokir transaksi yang diusulkan.

Pada tanggal 7 Maret, agensi mengumumkan perubahan - menolak permintaan JetBlue dan Spirit untuk beroperasi sebagai maskapai tunggal dan bergerak maju dengan melanjutkan kepentingan publik terkait masalah tersebut. Departemen Kehakiman secara bersamaan mengajukan gugatan antimonopoli yang menantang kesepakatan tersebut di pengadilan federal Massachusetts.

Tindakan DOT mewakili pertama kalinya dalam beberapa dekade regulator menggunakan wewenangnya untuk memblokir transfer sertifikat — persetujuan federal resmi untuk mengoperasikan pesawat dan mengangkut penumpang.

Sekretaris Perhubungan Pete Buttigieg mengatakan dinas akan menunda keputusan permintaan transfer sertifikat sementara gugatan DOJ sedang berjalan melalui pengadilan.

"Kami sedang melihat semua yang bisa kami lakukan," kata Buttigieg dalam wawancara Senin dengan Bloomberg. “Kami tidak dapat memasukkan kembali pasta gigi ke dalam tabung dalam hal apa yang dimainkan selama beberapa dekade terakhir, tetapi kami perlu menahan diri ketika hal-hal terjadi di jam tangan kami.”

Sementara Dewan Transportasi Permukaan pada 15 Maret menyetujui pembelian Kansas City Southern oleh Kanada Pasifik, Ketua Martin J. Oberman mengatakan bahwa agen kereta api akan terus mengawasi jalur kereta api, dan memberlakukan periode pengawasan tujuh tahun yang "belum pernah terjadi sebelumnya". Perintah persetujuan juga mencakup “langkah-langkah tambahan,” katanya, termasuk kewajiban untuk menjaga gerbang tetap terbuka ke jalur kereta api lain, untuk menyediakan mekanisme penyelesaian perselisihan untuk mengatasi gangguan komuter di Chicago, dan mewajibkan Kanada Pasifik untuk memberikan penjelasan tertulis atas setiap kenaikan harga. atas inflasi.

Oberman mengakui dalam konferensi pers yang jarang terjadi bahwa ada "skeptisme yang dapat dimengerti" bahwa merger, yang akan menciptakan satu-satunya operator kereta api yang melayani AS, Kanada, dan Meksiko, akan bermanfaat. Kritik terhadap kesepakatan tersebut termasuk Departemen Kehakiman, beberapa anggota Komisi Maritim Federal, dan Komisaris Demokrat STB Robert Primus, yang tidak setuju dengan keputusan badan tersebut.

Wu mencatat bahwa agen kereta api memblokir upaya Canadian National Railway Co. untuk membeli Kansas City Southern pada Agustus 2021 dan memberlakukan kewajiban tambahan pada kesepakatan terbaru.

“Terkadang agensi merasakan tekanan dari industri apa pun yang mereka atur untuk tidak melakukan sesuatu,” katanya. Perintah eksekutif menawarkan “penyeimbang politik” bagi mereka.

Lebih banyak lagi mungkin akan datang. Moss dari AAI mencatat bahwa merger bank – topik yang semakin penting mengingat kegagalan Silvergate Capital Corp. dan Silicon Valley Bank dari SVB Financial Group – mewakili kemungkinan “anak poster” untuk pendekatan baru seluruh pemerintahan pemerintahan Biden.

“Kami benar-benar hanya menggores permukaan tentang apa potensinya” dari perintah eksekutif, katanya.

• Konten Bertenaga SEO & Distribusi PR. Dapatkan Amplifikasi Hari Ini.
• Platoblockchain. Intelijen Metaverse Web3. Pengetahuan Diperkuat. Akses Di Sini.
• Sumber: https://www.supplychainbrain.com/articles/36838-bidens-antitrust-push-across-agencies-is-working-to-block-deals