Nelson tetap yakin mengenai pendanaan untuk Artemis

WASHINGTON — Administrator NASA mengatakan dia tetap yakin bahwa Kongres akan memberikan dana kepada badan tersebut untuk memungkinkannya memilih pengembang pendarat bulan kedua meskipun kurangnya kemajuan publik dalam pendanaan dan kekhawatiran yang diangkat di tempat lain di badan tersebut tentang dampak protes yang sedang berlangsung terhadap dukungan kongres untuk program tersebut.

Kongres meloloskan 30 September resolusi berkelanjutan (CR) yang mendanai pemerintah federal pada tingkat tahun fiskal 2021 dari awal tahun fiskal 2022 1 Oktober hingga 3 Desember. CR mencegah penutupan pemerintah yang dapat memiliki, di antara faktor-faktor lain , menempatkan peluncuran misi asteroid Lucy NASA pada pertengahan Oktober dalam bahaya.

Selain dana sementara, RUU itu juga menyediakan dana tambahan bantuan bencana. Itu termasuk $321.4 juta bagi NASA untuk menutupi kerusakan akibat Badai Zeta tahun lalu dan Badai Ida pada Agustus di Fasilitas Perakitan Michoud di New Orleans dan Pusat Antariksa Stennis di Mississippi. Ini juga memungkinkan NASA untuk menggunakan hingga 15% dari uang itu untuk "perangkat keras penerbangan, peralatan, produksi, dan penundaan jadwal" untuk program eksplorasi yang terkait dengan Badai Ida.

Pendanaan itu merupakan langkah pertama untuk menutupi tumpukan perbaikan infrastruktur di fasilitas NASA secara nasional yang diperkirakan mencapai beberapa miliar dolar. Administrator NASA Bill Nelson mengatakan pada bulan Mei bahwa NASA sedang mencari $ 5.4 miliar untuk pekerjaan infrastruktur sebagai bagian dari paket "rekonsiliasi anggaran" $ 3.5 triliun yang terutama ditujukan untuk mengatasi perubahan iklim dan masalah sosial.

"Itu memudahkan beberapa permintaan kami untuk infrastruktur yang kami coba masuki ke dalam RUU rekonsiliasi," kata Nelson dalam sebuah wawancara di Markas Besar NASA sesaat sebelum pengesahan CR. “Kami memiliki banyak kebutuhan infrastruktur.”

Versi DPR dari RUU rekonsiliasi itu menyediakan $4 miliar untuk infrastruktur NASA, dan hampir $400 juta lagi untuk ilmu bumi dan keamanan siber. NS House Science Committee menyetujui bagian dari RUU tersebut pada 9 September, tetapi Dewan penuh belum mengambil tagihan di tengah negosiasi dengan Senat tentang ukuran paket keseluruhan.

Senat belum mulai mempertimbangkan versi paket rekonsiliasi atau RUU pengeluaran tahun fiskal 2022. Nelson mengatakan dia tetap berharap Senat akan mendukung pendanaan tambahan untuk NASA, termasuk program Human Landing System (HLS). Program itu hanya menerima sedikit peningkatan versi DPR dari tagihan pengeluaran tahun fiskal 2022 dan dikeluarkan dari paket rekonsiliasi, meskipun Nelson meminta $ 5.4 miliar untuk memungkinkan agensi mendanai program pendarat kedua di samping penghargaan yang ada untuk SpaceX.

"Saya pikir pada akhirnya, setelah semua teriakan berakhir, setelah semua dorongan dan tarikan, banyak yang tidak ada hubungannya dengan NASA, Anda akan melihat bahwa NASA akan memiliki dana yang dibutuhkannya," katanya. dikatakan.

“Ini mungkin tidak indah,” tambahnya, mengacu pada perpecahan partisan yang tajam dalam isu-isu seperti paket rekonsiliasi. "Mungkin ada 50 suara di Senat dari RUU rekonsiliasi untuk mendapatkan uang tambahan."

Perdebatan diperumit oleh perselisihan hukum yang sedang berlangsung tentang penghargaan HLS NASA kepada SpaceX. Blue Origin memprotes penghargaan tersebut kepada Kantor Akuntabilitas Pemerintah pada bulan April, tetapi GAO menolak protes itu, serta yang serupa yang diajukan oleh Dynetics, tiga bulan kemudian. Blue Origin kemudian mengajukan gugatan di Pengadilan Klaim Federal untuk mengajukan banding atas keputusan itu, dengan keputusan yang diharapkan pada 1 November.

Selama protes GAO, pengacara NASA memperingatkan bahwa perselisihan itu dapat membahayakan dukungan kongres untuk keseluruhan program Artemis, menurut pengajuan 26 Mei yang dipublikasikan melalui permintaan Undang-Undang Kebebasan Informasi dan pertama kali dilaporkan oleh The Verge 29 September.

“Dinyatakan secara gamblang, protes yang berlanjut dalam perselisihan instan berisiko tinggi menciptakan bukan hanya keterlambatan untuk program Artemis, tetapi itu tidak akan pernah benar-benar mencapai tujuannya untuk mengembalikan Amerika Serikat ke Bulan,” kata pengacara agensi tersebut dalam dokumen yang menolak berbagai klaim yang dibuat Blue Origin dalam protesnya (penekanan pada aslinya.) upaya, dan pada akhirnya, misi yang tertunda.”

Nelson, ditanya tentang komentar itu, mengatakan dia yakin akan dukungan kongres untuk Artemis. “Saya tidak khawatir kita akan kehilangan dukungan untuk program ini,” katanya. “Terlepas dari apa yang diputuskan pengadilan, kami mendukung program tersebut.”

Keyakinan itu, katanya, didasarkan pada dukungan publik yang dilihatnya atas upaya tersebut. “Itu akan terwujud dalam perwakilan mereka di Kongres yang mendukung program luar angkasa.”

"Ini adalah titik belok yang bagus untuk NASA," katanya dalam wawancara. “Visi, tujuannya, ada di sana sekarang, untuk kembali ke bulan dan ke Mars. Ini multi-administrasi, dan fakta bahwa itu multi-administrasi, saya pikir, berarti bahwa pada perubahan administrasi, kapan pun itu terjadi di masa depan, itu akan terus berlanjut.”

Sumber: https://spacenews.com/nelson-remains-confident-on-nasa-funding-for-artemis/