Astronot sipil berlatih untuk hari peluncuran di Kennedy Space Center

Empat penerbang sipil yang akan meluncur ke orbit minggu ini dalam misi Inspiration4 yang dikelola secara pribadi mengambil tempat duduk mereka di dalam kapsul kru SpaceX Minggu malam di Florida selama gladi bersih untuk hari peluncuran.

Beberapa jam kemudian, setelah anggota kru membersihkan landasan peluncuran, SpaceX menguji coba roket Falcon 9 yang ditetapkan untuk meluncurkan misi Inspiration4.

Tonggak back-to-back datang setelah SpaceX meluncurkan roket Falcon 9 dan kapsul Crew Dragon untuk meluncurkan landasan 39A di Kennedy Space Center NASA Sabtu malam. SpaceX mendirikan peluncur vertikal setinggi 215 kaki (65 meter) di alas peluncuran Minggu pagi, menyiapkan panggung untuk gladi bersih kru di kemudian hari.

Misi Inspiration4 diatur untuk menjadi penerbangan luar angkasa manusia pertama yang mencapai orbit dengan kru yang seluruhnya terdiri dari warga negara. Setiap kru yang terbang di orbit Bumi hingga saat ini dipimpin oleh seorang astronot yang dipekerjakan pemerintah.

Pada bulan Juli, Virgin Galactic dan Blue Origin — didirikan oleh miliarder Richard Branson dan Jeff Bezos — meluncurkan semua kru swasta ke luar angkasa dengan pesawat ruang angkasa komersial mereka sendiri. Tetapi misi suborbital itu hanya mencapai tepi ruang angkasa, memberi penumpang beberapa menit gravitasi mikro dan menawarkan pemandangan singkat Bumi dari ketinggian lebih dari 50 mil (80 kilometer).

Dipimpin oleh Jared Isaacman, seorang miliarder yang membayar SpaceX untuk penerbangan tiga hari, empat kursi, misi Inspiration4 adalah inti dari proyek yang berfokus pada amal yang dirancang, sebagian, untuk mengumpulkan $200 juta untuk Rumah Sakit Penelitian Anak St. Jude, sebuah lembaga nirlaba yang ditujukan untuk merawat anak-anak dengan kanker dan penyakit pediatrik lainnya.

Isaacman adalah pilot sipil dengan pengalaman menerbangkan jet tempur berkinerja tinggi. Tapi kapsul SpaceX's Crew Dragon sepenuhnya otomatis, dengan tim darat di kontrol misi juga dapat mengirim perintah ke pesawat ruang angkasa.

Anggota kru di dalam kompartemen bertekanan kapal, seukuran SUV besar, dapat turun tangan untuk memerintahkan pembakaran de-orbit secara manual, penyebaran parasut, atau mengambil tindakan lain jika terjadi kesalahan.

Isaacman, 38, akan bergabung dalam misi tersebut oleh Sian Proctor, 51, seorang pilot swasta dan pendidik sains dengan gelar master di bidang geologi, Hayley Arceneaux, asisten dokter berusia 29 tahun di St. Jude, dan Chris Sembroski, seorang Insinyur data berusia 42 tahun dari wilayah Seattle.

Proctor dan Sembroski mendapatkan kursi mereka melalui kompetisi dan undian. Arceneaux, seorang yang selamat dari kanker masa kanak-kanak, ditunjuk oleh kru untuk mewakili "harapan."

Sementara Isaacman belum mengungkapkan secara pasti berapa banyak dia membayar SpaceX untuk misi Inspiration4, setiap kursi Crew Dragon terjual lebih dari $50 juta, menurut sebuah laporan oleh inspektur jenderal NASA.



Anggota kru Inspiration4 telah berlatih di simulator di markas SpaceX di Hawthorne, California, diterbangkan dengan jet tempur, dan terbang dengan pesawat latih gravitasi nol untuk merasakan apa yang akan mereka alami di orbit.

Mereka tiba di Kennedy Space Center minggu lalu untuk minggu terakhir persiapan peluncuran.

Pada Minggu malam, Isaacman dan rekan krunya berpartisipasi dalam "latihan pakaian kering" dengan SpaceX, berlatih setiap langkah yang akan mereka ambil pada hari peluncuran.

Empat anggota kru berangkat dari fasilitas Hangar X SpaceX di Kennedy Space Center sekitar pukul 6 sore EDT (2200 GMT) dan mengendarai mobil Tesla Model X ke pad 39A, di mana SpaceX telah melengkapi sebuah ruangan di mana kru pribadi seperti Inspiration4 akan mengenakan pakaian antariksa mereka.

