Nelson tetap berharap Kongres akan memberikan dana pendarat bulan tambahan

ORLANDO — Administrator NASA Bill Nelson mengatakan dia tetap yakin bahwa Kongres akan memberi NASA dana tambahan sehingga dapat memilih pengembang pendarat bulan kedua tetapi menolak untuk mengomentari proposal Blue Origin untuk menurunkan biayanya untuk memungkinkan kontrak.

Berbicara pada konferensi pers di Kennedy Space Center 29 Juli tentang peluncuran pesawat ruang angkasa Boeing CST-100 Starliner yang akan datang pada penerbangan uji tanpa awak kedua, Nelson mengatakan program kru komersial memberikan argumen untuk memilih perusahaan kedua dalam Sistem Pendaratan Manusia (Human Landing System). program HLS).

"Bagaimana jika kita tidak memiliki dua pesaing, dan bagaimana jika itu hanya Boeing?" dia bertanya tentang program kru komersial. Boeing belum menerbangkan orang dengan kendaraannya, sementara SpaceX, yang melakukan peluncuran awak pertamanya lebih dari setahun yang lalu, saat ini sedang menjalankan misi operasional keduanya ke Stasiun Luar Angkasa Internasional. "Di sana, itu cukup demonstrasi untuk Anda mengapa kami menginginkan kompetisi."

Dia kemudian mengatakan bahwa NASA menginginkan kompetisi dalam program HLS, meskipun hanya memberikan satu kontrak pada bulan April, kepada SpaceX, dengan alasan kurangnya dana. “Saya sangat optimis pada titik ini bahwa Kongres akan memberi kami beberapa dana tambahan yang akan memungkinkan kami untuk maju dengan kompetisi itu,” katanya.

Dana tambahan itu, sejauh ini, belum datang dari Kongres. Sementara Nelson mengatakan kepada komite DPR dan Senat bahwa NASA sedang mencari lebih dari $ 5 miliar untuk HLS, mungkin sebagai bagian dari tagihan pekerjaan dan infrastruktur, tagihan alokasi DPR untuk tahun fiskal 2022 meningkatkan anggaran NASA untuk HLS hanya $ 150 juta, menjadi $ 1.345 miliar. RUU infrastruktur yang saat ini sedang dipertimbangkan oleh Senat tampaknya tidak menyertakan pendanaan untuk HLS.

Dalam surat terbuka 26 Juli kepada Nelson, Jeff Bezos, pendiri Blue Origin, mengusulkan pembebasan biaya hingga $2 miliar selama tiga tahun dan melaksanakan misi demonstrasi tambahan tanpa biaya kepada NASA jika agensi memberi perusahaan penghargaan HLS kedua. Tawaran asli Blue Origin untuk program HLS hampir $6 miliar, lebih dari dua kali lipat memenangkan penghargaan SpaceX $2.9 miliar.

Tawaran itu datang ketika Kantor Akuntabilitas Pemerintah terus meninjau protes yang diajukan oleh Blue Origin dan penawar HLS lainnya, Dynetics, pada bulan April. GAO memiliki tenggat waktu 4 Agustus untuk mengeluarkan keputusan, dan NASA, mengutip tinjauan itu, diam tentang rencananya untuk program HLS.

Nelson mengutip protes GAO ketika ditanya bagaimana NASA akan mempertimbangkan proposal Bezos. "Saya ingin Anda menanyakan pertanyaan itu minggu depan," katanya, setelah keputusan GAO.

Proposal HLS Blue Origin adalah sebagai pemimpin dari apa yang disebut "Tim Nasional" yang mencakup Draper, Lockheed Martin dan Northrop Grumman. Selama panggilan pendapatan 29 Juli, eksekutif Northrop menghindari pertanyaan tentang bagaimana proposal Blue Origin akan mempengaruhi perannya dalam program HLS.

“Ketika kami memimpin sebuah upaya, kami akan memilih untuk melakukan investasi yang cukup besar untuk melindungi program itu dan meningkatkan kemungkinan kami untuk menang atas hidupnya karena keuntungan yang Anda dapatkan ketika Anda menjadi pemimpin, upaya utama saja. Dan itulah tepatnya yang dilakukan Blue Origin,” kata Kathy Warden, presiden dan kepala eksekutif Northrop Grumman.

“Dalam kasus Northrop Grumman, kami harus melakukan penilaian kasus bisnis yang serupa dan kami mendapatkan jawaban yang berbeda dalam hal kontribusi apa yang seharusnya kami berikan untuk keseluruhan program keuangan,” tambahnya. “Dalam kemitraan yang baik, Anda memaparkan harapan yang jelas dari masing-masing pihak tetapi juga manfaat yang akan diperoleh oleh masing-masing pihak dan menyelaraskan harapan untuk investasi keuangan.”

Sumber: https://spacenews.com/nelson-remains-hopeful-congress-will-provide-additional-lunar-lander-funding/