Mengakhiri sebuah era, Eropa meluncurkan roket Ariane 5 terakhirnya

Mengakhiri sebuah era, Eropa meluncurkan roket Ariane 5 terakhirnya

Stempel Waktu: 6 Juli 2023 6:37
Node Sumber: 2160946

Roket Ariane 5 Eropa yang terhormat meluncur pada penerbangan ke-117 dan terakhirnya pada hari Rabu, berhasil mendorong dua satelit komunikasi ke orbit tetapi meninggalkan program luar angkasa Eropa tanpa peluncur satelit besar sendiri sampai penerus yang tertunda datang.

Ariane 5 terakhir keluar dari landasan peluncurannya di pelabuhan antariksa Eropa di Guyana Prancis, Amerika Selatan. Gambar: ESA – S. Corvaja.

Ariane 165 setinggi 5 kaki, dilengkapi dengan dua penguat berbahan bakar padat dan dua tahap inti berbahan bakar hidrogen, diluncurkan dari Guiana Space Center dekat Kourou, Guyana Prancis, pada pukul 6 sore EDT, menembus lapisan awan saat itu melengkung ke timur di atas Samudra Atlantik.

Setengah jam kemudian, muatan roket dari dua satelit komunikasi - testbed Heinrich-Hertz-Satellit Jerman dan SYRACUSE 4B militer Prancis - dilepaskan satu per satu untuk terbang sendiri di orbit elips awalnya.

Keduanya akan menggunakan propulsi on-board untuk mencapai ketinggian "geosynchronous" melingkar 22,300 mil di atas Bumi di mana satelit membutuhkan waktu 24 jam untuk menyelesaikan satu orbit dan dengan demikian tampak diam di langit, memungkinkan penggunaan antena tetap di darat.

“Ini adalah terakhir kali kami melakukan ini, dan kami akan berbohong jika kami mengatakan kami tidak menangis sedikit pun, ini adalah tweet langsung terakhir dari peluncuran Ariane 5!” tweet pembuat roket, ArianeGroup.

Termasuk penerbangan hari Rabu, penghitungan akhir Ariane 5 adalah 112 misi yang sepenuhnya berhasil dalam 117 penerbangan, menempatkan 239 satelit dan penyelidikan sains ke luar angkasa, termasuk Teleskop Luar Angkasa James Webb milik NASA senilai $10 miliar.

“Setelah 27 tahun, Ariane 5 yang perkasa gantung sepatu dan pensiun untuk diserahkan kepada adik perempuannya, Ariane 6,” kata pembawa acara webstream Arianespace Katy Haswell. “Saat-saat yang sangat menyenangkan di depan.”

Tetapi pensiunnya roket menandai perubahan besar di pasar peluncuran internasional, meninggalkan Eropa tanpa roket angkat berat sampai Ariane 6 yang lebih murah tersedia, kemungkinan besar pada tahun 2024.

ESA dan usaha patungan Prancis ArianeGroup awalnya berharap Ariane 6 terbang dalam jangka waktu 2020, memberikan alternatif yang lebih murah dan lebih kompetitif untuk roket Falcon 9 SpaceX yang sebagian dapat digunakan kembali dan Super Heavy-Starship besar yang sedang dalam pengembangan.

Namun program Ariane 6 telah berulang kali tertunda, seringkali tanpa penjelasan. Sementara itu, dengan larangan roket Soyuz Rusia karena sanksi invasi Ukraina, roket Amerika, terutama milik SpaceX, menawarkan satu-satunya solusi jangka pendek untuk muatan Eropa yang berat.

Sabtu lalu, SpaceX berhasil meluncurkan teleskop ruang angkasa Euclid senilai $ 1.5 miliar milik ESA dari Cape Canaveral. Awalnya dimaksudkan untuk diluncurkan di atas Soyuz hanya untuk kehilangan tunggangannya setelah invasi Rusia ke Ukraina. ESA juga sekarang berencana untuk meluncurkan penyelidikan asteroid Hera pada Falcon 9 pada tahun 2024.

“SpaceX tidak dapat disangkal telah mengubah paradigma pasar peluncur seperti yang kita ketahui,” tulis Direktur Jenderal ESA Josef Aschbacher pada bulan Mei. “Dengan keandalan Falcon 9 yang dapat diandalkan dan prospek Starship yang menawan, SpaceX terus mendefinisikan ulang akses dunia ke luar angkasa.”

Eropa, tulisnya, "menemukan dirinya hari ini dalam krisis peluncur akut dengan [walaupun sementara] celah dalam aksesnya sendiri ke luar angkasa dan tidak ada visi peluncur nyata setelah tahun 2030."

Jika ada lapisan perak untuk "krisis yang sebenarnya" ini, kata Aschbacher, itu telah memaksa Eropa "untuk secara jujur ​​merenungkan penyebab dan keputusan yang membawa kita ke sini, menarik pelajaran menyakitkan berikutnya dan perlu, dan tampil lebih kuat dari sebelumnya. Lebih ulet, lebih cerdas, lebih visioner.”

Dia mengatakan prioritas jangka pendek adalah untuk “memastikan keberhasilan penerbangan perdana Ariane 6.… Setelah beroperasi, saya yakin bahwa Ariane 6 akan menjadi peluncur yang sangat baik untuk tahun-tahun mendatang, melanjutkan kinerja Ariane 5 dengan biaya yang jauh lebih rendah untuk memenuhi kebutuhan Eropa dan komersial. ”

Pemeriksaan artikel uji Ariane 6 di landasan peluncuran di Guiana Space Center telah berlangsung musim panas ini. Gambar: ESA – M. Pedoussaut.

Ariane 6 akan memberikan kinerja yang sama seperti pendahulunya, mampu mengangkat dua satelit komunikasi sekaligus, dengan berat gabungan 21,000 pound, ke orbit geosinkron.

Roket baru ini juga akan mengisi berbagai peran lain, membantu meluncurkan satelit relai internet Amazon Kuiper, konstelasi navigasi satelit Galileo Eropa, dan kombinasi muatan lainnya.

Bergantung pada konfigurasinya, Ariane 6 diperkirakan menelan biaya antara $70 juta dan $125 juta per penerbangan. Meskipun lebih kompetitif dengan Falcon 9, itu bahkan tidak dapat digunakan kembali sebagian. Proyeksi menunjukkan itu tidak akan terbang cukup sering untuk membuat pemulihan booster, perbaikan dan peluncuran ulang hemat biaya.

Stempel Waktu:

Lebih dari Spaceflight Sekarang