Startup Ini Ingin Menyuntikkan CO2 yang Ditangkap Langsung Ke Batuan Vulkanik Di Kenya

Diterbitkan Ulang Oleh Plato

Followers: 0

Dari Islandia untuk Wyoming dan Swiss untuk Texas, menangkap karbon pabrik sedang dalam pembangunan atau sedang bekerja untuk menyedot CO2 dari udara dan menyimpannya di bawah tanah. Sebuah proyek percontohan di Kenya akan segera bergabung dengan mereka, kecuali akan lebih difokuskan pada bagian penyimpanan daripada bagian penangkapan.

Penyimpanan Mineral Cella bertujuan untuk menyimpan CO2 dengan menyuntikkannya ke dalam air kemudian memompa air itu ke bawah tanah, di mana ia akan bersentuhan dengan batuan vulkanik. Reaksi kimia akan terjadi antara mineral dalam batuan dan CO2, menyebabkan CO2 berubah menjadi batu dalam proses yang disebut mineralisasi.

Mineralisasi terjadi secara alami, tetapi Cella ingin mempercepatnya; ini adalah upaya untuk mulai memperbaiki keseimbangan yang telah rusak selama 200 tahun terakhir.

Mempercepat Siklus Karbon

Kita tahu semakin banyak CO2 yang dibuang ke atmosfer Bumi selama beberapa dekade terakhir, dan emisi karbon ini berkontribusi terhadap perubahan iklim. Namun bagian yang mungkin tidak kita ingat adalah jumlah total karbon di ekosistem Bumi tidak banyak berubah. Karbon tidak lepas atau datang dari luar angkasa; Bumi dan atmosfernya adalah lingkungan tertutup. Di situlah letak karbon di Bumi yang terus berubah.

Proses atom karbon bergerak dari Bumi ke atmosfer dan akhirnya kembali ke Bumi, di mana mereka disimpan dalam batuan, sedimen, lautan, dan makhluk hidup, disebut siklus karbon. Karbon dilepaskan ke atmosfer saat tumbuhan atau hewan mati, gunung berapi meletus, atau terutama untuk tujuan kita, saat manusia membakar bahan bakar fosil untuk energi.

Batubara, minyak, dan gas alam yang terbakar memasukkan selang api (atau lebih tepatnya, banyak di antaranya) ke dalam siklus karbon yang sebagian besar telah berdengung dengan lancar selama ribuan tahun; kami mempercepat salah satu ujung siklus tanpa ada cara untuk mengimbanginya di ujung yang lain. Itulah masalah yang ingin dipecahkan oleh instalasi penangkap udara langsung, dan apa yang Cella ingin lakukan di Kenya.

Reaksi kimia

Sebagian besar proyek penangkapan karbon menyuntikkan CO2 ke reservoir batuan bawah tanah, yang akhirnya larut ke dalam air tanah dan mengeras melalui reaksi kimia dengan mineral tertentu. Melarutkan CO2 dalam air sebelum menyuntikkannya ke bawah tanah mempercepat proses dan mempersulit sejumlah kecil karbon untuk keluar sebelum termineralisasi. Penyimpanan karbon percobaan di Islandia menemukan bahwa 90 persen CO2 yang ditangkap dengan cara ini diubah menjadi mineral hanya dalam waktu dua tahun.

Basal batu, khususnya, kaya akan kalsium dan magnesium, yang bereaksi dengan CO2 untuk membuat kalsit, dolomit, dan magnesit. Basalt adalah batuan vulkanik yang terbentuk dari lava yang mendingin. Itu dapat ditemukan di seluruh Bumi dan terus terbentuk hingga hari ini di lokasi retakan aktif — salah satunya di Islandia, dan yang lainnya di Lembah Keretakan Afrika Timur. Yang terakhir membentang dari Ethiopia ke Mozambik, dengan Kenya tepat di tengahnya.

Wilayah Baru untuk Penyimpanan Karbon

Kenya adalah produsen terbesar kedelapan energi panas bumi di dunia, dan mendapatkan hampir 40 persen kekuatannya dari sumber panas bumi. Geologi negara itu berarti ada sejumlah besar panas yang relatif dekat dengan permukaan bumi. Pergerakan lempeng tektonik menciptakan celah di kerak bumi yang membawa air bawah tanah bersentuhan dengan batuan ultra-panas, menghasilkan uap. Fenomena ini ada di seluruh dunia, tetapi di sebagian besar tempat Anda harus mengebor tanah lebih dalam untuk menemukan suhu seperti di Kenya.

