Un'altra crisi marittima incombe sui timori di COVID nel sud della Cina

In primo luogo, è stato un grave carenza di container a causa della pandemia. Poi è arrivato un enorme blocco del Canale di Suez.

Ora, aziende e consumatori si stanno preparando per l’ennesima crisi marittima, poiché un’epidemia di virus nel sud della Cina interrompe i servizi portuali e ritarda le consegne, facendo aumentare nuovamente i costi.

La provincia cinese del Guangdong ha dovuto affrontare un improvviso aumento dei casi di Covid-19. Le autorità si sono mosse per chiudere i distretti e le imprese per evitare che il virus si diffonda rapidamente.

Ciò sta causando massicci ritardi nelle spedizioni nei principali porti cinesi e aumentando i già elevati costi di spedizione mentre i tempi di attesa all'ormeggio sono "saluti alle stelle", secondo gli analisti e gli operatori del settore marittimo. 

“I disagi a Shenzhen e Guangzhou sono assolutamente enormi. Da soli, avrebbero un impatto senza precedenti sulla catena di fornitura”, ha affermato Brian Glick, fondatore e CEO della piattaforma di integrazione della catena di fornitura Chain.io, alla CNBC.

Tuttavia, insieme alle sfide che la catena di fornitura globale ha dovuto affrontare da quest’anno, il trasporto marittimo si trova in “acque assolutamente inesplorate”, ha affermato Glick. 

Il Guangdong, un importante hub marittimo, rappresenta circa il 24% delle esportazioni totali della Cina. Ospita anche il porto di Shenzhen e il porto di Guangzhou, che sono il terzo e il quinto più grande al mondo per volume di container, secondo il World Shipping Council. 

Il primo caso locale della variante Delta, rilevato per la prima volta in India, è stato riscontrato a Guangzhou a maggio e da allora ha superato i 100 casi. Le autorità hanno imposto blocchi e altre misure che limitano la capacità di trattamento dei porti.

Mentre diverse parti del mondo si riprendevano dalla pandemia alla fine dello scorso anno, si è verificato un boom degli acquisti che ha portato i container a essere criticamente insufficienti. Ciò ha causato enormi ritardi nella spedizione delle merci dalla Cina all’Europa e agli Stati Uniti e ha fatto aumentare i prezzi per aziende e consumatori. 

Poi una delle navi portacontainer più grandi del mondo, la Ever Given, rimase bloccata nel Canale di Suez e bloccò la principale rotta commerciale per quasi una settimana. Circa il 12% del commercio globale passa attraverso il Canale di Suez, dove transitano in media più di 50 navi al giorno.

L’incidente ha scatenato una crisi marittima globale e ha bloccato il commercio internazionale di 9 miliardi di dollari al giorno.

Ora, la crisi più recente, nel sud della Cina, sta nuovamente interrompendo la catena di approvvigionamento globale.

“Penso che il rischio di interruzione della catena di approvvigionamento sia in aumento e che i prezzi delle esportazioni e i costi di spedizione probabilmente aumenteranno ulteriormente. La provincia del Guangdong svolge un ruolo fondamentale nella catena di approvvigionamento globale”, ha affermato Zhang Zhiwei, capo economista di Pinpoint Asset Management.

JP Wiggins, vicepresidente dello sviluppo aziendale presso la società di software di spedizione 3GTMS, ha dichiarato alla CNBC che la crisi portuale in Cina causerà molti più disagi per il consumatore americano poiché molte delle spedizioni interessate sono destinate al Nord America. In confronto, il blocco di Suez ha avuto un impatto maggiore sul commercio europeo poiché molte delle consegne ritardate erano destinate all’Europa.

Wiggins ha anche affermato che le aspettative dei consumatori dovranno rimanere in “modalità Covid”.

"Aspettatevi carenze ed esaurimento delle scorte di tutti i prodotti di fabbricazione asiatica", ha spiegato.

L’aumento dei costi di spedizione è stato un effetto diretto della crisi. 

"Molti spedizionieri di piccole e medie dimensioni stanno alzando le mani poiché il costo della spedizione sta superando i margini sui prodotti che stanno cercando di trasportare", ha affermato Glick. “I costi di spedizione sono ai massimi storici con citazioni aneddotiche che arrivano a 5-10 volte le norme storiche. Abbiamo superato così tanti limiti di prezzo che nessuno può dire dove raggiungerà il picco”.

Wiggins ha avvertito che le tariffe stanno “fluttuando selvaggiamente” e ha detto che sta consigliando ai caricatori di pianificare di spendere il doppio, poiché non è chiaro dove andrà a finire.

I caricatori che non possono permettersi i ritardi cercheranno sempre più di convertire le spedizioni di trasporto marittimo in trasporto aereo, il che aumenterà ulteriormente i costi di spedizione, afferma Shehrina Kamal, vicepresidente di Intelligence Solutions presso Everstream Analytics.

Secondo Kamal, i tempi di attesa per le navi che attraccano al Yantian International Container Terminal di Shenzhen sono "saltati alle stelle", passando da un tempo di attesa medio di 0.5 giorni a 16 giorni.

L’arretrato avrà un effetto cumulativo su altri porti.

Il problema si sta già accumulando nei porti vicini poiché i vettori iniziano a deviare, ha detto Kamal. Il porto di Nansha a Guangzhou sta sperimentando un afflusso di merci a causa delle deviazioni, e si prevede che la congestione e i ritardi delle navi dureranno altre due settimane, se non di più, ha detto. 

Secondo Kamal gli effetti a catena si estenderanno anche alle province vicine come Guangxi, Yunnan, Hunan, Hubei. 

Oltre alla Cina continentale, è stato colpito anche il porto del centro finanziario di Hong Kong.

La consegna transfrontaliera è stata possibile tramite autotrasporto, ma le autorità hanno recentemente inasprito le misure a causa della pandemia. Ciò significa che tutti i camion transfrontalieri dovranno essere sottoposti a sterilizzazione, tra le altre misure, e ciò probabilmente ritarderà lo spostamento e la lavorazione delle merci in generale, ha affermato Kamal. 

Nel complesso, il fatturato nei porti del Guangdong rimarrà lento a giugno, e anche altre parti della Cina diventeranno probabilmente più caute, ha detto Zhang di Pinpoint Asset Management.

Ciò potrebbe portare a prezzi più alti, anche se gli investitori si preoccupano dell’aumento dell’inflazione e di cosa potrebbe significare per i tassi di interesse.

“Assieme alla pandemia in India e alle economie del sud-est asiatico… all’aumento dei costi delle materie prime e delle spedizioni, questo aumento dei casi di Covid nel Guangdong può contribuire a una maggiore pressione inflazionistica in altri paesi”, ha avvertito.