Awak Inspiration4 mengenakan setelan penerbangan mereka, menyelesaikan pemeriksaan integritas tekanan udara, kemudian menyelesaikan perjalanan ke tempat peluncuran, di mana mereka menaiki lift ke menara pad. Begitu berada di ketinggian 265 kaki, Isaacman dan rekan-rekannya berjalan melintasi lengan akses yang mengarah ke lubang palka Naga Kru.

Personil SpaceX membantu kru menaiki kapsul dan mengambil tempat duduk mereka, kemudian para astronot pribadi keluar dari pesawat ruang angkasa untuk menyelesaikan gladi bersih sekitar pukul 10 malam EDT.

Dengan anggota kru yang aman keluar dari zona bahaya landasan peluncuran, SpaceX selanjutnya memuat propelan minyak tanah dan oksigen cair ke dalam roket dua tahap untuk uji coba mesin utama Merlin Falcon 9.

Setelah simulasi hitungan mundur, mesin tahap pertama roket menyala selama beberapa detik pada pukul 2:30 pagi EDT (0630 GMT) Senin, mengeluarkan 1.7 juta pon daya dorong sementara klem penahan menahan Falcon 9 tetap di tanah.

SpaceX menguras propelan dari roket setelah kebakaran statis, sementara para insinyur memeriksa data untuk memverifikasi semua sistem siap diluncurkan.

Dengan asumsi semuanya terlihat bagus, SpaceX diharapkan memberikan "jalan" untuk peluncuran selama tinjauan kesiapan akhir.

SpaceX akan meluncurkan anggota kru Inspiration4 ke ketinggian sekitar 357 mil (575 kilometer), di atas ketinggian Stasiun Luar Angkasa Internasional. Itu lebih tinggi daripada yang pernah diterbangkan siapa pun dalam lebih dari satu dekade, sejak pesawat ulang-alik melayani Teleskop Luar Angkasa Hubble.

Kapsul Crew Dragon akan mengelilingi Bumi puluhan kali sebelum memasuki kembali atmosfer untuk terjun dengan bantuan parasut di lepas pantai Florida tiga hari setelah lepas landas.

Ini akan menjadi penerbangan keempat dari kapsul Crew Dragon dengan orang-orang di dalamnya, setelah tiga peluncuran yang membawa astronot NASA ke stasiun luar angkasa. Kapsul yang ditugaskan untuk misi Inspiration4 adalah Crew Dragon Resilience, yang menyelesaikan penerbangan pertamanya ke luar angkasa awal tahun ini.

Misi Inspiration4 tidak akan berlabuh dengan stasiun, tetapi akan mengorbit solo. SpaceX mengganti port dok pada kapsul Crew Dragon dengan kubah kaca yang dirancang untuk memberikan pemandangan panorama Bumi dan ruang angkasa kepada anggota kru saat kapal melaju di sekitar planet dengan kecepatan lebih dari 17,000 mph.

Prakiraan cuaca peluncuran yang dikeluarkan oleh Skuadron Cuaca ke-45 Angkatan Antariksa AS pada hari Senin memprediksi kemungkinan 80% kondisi yang menguntungkan di Kennedy Space Center untuk peluncuran misi Inspiration4 Rabu malam.

Jendela peluncuran dibuka pada 8:02 EDT Rabu (0002 GMT Kamis) dan ditutup pada 1:13 EDT (0513 GMT). SpaceX memiliki empat peluang peluncuran instan yang tersedia selama jendela, masing-masing dipisahkan oleh sekitar 103 menit, waktu yang dibutuhkan tim untuk merekondisi propelan padat Falcon 9 untuk upaya peluncuran baru.

Ada risiko sedang bahwa angin darat bisa di luar batas, kata peramal cuaca Senin. Para pejabat akan memperhatikan parameter ini untuk memastikan angin tidak akan meniup kapsul Crew Dragon kembali ke darat jika terjadi manuver pelarian darurat menggunakan pendorong SuperDraco yang kuat dari pesawat sebelum atau selama lepas landas.

Pengelola juga akan memantau kondisi angin dan laut di Samudra Atlantik di sepanjang koridor penerbangan roket Falcon 9 ke arah timur laut dari Kennedy Space Center. Roket akan terbang kira-kira sejajar dengan Pantai Timur AS untuk mengantarkan kapsul Crew Dragon ke orbit dengan kemiringan 51.6 derajat ke khatulistiwa.

Pesawat ruang angkasa bisa jatuh di sepanjang jalur penerbangan jika kegagalan roket memicu pembatalan penerbangan, dan salah satu kapal drone SpaceX telah dikerahkan ke zona pemulihan downrange untuk pendaratan booster tahap pertama Falcon 9 yang dapat digunakan kembali.

Email penulis.

Ikuti Stephen Clark di Twitter: @ StephenClub.

Sumber: https://spaceflightnow.com/2021/09/13/civilian-astronauts-practice-for-launch-day-at-kennedy-space-center/