La grande multa antitrust di Alibaba è un colpo di avvertimento

Pechino stringe le viti

Durante il fine settimana, le autorità cinesi hanno multato Alibaba per la cifra record di 2.8 miliardi di dollari per violazioni antitrust. Si è trattato della sanzione più grave mai vista finora dal governo cinese che esamina attentamente l’impero commerciale di Jack Ma – ed è servita da avvertimento per gli altri giganti di Internet del Paese.

La multa era collegata al blocco dei commercianti da parte di Alibaba sulla sua piattaforma di vendita, secondo l'autorità cinese del mercato, e supera di gran lunga la precedente multa più grande dell'agenzia, una sanzione antitrust di 975 milioni di dollari imposta a Qualcomm nel 2015. Un commento pubblicato nei verbali del People's Daily gestito dallo stato dopo l'annuncio di Alibaba ha definito tale regolamentazione "una sorta di amore e cura."

La multa probabilmente frenerà le ambizioni di Alibaba. Come le sue controparti americane, la società ha sostenuto che le sue dimensioni e la ricchezza di servizi sono un netto vantaggio per i consumatori. Ma i rivali più piccoli ora probabilmente troveranno il sostegno di Pechino se in futuro accuseranno Alibaba di pratiche anticoncorrenziali.

• "Accettiamo la sanzione con sincerità", Alibaba ha detto in una dichiarazionee dirigenti ho tenuto una chiamata oggi per dire che la multa, del valore di circa il 4% delle entrate, non era rilevante per le finanze del gigante dell’e-commerce.

Gli azionisti sono apparsi sollevati. Le azioni di Alibaba sono aumentate di oltre il 6% nelle negoziazioni di Hong Kong. Al di là della multa, la società ha accettato di cessare di violare le norme antimonopolio e di presentare rapporti di conformità per tre anni. E oggi la società ha detto che lo avrebbe fatto abbassare le commissioni fa pagare ai commercianti e fornisce servizi aggiuntivi. Le azioni di Alibaba sono ancora in forte calo rispetto alla fine dello scorso anno, quando iniziarono le proteste antitrust.

Alibaba ha suggerito che i rivali potrebbero essere i prossimi. "La sanzione emessa oggi è servita ad allertare e catalizzare aziende come la nostra", ha affermato la società nella sua nota. “Riflette le aspettative ponderate e normative dei regolatori nei confronti dello sviluppo del nostro settore”. A differenza di Alibaba, le azioni di Tencent e Baidu sono scese oggi, come temevano altre grandi aziende Internet in Cina potrebbero essere i prossimi.

ECCO COSA SUCCEDE

Il tentativo di sindacalizzare i lavoratori di Amazon fallisce. La stragrande maggioranza dei lavoratori in un magazzino in Alabama ha votato contro la proposta, schiacciando una delle più grandi iniziative per formare un sindacato nella storia di Amazon. Il risultato sbilanciato potrebbe spingere il lavoro organizzato a farlo provare diverse tattiche in futuro.

Jay Powell afferma che l’economia è a un “punto di flessione”. Il presidente della Fed ha dichiarato ieri sera nel programma “60 Minutes” che le prospettive degli Stati Uniti si era “illuminato sostanzialmente” ma ha avvertito che le riacutizzazioni dei casi di Covid-19 rimangono un rischio. A proposito di rischi virali: la variante sudafricana potrebbe riuscirci eludere parte della protezione del vaccino Pfizer-BioNTech.

Microsoft potrebbe essere vicina a realizzare un’altra grande acquisizione. È vicino a un accordo per l'acquisto di Nuance Communications, l'A.I. e società di software di riconoscimento vocale la cui tecnologia è legata all’assistente virtuale Siri di Apple, riferisce Bloomberg. Con una valutazione potenziale di 16 miliardi di dollari, la transazione sarebbe la più grande di Microsoft dall’acquisto di LinkedIn per 26 miliardi di dollari.

Preet Bharara sta diventando un dirigente dei media digitali. Vox Media ha accettato acquistare Cafe Studios, l'editore di "Stay Tuned With Preet", il podcast condotto dall'ex procuratore statunitense di Manhattan. Bharara, che si è fatto un nome perseguendo casi di insider trading e terrorismo, si unirà a Vox come direttore creativo di Cafe.

Due produttori di batterie per veicoli elettrici risolvono la loro faida. LG Energy Solution e SK Innovation raggiunto un accordo per porre fine alla controversia sulla proprietà intellettuale, con SK che paga a LG 1.8 miliardi di dollari in somme forfettarie e pagamenti di royalty. L’accordo pone fine a una lotta che ha minacciato l’agenda climatica dell’amministrazione Biden, così come la grande fabbrica di batterie che SK sta costruendo in Georgia.

