Inspektur jenderal NASA memperingatkan korps astronot mungkin terlalu kecil

WASHINGTON — Ukuran korps astronot NASA akan segera turun di bawah tingkat minimum yang dibutuhkan badan tersebut untuk mendukung stasiun ruang angkasa dan misi Artemis serta kegiatan lainnya, inspektur jenderal badan tersebut memperingatkan.

A Laporan 11 Januari oleh Kantor Inspektur Jenderal NASA menemukan bahwa korps astronot badan tersebut, dengan 44 astronot aktif, dapat berada di bawah "persyaratan manifes minimum" yang diperlukan untuk mendukung Stasiun Luar Angkasa Internasional dan misi Artemis secara memadai segera setelah astronot meninggalkan badan tersebut. Korps itu, yang pada puncaknya pada tahun 2000 memiliki hampir 150 astronot, sekarang berada pada ukuran terkecil sejak tahun 1970-an.

Menurut laporan itu, kantor astronot NASA melakukan "analisis ukuran" pada 2019 dan menyimpulkan bahwa korps akan jatuh di bawah persyaratan manifes minimum pada tahun fiskal 2022 dan 2023. Analisis itu menyebabkan keputusan agensi untuk merekrut kelas baru astronot, mengumumkan 6 Desember dan yang memulai dua tahun pelatihan bulan ini.

Namun, pada saat para astronot baru tersebut memenuhi syarat untuk penugasan penerbangan pada tahun 2024, NASA harus menghadapi pengurangan korps yang berkelanjutan dan permintaan untuk astronot tambahan untuk misi Artemis. “Akibatnya, Badan mungkin tidak memiliki cukup jumlah astronot tambahan yang tersedia untuk gesekan yang tidak terduga dan penugasan kembali kru atau peran darat seperti terlibat dalam pengembangan program, staf kepemimpinan Kantor Astronot dan posisi penghubung, dan melayani sebagai juru bicara Badan,” laporan itu menyatakan.

Salah satu faktor dalam kekurangan itu adalah penggunaan "margin keamanan" oleh NASA sebesar 15% dalam penilaiannya tentang ukuran yang diperlukan korps astronot untuk mengatasi gesekan yang tidak terduga, masalah medis, dan faktor lainnya. Margin keamanan sebelum 2014 adalah 25%, dan laporan tersebut mencatat bahwa “karena kurangnya dokumentasi, tidak jelas mengapa margin berubah.”

Faktor-faktor lain termasuk potensi peningkatan tingkat gesekan di antara korps, terutama di akhir dekade ketika ISS mendekati akhir masa pakainya. Ada juga permintaan yang lebih besar bagi astronot untuk bertugas dalam peran pengembangan program.

Laporan itu juga menyoroti bahwa perubahan keterampilan di antara astronot mungkin diperlukan dengan misi bulan Artemis. NASA tidak memiliki "informasi demografis yang komprehensif" tentang astronotnya, sehingga lebih sulit untuk melacak bagaimana korps mencerminkan tujuan keragaman badan tersebut.

Kekhawatiran lain yang disorot dalam laporan tersebut adalah persyaratan pelatihan untuk misi bulan. NASA belum memilih astronot untuk misi Artemis 2 dan 3, sekarang dijadwalkan untuk 2024 dan tidak lebih awal dari 2025. Sementara misi tersebut masih setidaknya dua tahun lagi, NASA “bisa melebih-lebihkan waktu yang tersedia untuk mengembangkan dan mengimplementasikan pelatihan yang diperlukan. kerangka kerja dan rejimen” untuk mereka, laporan itu menyimpulkan. Disebutkan bahwa, di awal program ISS, pelatihan untuk misi memakan waktu hingga lima tahun sebelum disederhanakan menjadi dua tahun untuk misi saat ini.

Laporan itu tidak secara khusus merekomendasikan NASA untuk meningkatkan ukuran korps astronot di luar kelas baru yang baru saja memulai pelatihan. Itu, bagaimanapun, merekomendasikan NASA mengevaluasi kembali margin keamanan 15% yang digunakan untuk menentukan ukuran korps, bersama dengan rekomendasi pada pengumpulan data demografi astronot yang lebih baik dan panduan baru untuk mengevaluasi pelatihan. NASA, dalam tanggapan yang disertakan dalam laporan tersebut, mengatakan menerima rekomendasi tersebut.

Sumber: https://spacenews.com/nasa-inspector-general-warns-astronaut-corps-may-be-too-small/