Misi Falcon Heavy komersial berikutnya untuk meluncurkan satelit debut Astranis

TAMPA, Fla. — Astranis mengatakan pada 23 September bahwa roket Falcon Heavy SpaceX akan meluncurkan satelit komersial pertamanya dalam misi injeksi langsung ke orbit geostasioner (GEO) pada musim semi 2022.

Startup yang berbasis di San Francisco, yang membangun dan mengoperasikan satelit Arcturus untuk perusahaan telekomunikasi Pacific Dataport Inc (PDI) yang berbasis di AS, sebelumnya memilih Falcon 9 milik SpaceX untuk diluncurkan sebagai muatan sekunder awal tahun depan ke orbit transfer geostasioner (GTO). 

Diluncurkan sebagai muatan sekunder pada misi Falcon Heavy komersial berikutnya berarti satelit akan tiba di slot orbitnya dalam beberapa hari setelah lepas landas, menurut CEO Astranis John Gedmark, menghilangkan kebutuhan untuk peningkatan orbit selama berbulan-bulan dari GTO yang sangat elips.

SpaceX memiliki setidaknya dua misi Falcon Heavy yang dijadwalkan untuk awal 2022: peluncuran Angkatan Luar Angkasa AS ditunda dari Oktober dan tidak lebih awal dari peluncuran Maret dari satelit broadband Viasat-3 generasi berikutnya yang pertama. 

Ditanya apakah biaya peluncuran juga merupakan faktor dalam keputusannya untuk mengganti roket, Gedmark mengatakan: “Tidak ada hal khusus yang mendorong kami untuk melakukan perubahan ini. Sebuah peluang besar datang dan kami langsung memanfaatkannya.

“Inilah keuntungan dari ukuran satelit kita. Karena kami menggunakan faktor bentuk yang ringkas, kami dapat terbang sebagai muatan sekunder dan memiliki fleksibilitas peluncuran yang sangat besar.”

Satelit yang dibuat Astranis adalah yang terkecil di pasar komunikasi GEO komersial dengan berat sekitar 400 kilogram.

Namun, Gedmark mengonfirmasi bahwa peluncuran tersebut diasuransikan. Tarif untuk memastikan Falcon Heavy yang baru terbang tiga kali kemungkinan akan sangat berbeda dibandingkan dengan Falcon 9 pekerja keras SpaceX.

Ketiga roket Falcon Heavy yang diluncurkan sejauh ini telah berhasil diluncurkan, meski misi Space Test Program 2 pada Juni 2019 merupakan misi terakhirnya. 

Falcon Heavy dijadwalkan untuk terbang berikutnya tidak lebih awal dari 9 Oktober untuk misi Angkatan Luar Angkasa AS yang ditunjuk USSF-44.

Gedmark mengatakan Astranis berencana untuk memberikan rincian tentang asuransi di kemudian hari.

Pasar yang bergerak cepat

PDI berencana untuk menyewa kapasitas dari Arcturus untuk menyediakan layanan internet di seluruh Alaska, kira-kira tiga kali lipat dari kapasitas satelit yang tersedia di negara bagian itu, menurut Astranis, sehingga menurunkan biaya hingga sepertiga dari harga saat ini untuk pelanggan perumahan dan grosir.

Astranis menunjuk pada penelitian yang menunjukkan betapa lebih banyak orang Alaska yang kurang terlayani terkait akses internet daripada negara bagian mana pun di Amerika Serikat.

Alaska juga merupakan target pertumbuhan utama untuk layanan konektivitas yang direncanakan OneWeb untuk disediakan dari orbit rendah Bumi akhir tahun ini.

Berbicara kepada SpaceNews pada awal September setelah perjalanan baru-baru ini ke Alaska, CEO OneWeb Neil Masterson mengatakan usaha itu sekarang mengharapkan penerimaan layanannya akan lebih cepat dari yang diharapkan setelah mulai online.

Gedmark mengatakan keputusannya untuk beralih ke roket yang bertujuan untuk membawa layanannya online lebih cepat dibuat secara independen dari keputusan perusahaan lain. 

“Itu adalah cara terbaik untuk mendapatkan bandwidth ke Alaska sesegera mungkin,” katanya. 

“Seperti yang telah kami catat sebelumnya, kami tidak percaya permintaan global untuk bandwidth akan terpenuhi dalam waktu dekat, dan itu juga berlaku di Alaska. Kita semua memiliki tantangan besar di depan kita dalam menyediakan broadband yang terjangkau kapan pun dan di mana pun orang membutuhkannya, di seluruh dunia.”

Pada bulan Juli, Astranis mendapatkan pesanan untuk dua dari delapan satelit pertama yang Anuvu sedang merencanakan untuk layanan konektivitas di pesawat, kapal dan lokasi terpencil.

Astranis saat ini sedang membangun dua satelit lainnya, termasuk satu satelit yang belum diketahui pelanggannya.

Gedmark menambahkan bahwa beralih ke Falcon Heavy tidak mengubah rencana untuk peluncuran di masa mendatang.

“Pesawat ruang angkasa Astranis mampu melakukan peningkatan orbit mereka sendiri dari GTO hingga GEO bila diperlukan, dan kami akan terus memiliki kemampuan itu di satelit masa depan,” katanya.

Sumber: https://spacenews.com/next-commercial-falcon-heavy-mission-to-launch-debut-astranis-satellite/