Miliarder Swiss Mengakhiri Tawaran untuk Penerbitan Tribune

Miliarder Swiss Hansjörg Wyss, yang muncul tiba-tiba bulan lalu untuk mengajukan penawaran serius kepada Tribune Publishing, sebuah jaringan surat kabar besar, telah memutuskan untuk keluar dari penawaran tersebut, menurut tiga orang yang mengetahui masalah tersebut.

Dua orang di antara mereka mengatakan keputusan itu diambil dalam beberapa hari terakhir, setelah rekan Mr. Wyss memeriksa keuangan Tribune sebagai bagian dari proses uji tuntas.

Kedua orang tersebut menambahkan bahwa Mr. Wyss percaya bahwa akan sulit baginya untuk mewujudkan ambisinya mengubah The Chicago Tribune – surat kabar andalan perusahaan dan yang paling ia minati – menjadi publikasi nasional. Tiga orang yang mengetahui masalah tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk membahas kesepakatan tersebut secara publik.

Tuan Wyss, yang memperoleh kekayaannya sebagai produsen peralatan medis, telah bergabung dengan eksekutif hotel Maryland Stewart Bainum Jr. dalam tawaran yang tampaknya memiliki peluang untuk mencegah Tribune dimiliki sepenuhnya oleh pemegang saham terbesarnya, hedge fund New York Alden Modal Global.

Pada akhir Maret, Tuan Wyss dan Tuan Bainum telah mengajukan penawaran sebesar $18.50 per saham, yang memberi nilai pada rantai tersebut sebesar $680 juta. Itu terjadi lebih dari sebulan setelah Tribune mencapai kesepakatan tidak mengikat untuk menjual dirinya ke Alden dengan harga $17.25 per saham. Pada tanggal 5 April, Tribune Publishing mengatakan bahwa panitia khusus telah memutuskan bahwa tawaran dari Tuan Wyss dan Tuan Bainum diperkirakan akan menghasilkan “proposal yang unggul,” jika dibandingkan dengan tawaran Alden.

Karena Alden dikenal karena memangkas biaya di sekitar 60 surat kabar harian yang dikontrolnya melalui anak perusahaannya, MediaNews Group, para jurnalis di publikasi Tribune menyambut gembira masuknya Mr. Wyss dan Mr. Bainum secara mengejutkan ke dalam penawaran.

Tuan Wyss dan Tuan Bainum menolak berkomentar. Panitia khusus Tribune juga menolak berkomentar.

Tuan Bainum, yang menaruh minat khusus pada surat kabar Tribune lainnya, The Baltimore Sun, tetap berkomitmen untuk mengejar kepemilikan Tribune Publishing. Karena Tuan Wyss tidak lagi berada di sisinya, dia mencari pendanaan baru, kata ketiga orang tersebut. Tuan Bainum mengatakan kepada komite khusus Tribune tentang kepergian Tuan Wyss pada hari Jumat, kata dua orang tersebut, dan mengkonfirmasi keluarnya dia dari kesepakatan secara tertulis pada hari Sabtu.

Bapak Wyss, yang lahir di Bern, Swiss, dan berdomisili di Wyoming, pertama kali mengunjungi Amerika Serikat sebagai pelajar pertukaran pada tahun 1958 dan bekerja sebagai jurnalis saat masih muda. Satu dekade lalu, sebagai kepala eksekutif pembuat perangkat medis Synthes yang berbasis di Swiss, dia mengawasi penjualannya kepada Johnson & Johnson dengan nilai sekitar $20 miliar.