Selain sumber energi tak berdasar ini, geologi negara ini juga berarti ada sejumlah besar batuan vulkanik—seperti basal—di bawah tanah (termasuk Lapangan Mega Basalt sepanjang perbatasan Kenya-Ethiopia). Gabungkan tenaga panas bumi yang melimpah dengan akses mudah ke batuan vulkanik, dan Anda akan mendapatkan lokasi yang ideal untuk penangkapan udara langsung dan penyerapan karbon.

Cakupan pekerjaan Cella di Kenya awalnya akan terbatas pada penyerapan karbon melalui mineralisasi; perusahaan akan membeli CO2 dari sumber luar untuk digunakan sebagai bukti konsep. Akhirnya, startup akan bermitra dengan perusahaan lain yang akan membangun pabrik penangkapan karbon, membawa proses penangkapan dan penyimpanan menjadi lingkaran penuh. Pembangkit listrik panas bumi terbesar di Kenya, Olkaria, diatur untuk membuka unit terbarunya akhir tahun ini. Cella akan memulai uji cobanya sekitar waktu yang sama.

Di Kenya, pendukung penyimpanan karbon—mulai dari presiden negara tersebut, William Ruto, hingga salah satu pendiri Platform Aksi Iklim-Afrika, James Mwangi—mendukung gagasan negara mereka sebagai lokasi yang ideal untuk teknologi, berbicara tentang membangun “Lembah Karbon Hebat"Dan mengekspor kredit karbon.

Realitas Periksa

Tapi seberapa realistis ini? Ada kesenjangan besar yang harus dijembatani dari sudut pandang infrastruktur dan bisnis sebelum penangkapan karbon benar-benar menjadi industri yang layak di Kenya—belum lagi kelayakan penangkapan karbon secara umum. Bahkan jika kita membangun ribuan pabrik penangkap udara langsung, kita tidak dapat berharap untuk menangkap lebih dari sebagian CO2 yang sudah ada di atmosfer. Menggunakan energi panas bumi membantu dengan memastikan proses penangkapan itu sendiri tidak memancarkan CO2, tetapi masih bisa diperdebatkan apakah pembangkit ini akan membuat perbedaan yang cukup untuk biaya membangun dan menjalankannya.

Terakhir, kita harus berhenti sejenak untuk mempertimbangkan etika menggunakan sejumlah besar energi untuk menyimpan karbon di negara yang belum menghasilkan banyak karbon, dan dapat menggunakan energi tersebut untuk menumbuhkan ekonominya. Jaringan listrik Kenya memiliki kapasitas untuk menghasilkan lebih banyak listrik dari sumber terbarukan daripada yang digunakan negara tersebut, namun lebih dari seperempat penduduknya tidak memiliki jaringan listrik yang dapat diandalkan. akses ke listrik. Ini adalah masalah ayam-sebelum-telur; tidak ada cukup industri untuk membangun jaringan, tetapi selama jaringan tetap terbatas, tidak ada daya untuk industri.

Maka, di satu sisi, Anda juga dapat memanfaatkan kelebihan energi terbarukan dengan baik, seperti dengan menangkap dan menyimpan CO2. Tetapi bagaimana proyek-proyek ini berdampak pada kemungkinan pertumbuhan dan diversifikasi ekonomi negara, dan biaya serta akses ke energi untuk rata-rata Kenya?

Cella yakin aktivitasnya akan memiliki dampak positif bersih pada Kenya dan rakyatnya, dan hal ini pasti akan terjadi. Tapi itu akan memakan waktu lama sebelum kita mengetahuinya, karena uji coba hanyalah langkah pertama dari banyak langkah.

Dalam upaya berkelanjutan kami untuk memperbaiki kerusakan yang terjadi pada Bumi, penangkapan karbon di Kenya dan di tempat lain akan terus dieksplorasi sebagai opsi; waktu dan ekonomi akan memberi tahu apakah teknologi itu bertahan.

Gambar Kredit: Roma Neus/Wikimedia Commons