Pompa bensin mengering di AS Selatan karena kerusakan jaringan pipa

By Jeffrey Bair dan Jill R. Shah on 5/11/2021

(Bloomberg) — Pengendara mobil di sebagian besar Pantai Timur dan Selatan AS kesulitan mendapatkan bensin dan solar karena stasiun pengisian bahan bakar habis di tengah gangguan pipa yang belum pernah terjadi sebelumnya yang disebabkan oleh peretasan kriminal.

Dari Virginia hingga Louisiana, toko-toko serba ada dan pompa bensin di sudut jalan menolak pelanggan karena tangki-tangki kehabisan tenaga di tengah pembelian panik. Gedung Putih melonggarkan beberapa peraturan lingkungan dalam upaya mengizinkan bensin mengalir dari wilayah lain di negara tersebut.

Salah satu distributor bahan bakar di wilayah Washington DC memperingatkan bahwa kekurangan bahan bakar yang “bencana” akan segera terjadi dan meminta pejabat pemerintah untuk memerintahkan bus sekolah agar tidak beroperasi di jalan raya. Empat hari setelah krisis terjadi, Colonial Pipeline Co. hanya berhasil memulai kembali sebagian kecil jalur pipa sebagai tindakan sementara dan tidak berharap dapat memulihkan layanan secara substansial sebelum akhir pekan.

“Ini akan menjadi bencana besar,” kata John Patrick, chief operating officer Liberty Petroleum LLC di Chester, Maryland. “Gubernur harus mengumumkan keadaan darurat dan meminta orang-orang yang mengejar truk tangki ke pompa bensin untuk tetap berada di rumah. Bus sekolah tetap di tempat.”

Harga rata-rata bensin eceran di AS telah meningkat ke level tertinggi sejak akhir tahun 2014 akibat gangguan tersebut, hampir menyentuh $3 per galon. Hal ini dapat menambah tekanan inflasi yang lebih luas karena harga komoditas mulai dari kayu hingga tembaga juga meningkat.

Bensin bukan satu-satunya produk turunan minyak yang terancam. Dalam upaya untuk meningkatkan persediaan bahan bakar jet, Southwest Airlines Co. telah mulai menerbangkan pasokan ke Nashville, Tennessee, dan kota-kota lain. Sejauh ini, tidak ada penerbangan Southwest yang terkena dampak penutupan pipa tersebut; namun pihak maskapai mengatakan mereka “secara aktif mengelola” stok bahan bakar.

Saluran pipa Kolonial adalah saluran terpenting untuk mendistribusikan bensin, solar, dan bahan bakar jet di AS, menghubungkan kilang-kilang di sepanjang Gulf Coast ke pusat-pusat populasi dari Atlanta hingga New York dan sekitarnya. Setiap hari, negara ini mengirimkan sekitar 2.5 juta barel (105 juta barel), jumlah yang melebihi seluruh konsumsi minyak Jerman.

Jalur vital perekonomian telah ditutup sejak Jumat malam. Tanpa sistem Kolonial, banyak kota dan bandara terpaksa mencari pasokan alternatif yang diimpor melalui kapal tanker, tongkang, atau truk.

Pada hari Senin, Biro Investigasi Federal menuding geng ransomware yang dikenal sebagai DarkSide. Meskipun serangan siber semakin banyak digunakan di seluruh dunia sebagai senjata untuk melawan lawan-lawan geopolitik, tidak ada indikasi bahwa krisis yang terjadi saat ini dapat meluas secara internasional. Presiden Joe Biden tidak menyalahkan Kremlin atas serangan itu, meskipun ada bukti bahwa peretas atau perangkat lunak yang mereka gunakan berada “di Rusia.”

Rusia tidak ada hubungannya dengan serangan siber tersebut, kata juru bicara Kremlin Dmitry Peskov kepada wartawan pada hari Selasa.

Persediaan yang Menipis

Di New Jersey, Perusahaan Bahan Bakar Bolkema yang dikuasai erat mulai menambah stoknya segera setelah tersiar kabar tentang pemadaman listrik Kolonial.

“Ada kepanikan ketika Anda mendengar hal seperti ini,” kata Wakil Presiden John Bolkema. “Saya memanggil pengemudi tambahan dan berkata, jalankan saja beberapa muatan tambahan. Mari kita tingkatkan inventarisnya dan tunggu sampai nanti.”

Pemasoknya menaikkan harga setidaknya tiga kali pada hari Senin karena perusahaan lain berupaya menambah persediaan, dan klien komersial Bolkema meminta pengiriman tambahan agar tidak kehabisan stok.

Kepala Eksekutif Kolonial Joe Blount dan seorang letnan tinggi meyakinkan Wakil Menteri Energi David Turk dan pejabat tingkat negara bagian pada hari Senin bahwa perusahaan memiliki kendali operasional penuh atas pipa dan tidak akan memulai kembali pengiriman sampai ransomware dinetralkan.