Gli amministratori delegati parlano di politica

Durante il fine settimana, più di 100 leader aziendali hanno tenuto una teleconferenza per discutere cosa dovrebbero fare, se non altro, per orientare il dibattito sulle nuove leggi restrittive sul voto in discussione attraverso gli Stati Uniti Sondaggi rapidi durante la chiamata hanno suggerito che la maggior parte dei partecipanti è favorevole al fare qualcosa, anche se non è ancora chiaro di cosa si tratterebbe.

Il dibattito sui diritti di voto è impegnativo per le aziende, ponendoli al centro di una battaglia partigiana sempre più accesa. Ken Chenault, l'ex capo dell'AmEx, e Ken Frazier, l'attuale CEO di Merck, hanno esortato i dirigenti della chiamata a dichiarare pubblicamente il loro sostegno per un più ampio accesso al voto, a seguito del loro lavoro che ha riunito 70 colleghi leader neri per firmare una lettera invitando le aziende a combattere le leggi che limitano i diritti di voto, come quella recentemente approvata in Georgia.

Un nuovo sondaggio condotto tra gli americani dà sostegno alle aziende che entrano in politica. I dati forniti da Morning Consult sono stati presentati agli amministratori delegati durante la call convocata dal professore di Yale Jeffrey Sonnenfeld. Ecco alcuni punti salienti:

• Il 62% dei tifosi “accaniti” di baseball sostiene la decisione di M.L.B spostare l'All-Star Game dalla Georgia in risposta alle nuove restrizioni di voto dello stato. Il supporto è stato inferiore tra tutti gli adulti (39%), ma se la lega era preoccupata per l’effetto sui suoi tifosi più devoti, questo è un risultato importante.

• Il 57% degli americani ritiene che le aziende dovrebbero ridurre le donazioni ai funzionari eletti che stanno lavorando per limitare i diritti di voto. Quasi tre quarti degli intervistati hanno affermato che il governo dovrebbe garantire un accesso equo ai seggi elettorali.

• Più della metà degli americani ha affermato di essere più propenso ad acquistare da aziende che promuovono determinate cause sociali, tra cui l’uguaglianza razziale e i diritti civili, sebbene il sostegno tra i democratici sia stato più forte che tra i repubblicani su molte di queste questioni. Tra le poche questioni che avrebbero reso i repubblicani meno propensi ad acquistare da un’azienda c’erano il sostegno al movimento Black Lives Matter, il diritto all’aborto, il controllo più rigoroso delle armi, i diritti dei transgender e i diritti dei gay.

“Per quanto siamo lieti di vedere la prospettiva in evoluzione di una nuova generazione sugli investimenti, il nostro obiettivo non è quello di rendere più facile per loro accumulare e abbandonare i titoli speculativi dei meme”.

— Ron Kruszewski, l'amministratore delegato di Stifel, nel suo lettera annuale agli azionisti.

Sulla due diligence e sui taxi volanti

Archer, la compagnia di aerei elettrici, lo ha detto all’inizio di questo mese sta affrontando un’indagine federale sulle accuse di I.P. furto. Questo non è solo un potenziale problema per Archer, che nega ogni illecito, ma anche per la banca di investimenti Moelis & Company, che ha annunciato a febbraio di sostenere una società di assegni in bianco acquisirebbe Archer in un accordo che ha valutato la società a 3.8 miliardi di dollari.

Sorgono domande sulla due diligence. Archer rivelò l'indagine federale il giorno in cui un rivale, Wisk, fece causa alla società accusandola di aver rubato segreti commerciali e di aver violato i suoi brevetti. Secondo la causa di Wisk, ha informato Archer delle sue preoccupazioni l’anno scorso, prima dell’accordo di Archer con la SPAC collegata a Moelis, nota come Atlas Crest Investment. "Dovevano esserne consapevoli, quindi cosa ne hanno fatto?" ha detto Kevin LaCroix, avvocato e autore di Diario D&O.

Muoversi troppo velocemente? IP le denunce di furto sono comuni nelle industrie nascenti come quella dei taxi aerei elettrici, e Atlas potrebbe aver liquidato la questione come una tattica competitiva di un rivale. Ma la due diligence di Atlas ci è voluto poco più di un mese, secondo la documentazione normativa. La SPAC guidata da Reid Hoffman ce l'ha fatta quasi tre volte di più per governare l'acquisizione di un altro rivale, Joby.

