Foto baru dirilis dari B-21 Raider

Pesawat pembom generasi keenam saat ini sedang melakukan pengujian mesin, yang digambarkan sebagai “tonggak penting” dalam perjalanan menuju penerbangan pertama.

Diluncurkan di Desember tahun lalu, B-21 Raider adalah 'sekuel' dari B-2 Spirit mirip UFO dan dirancang untuk menyerang secara diam-diam jauh di belakang garis musuh dengan jangkauan 9,500 km dan kemampuan siluman canggih.

Produsen Northrop Grumman sebelumnya mengatakan bahwa dunia “belum pernah melihat teknologi seperti yang dikembangkan untuk pembom tersebut, sementara Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin mengklaim bahwa teknologi tersebut sangat canggih sehingga sistem pertahanan udara tercanggih pun tidak akan mampu mendeteksinya.

Hal ini terjadi setelah Pemerintah Federal Australia secara mengejutkan dikesampingkan membeli B-21 Raider dalam Tinjauan Strategis Pertahanan yang sangat dinantikan.

Sebaliknya, RAAF akan berinvestasi dalam rudal jarak jauh generasi mendatang yang akan ditembakkan oleh armada Australia yang terdiri dari 72 F-35 dan 24 Super Hornet.

“Tinjauan tersebut telah melakukan diskusi terperinci di Australia dan Amerika Serikat sehubungan dengan B-21 Raider sebagai opsi kemampuan potensial untuk Australia,” kata laporan itu.

“Mengingat keadaan strategis kami dan pendekatan terhadap strategi Pertahanan dan pengembangan kemampuan yang diuraikan dalam tinjauan ini, kami tidak menganggap B-21 sebagai opsi yang cocok untuk pertimbangan akuisisi.”

Sebagai pengganti pembeliannya, Australia akan berinvestasi dalam Joint Strike Missile (JSM) Raytheon bersama dengan Long Range Anti-Ship Missile (LRASM) Lockheed Martin.

JSM dirancang untuk ditembakkan dari F-35 generasi kelima dan secara signifikan mampu mengubah arah dalam penerbangan. Mereka berbeda dari rudal biasa karena mereka dapat terbang di ketinggian rendah di mana mereka dapat menghindari radar.

Raytheon mengatakan JSM, yang memiliki jangkauan 275 km, adalah satu-satunya rudal jelajah generasi kelima yang dirancang untuk diluncurkan dari ruang senjata internal F-35A.

LRASM Lockheed, sementara itu, dengan jangkauan 560 km, menggunakan "panduan semi-otonom dan data isyarat target" untuk menemukan dan menghancurkan target. Berbeda dengan JSM jarak pendek, mereka dapat ditembakkan oleh F-35 dan Super Hornet.

Berita bahwa Australia akan lebih menyukai rudal dibandingkan pesawat jarak jauh muncul meskipun Menteri Pertahanan Richard Marles sebelumnya mengatakan bahwa pembelian B-21 adalah hal yang wajar. “sedang diperiksa” dan Sekretaris Angkatan Udara AS Frank Kendall menyarankan negaranya akan "bersedia untuk berbicara" tentang kesepakatan.

Namun, lembaga think tank ASPI (The Australian Strategic Policy Institute) memperkirakan bahwa memperoleh 12 armada B-21 akan merugikan Australia. hingga $ 28 miliar.