Flying-Taxi SPAC Dituduh Mencuri Teknologi Pesawat

• Wisk Aero kata mantan karyawan itu membocorkan rahasia ke Archer Aviation
•  Archer memberi cuti kepada karyawannya, dengan alasan penyelidikan pemerintah

Wisk Aero LLC, pembuat pesawat bertenaga listrik yang dirancang untuk digunakan sebagai taksi terbang, mengklaim teknologinya telah dicuri Pemanah Penerbangan Inc., startup saingan senilai $3.8 miliar dalam kesepakatan cek kosong awal tahun ini yang melibatkan United Airlines Holdings Inc. dan bankir investasi Ken Moelis.

Wisk, perusahaan patungan dari Boeing Co. dan Google salah satu pendiri Larry Page Kitty Hawk Corp., mengatakan mantan karyawan mengunduh ribuan file dan desain rahasia sebelum mengambil pekerjaan di Archer, menurut pengaduan yang diajukan Selasa di pengadilan federal di San Jose, California. Perusahaan-perusahaan tersebut bersaing di pasar untuk apa yang disebut pesawat lepas landas dan pendaratan vertikal listrik, atau eVTOL.

Archer yang berbasis di Palo Alto, California, yang “tidak memiliki operasi berarti pada Januari 2020,” mengumumkan sekitar setahun kemudian bahwa mereka akan memiliki pesawat eVTOL siap dalam beberapa bulan, setelah mempekerjakan setidaknya 20 karyawan Wisk, kata Wisk. Alasan perkembangan pesat Archer menjadi “lebih jelas ketika mereka mulai mengungkapkan desain pesawatnya,” termasuk rendering yang mirip dengan permohonan paten rahasia Wisk pada Januari 2020, demikian tuduhan dalam gugatan tersebut.

Seorang juru bicara Archer mengatakan dalam email bahwa mereka telah “menempatkan seorang karyawan pada cuti administratif berbayar sehubungan dengan penyelidikan pemerintah dan surat perintah penggeledahan yang dikeluarkan untuk karyawan tersebut, yang kami yakini berfokus pada perilaku sebelum karyawan tersebut bergabung dengan perusahaan.” Juru bicara tersebut menolak untuk merinci sifat penyelidikan tersebut. Archer dan tiga karyawan lainnya telah menerima panggilan pengadilan terkait, dan “semuanya bekerja sama sepenuhnya dengan pihak berwenang,” kata juru bicara tersebut.

Pengembangan pesawat terbang untuk penggunaan perkotaan didorong oleh urbanisasi dan kebutuhan akan pilihan mobilitas yang inovatif. Laporan Oktober 2020 oleh BloombergNEF di pasar penerbangan listrik mengatakan sekitar 5,000 eVTOL diperlukan untuk memindahkan sekitar 100,000 penumpang di AS saja, di mana beberapa perjalanan dalam kota dapat digantikan dengan taksi terbang. Uber Technologies Inc. berencana menawarkan layanan ridesharing udara pada tahun 2023. BloombergNEF sedang melacak 186 perusahaan yang mengembangkan eVTOL secara global.

Penilaian Melonjak

Valuasi Archer melonjak dari $16 juta pada April 2020 menjadi $3.8 miliar melalui merger diumumkan pada bulan Februari dengan perusahaan akuisisi bertujuan khusus, atau SPAC, yang diatur oleh Moelis, yang telah mulai mengumpulkan uang untuk tiga SPAC lainnya. Juru bicara Moelis tidak segera menanggapi permintaan komentar mengenai gugatan Wisk.

Menurut pengaduan, file Wisk yang dicuri setidaknya sesuai dengan lima kategori rahasia dagang: desain pesawat, desain komponen, desain sistem, inventaris fasilitas, dan data pengujian.

Wisk mengatakan pihaknya mengetahui “aktivitas mencurigakan” setelah mempekerjakan pihak ketiga untuk melakukan penyelidikan forensik terhadap hard drive komputer yang digunakan oleh mantan karyawannya, sebuah praktik rutin untuk melindungi kekayaan intelektualnya. Menurut pengaduan tersebut, penyelidikan menunjukkan USB thumb drive digunakan untuk mengunduh ribuan file, termasuk lebih dari 3,400 oleh seorang insinyur pada Hari Natal tahun 2019.

Archer juga dituduh oleh Wisk melanggar empat paten terkait desain pesawat untuk stabilitas dan kontrol yang lebih baik, manajemen termal rakitan kontrol rotor, dan baterai pengisian cepat. Wisk memiliki hampir 80 paten AS, dan masih banyak lagi permohonan yang menunggu keputusan, dan dalam pengaduannya mengatakan bahwa kekayaan intelektualnya “adalah inti dari bisnisnya.”

Menolak Klaim

Dalam sebuah pernyataan, Archer mengatakan gugatan tersebut merupakan upaya Wisk “untuk mengalihkan perhatian dari masalah bisnis yang menyebabkan beberapa karyawannya mengundurkan diri.” Archer mengatakan Wisk melontarkan tuduhan tersebut lebih dari setahun yang lalu, dan “setelah memeriksanya secara menyeluruh, kami tidak memiliki alasan untuk percaya bahwa teknologi milik Wisk pernah sampai ke Archer.”

Wisk mengatakan wakil presiden teknik perangkat kerasnya, Thomas Muniz, meninggalkan perusahaan pada Desember 2019 untuk bergabung dengan Archer, di mana dia menonjol dalam materi investasi. Muniz kemudian membantu merekrut lebih banyak karyawan Wisk untuk bergabung dengan Archer, kata Wisk.

Menurut gugatan tersebut, salah satu pendiri Archer, Brett Adcock dan Adam Goldstein, telah mempekerjakan setidaknya 20 mantan karyawan Wisk — termasuk 10 insinyur dalam satu minggu pada bulan Januari 2020. Salah satu yang direkrut adalah Scott Furman, “kepala arsitek avionik” Archer, yang telah bekerja selama bertahun-tahun. dalam peran yang sama di Wisk dan Kitty Hawk dan merupakan penemu di dua paten yang dipermasalahkan, kata gugatan tersebut.

Sumber: Bloomberg - Flying-Taxi SPAC Dituduh Mencuri Teknologi Pesawat

terkait

Sumber: https://spacfeed.com/flying-taxi-spac-accused-of-stealing-aircraft-technology?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=flying-taxi-spac-accused-of-stealing-aircraft-technology