Situs Web Down

Pada hari Selasa, situs web Colonial tidak aktif karena masalah yang tidak terkait dengan peretasan tersebut, kata seorang juru bicara.

Pasokan bahan bakar berkurang ketika industri energi negara itu bersiap untuk memenuhi permintaan yang lebih tinggi dari perjalanan musim panas. Orang Amerika sekali lagi harus berangkat ke kantor dan memesan penerbangan setelah satu tahun pembatasan akibat Covid-19. Citigroup Inc. mengatakan Pantai Timur berisiko mengalami kekurangan bahan bakar “sementara namun besar” karena penutupan wilayah Kolonial.

Sebagai tanda awal potensi gangguan perjalanan udara, American Airlines Group Inc. mengatakan pihaknya menyesuaikan dua rute jarak jauh yang berasal dari Charlotte, North Caroline, untuk menambah pemberhentian bahan bakar. Penerbangan ke Hawaii akan singgah di bandara Dallas-Forth Worth, sementara pesawat tujuan London akan singgah di Boston.

Pantai Timur AS kehilangan sekitar 1.2 juta barel per hari pasokan bensin karena gangguan tersebut, menurut catatan dari konsultan industri FGE.

Berbaris

Di Asheville, Carolina Utara, Aubrey Clements, pegawai di stasiun Exxon Mobil Corp. menjawab telepon dengan “Halo, saya kehabisan bensin.” SPBU Marathon di Elizabethtown memiliki sekitar dua lusin mobil yang menunggu untuk mengisi bahan bakar, kata seorang karyawan.

Pengemudi yang berhenti di sebuah stasiun dengan tanda yang menawarkan bensin tanpa timbal seharga $2.649 per galon di Manning, Carolina Selatan, disambut dengan pompa-pompa yang ditutupi tas kuning dan merah yang bertuliskan “tidak dapat digunakan”. Diperkirakan 7% pompa bensin di negara bagian Virginia kehabisan bahan bakar pada Senin malam, menurut analis GasBuddy Patrick DeHaan.

Dalam pertemuan virtual selama 18 menit, Blount mengatakan Colonial bekerja sama dengan penyulingan, pemasar, dan pengecer untuk mencegah kekurangan, menurut seseorang yang terlibat dalam pertemuan tersebut yang tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka tentang diskusi tersebut. Pipa tersebut melayani 90 instalasi militer AS dan 26 kilang minyak, kata sumber tersebut.

Pengiriman darurat bensin dan solar dari Texas sedang dalam perjalanan ke Atlanta dan kota-kota tenggara lainnya melalui truk, dan setidaknya dua kilang di Gulf Coast mulai memangkas produksi di tengah ekspektasi bahwa pasokan akan mulai mencukupi di jaringan penyulingan minyak negara tersebut.

Harga bensin eceran rata-rata nasional naik menjadi $2.985 per galon, tertinggi sejak November 2014, menurut American Automobile Association. Premi untuk bensin grosir di wilayah New York meningkat ke level terluasnya dalam tiga bulan.

Acara tersebut hanyalah contoh terbaru dari infrastruktur penting yang menjadi sasaran ransomware. Peretas semakin berupaya menyusup ke layanan penting seperti jaringan listrik dan rumah sakit. Ancaman yang meningkat mendorong Gedung Putih untuk merespons bulan lalu dengan rencana untuk meningkatkan keamanan di utilitas dan pemasok mereka. Jaringan pipa menjadi perhatian khusus karena peran sentralnya dalam perekonomian AS.

Kasus ransomware melibatkan peretas yang menyebarkan jaringan dengan perangkat lunak berbahaya yang mengenkripsi data dan membiarkan mesin terkunci hingga korban membayar biaya pemerasan. Ini akan menjadi serangan terbesar dari jenisnya terhadap pipa bahan bakar AS.

Wilayah Timur Laut dapat mengamankan pengiriman bensin dari Eropa namun hal ini akan menimbulkan biaya yang semakin besar jika pipa tersebut ditutup lebih lama. Sementara itu, produsen bahan bakar termasuk Marathon Petroleum Corp. sedang mempertimbangkan alternatif cara mengirimkan produk mereka ke Timur Laut.

Kota-kota yang terkurung daratan menghadapi bahaya kekurangan bahan bakar yang paling besar dibandingkan dengan kota-kota yang mempunyai akses terhadap pengiriman melalui air, kata Steve Boyd, direktur pelaksana senior di distributor Sun Coast Resources Inc yang berbasis di Houston. “lonjakan besar-besaran” dalam pesanan.

Sumber: https://www.worldoil.com/news/2021/5/11/gas-pumps-run-dry-in-us-south-as-pipeline-shutdown-bites