E gli incentivi? Moelis non solo ha sostenuto la Atlas SPAC, ma ha anche ricoperto il ruolo di consulente finanziario e agente di collocamento per i finanziamenti aggiuntivi paralleli alla fusione, ruoli che potrebbero fruttarglielo. $ 30 milioni di commissioni, secondo i documenti. I banchieri di Moelis, compreso il presidente Ken Moelis, possiedono una “sostanziale maggioranza” delle azioni e dei warrant dei fondatori nella SPAC, che sarebbero inutili se l’accordo non venisse concluso.

• Ci sono “enormi incentivi” per la conclusione degli accordi SPAC, ha affermato LaCroix. “Ciò crea una propria logica che crea una sorta di treno merci in fuga in modo che, se emergono problemi, vengono in qualche modo sorvolati? Questo è il rischio”.

Baseball sulla blockchain

Un classico passatempo americano – collezionare figurine di baseball – sta ricevendo un aggiornamento del 21° secolo. La piattaforma blockchain Worldwide Asset Exchange (WAX) e Topps, l'azienda di oggetti da collezione e caramelle, stanno lanciando NFT, o token non fungibili, digitalizzando la serie di carte collezionabili della Major League Baseball di questa stagione.

WAX ha coniato più di un milione di NFT per 75,000 pacchetti di carte digitali. La serie digitalizza quasi 2,000 immagini che verranno vendute in pacchi da sei o 45 cartoline a partire dalla prossima settimana. William Quigley, co-fondatore di WAX, ha affermato di aspettarsi “milioni” di vendite dirette e un robusto mercato secondario. Per M.L.B., i token agiscono essenzialmente come una rendita, pagando alla lega una frazione di ogni rivendita tramite condizioni scritte nel loro codice. Questa è una nuova fonte di entrate che non esisteva con le carte vecchio stile.

• Top Shots, gli NFT della National Basketball Association, sono tra gli asset più popolari a decollare nella recente mania delle criptovalute, generando quasi 150 milioni di dollari di vendite solo nell'ultimo mese. secondo DappRadar.

I token digitali risolvono diversi problemi, Ha detto il signor Quigley. Con le carte standard è stato difficile stabilire quante carte siano state emesse e garantire l'autenticità di una carta apparentemente rara. Gli NFT hanno dati di autenticazione e verifica integrati e separano la proprietà dal possesso in modo che i proprietari non abbiano bisogno di accumulare beni fisici in un mondo con “discariche di spazzatura”, ha affermato. Lo stesso signor Quigley sta valutando la possibilità di rinunciare all'acquisto di opere d'arte fisiche. "Sto pensando che non mi piace", ha detto.

Un fuoricampo in un mercato caldo? Topps sta andando alla grande poiché la pandemia ha suscitato un nuovo interesse per i cimeli, soprattutto carte collezionabili. E gli NFT non sono l’unica tendenza calda su cui Topps scommette: la società si quota in borsa tramite SPAC in un accordo che la valuta 1.3 miliardi di dollari, DealBook segnalato la scorsa settimana.

LA VELOCITÀ DI LETTURA

Offerte

• Secondo quanto riferito, Medline Industries, produttore di apparecchiature mediche, sta valutando una vendita che potrebbe valutarla a oltre 30 miliardi di dollari. (WSJ)

• Si dice che Didi Chuxing, il colosso cinese del ride-hailing, abbia assunto Goldman Sachs e Morgan Stanley per guidare la sua prossima I.P.O. negli Stati Uniti. (Reuters)

Politica e politica

• David Cameron, l’ex primo ministro britannico divenuto uno dei principali consiglieri di Greensill Capital, ha ammesso di aver commesso errori nel fare pressione sui politici per conto dell’istituto di credito recentemente crollato. (FT)

• “Abbiamo chiesto alle matricole del Congresso di rinunciare al commercio di azioni. Pochi erano disposti. (ORA)

Tech

• I documenti del tribunale del Texas hanno rivelato che Google ha segretamente utilizzato le offerte passate per il suo scambio di pubblicità digitale per dare al proprio sistema di acquisto di annunci un vantaggio rispetto ai rivali. (WSJ)

• Più di 500 dipendenti di Alphabet hanno firmato una lettera aperta chiedendo al gigante tecnologico di cambiare le regole che, a loro avviso, proteggono indebitamente coloro che sono credibilmente accusati di molestie. (La Verge)

Il meglio del resto

• Non confondere la silenziosa resistenza di un collega di lavoro con la resilienza. (ORA)

• Le scuole online sono qui per restare, anche dopo la pandemia. (ORA)

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