NASA Adds Asteroid Flyby To Lucy Mission

Diterbitkan Ulang Oleh Plato

Followers: 0

WASHINGTON — NASA telah menambahkan satu lagi jalur lintas asteroid ke misi Lucy akhir tahun ini yang akan menguji kemampuannya untuk pertemuan di masa depan.

NASA mengumumkan pada tanggal 25 Januari bahwa pesawat ruang angkasa tersebut akan terbang melewati asteroid sabuk utama kecil 1999 VD57 pada tanggal 1 November. Proyek ini memilih asteroid tersebut setelah seorang ilmuwan yang berkolaborasi dalam misi tersebut, Raphael Marschall dari Observatorium Nice Perancis, membandingkan lintasan pesawat ruang angkasa tersebut dengan mengorbit 500,000 asteroid.

Lintasan Lucy saat ini akan membawa pesawat ruang angkasa itu sedekat 64,000 kilometer ke asteroid. Pesawat luar angkasa tersebut akan melakukan serangkaian manuver mulai bulan Mei untuk menyesuaikan lintasannya sehingga mampu melewati jarak 450 kilometer dari asteroid.

Hal Levison, penyelidik utama Lucy di Southwest Research Institute, mengatakan pada pertemuan Small Bodies Assessment Group NASA pada 25 Januari bahwa tim misi telah memberi VD1999 tahun 57 nama sementara Dinkinesh. Itu adalah nama Etiopia untuk fosil Lucy yang menjadi nama misi NASA. Nama tersebut menunggu persetujuan resmi dari Persatuan Astronomi Internasional.

Dinkinesh merupakan asteroid tipe S, katanya, dengan diameter tidak lebih dari 800 meter dan ukurannya sebanding dengan Bennu, asteroid dekat Bumi yang dikunjungi misi OSIRIS-REx NASA. Ini akan menjadi asteroid sabuk utama terkecil yang pernah diterbangi oleh pesawat luar angkasa.

Meskipun penerbangan lintas ini akan mengumpulkan gambar dan data lain tentang asteroid tersebut, hal tersebut bukanlah alasan utama dilakukannya pendekatan jarak dekat. “Ini adalah latihan mitigasi risiko,” kata Levison, dengan fokus pada “sistem pelacakan terminal” yang akan digunakan pesawat ruang angkasa untuk mengunci asteroid saat mendekat, sehingga memaksimalkan data yang dikumpulkan instrumennya.

Sistem tersebut memiliki beberapa warisan dari misi sebelumnya tetapi belum pernah diuji di luar angkasa sebelumnya. “Kami memutuskan bahwa akan bermanfaat untuk mengujinya sesegera mungkin,” katanya.

Lintasan Dinkinesh merupakan tambahan dari asteroid sabuk utama lainnya, 52246 Donaldjohanson, yang akan terbang pada tahun 2025. Lucy kemudian akan terbang melintasi beberapa asteroid Trojan pada jarak Jupiter dari matahari antara tahun 2027 dan 2033.

Lintasan Dinkinesh juga akan menguji seberapa baik ia dapat menunjuk pada suatu target mengingat salah satu dari dua susunan surya melingkar yang besar belum terpasang pada tempatnya. “Kami tidak begitu yakin, mengingat susunan surya tidak terkunci, mengenai karakteristik stabilitas penunjuk pesawat ruang angkasa tersebut, jadi ini juga akan membantu kami menentukan hal tersebut,” katanya.

NASA mengumumkan pada 19 Januari itu negara itu menghentikan upaya untuk mengerahkan sepenuhnya susunan tenaga surya tersebut setelah upaya penyebaran terbaru pada bulan Desember hanya menunjukkan kemajuan “tingkat minimal”. Susunan tersebut, kata badan tersebut, hampir sepenuhnya dikerahkan dan tampak stabil, namun tidak mengesampingkan upaya tambahan untuk menguncinya pada akhir tahun depan, ketika pesawat ruang angkasa tersebut kembali terbang melintasi Bumi.

Levison mengatakan, dalam upaya pada bulan Desember, ada tanda-tanda ketegangan terjadi, yang menurutnya merupakan pertanda positif. “Ini membuat kami sangat yakin bahwa misi ini aman untuk diterbangkan sebagaimana adanya,” katanya.