Il razzo Ariane 5 lancia due satelliti per comunicazioni geostazionari

Un razzo europeo Ariane 5 è stato lanciato venerdì dalla Guyana francese, riuscendo nel suo primo volo in quasi un anno a schierare una coppia di satelliti geostazionari per comunicazioni per operatori commerciali in Brasile e Francia.

Il lancio è stato un test chiave del razzo Ariane 5 in vista di un volo entro la fine dell'anno per inviare il telescopio spaziale James Webb verso il suo posto di osservazione a quasi un milione di miglia dalla Terra. L’Agenzia spaziale europea sta provvedendo al lancio di JWST, un programma congiunto tra NASA, ESA e Agenzia spaziale canadese con un costo di oltre 10 miliardi di dollari.

Gli ingegneri hanno introdotto modifiche alla carenatura del carico utile dell'Ariane 5, o cono, per ridurre le vibrazioni impartite ai satelliti durante la separazione della copertura, che protegge i carichi utili durante i primi minuti di volo attraverso l'atmosfera.

Le squadre di terra analizzeranno i dati del razzo per assicurarsi che le modifiche abbiano ridotto le vibrazioni. Un altro lancio di Ariane 5 è previsto per la fine di settembre, quindi JWST sarà il prossimo in linea per il decollo a novembre o dicembre.

L'Ariane 5 è uno dei razzi più potenti al mondo. La missione di venerdì ha segnato il 110esimo volo di un razzo Ariane 5 dal 1996, ma è stato il primo lancio di Ariane 5 dallo scorso agosto, un intervallo insolitamente lungo tra le missioni per consentire agli ingegneri di risolvere il problema delle vibrazioni della carenatura prima del lancio del JWST.

I tecnici di una struttura Northrop Grumman nel sud della California stanno preparando l'osservatorio - il più grande telescopio spaziale mai volato - per la spedizione via nave al Centro spaziale della Guiana.

Ma prima, venerdì il team Ariane 5 ha dovuto lanciare con successo due satelliti per comunicazioni commerciali.

Thomas Zurbuchen, capo della direzione delle missioni scientifiche della NASA, ha partecipato al lancio venerdì nella Guyana francese. L'amministratore della NASA Bill Nelson ha dichiarato in un'intervista giovedì che l'agenzia ha inviato Zurbuchen al Centro spaziale della Guyana per verificare i preparativi per il lancio del JWST.

"Abbiamo inviato il dottor Thomas Zurbuchen nella Guyana francese perché sembra che l'unico ostacolo che vedremmo con James Webb sarebbe se questi due Ariani voleranno o meno prima del JWST, se scendono sani e salvi e in tempo", ha detto Nelson . "E volevamo che il dottor Z andasse laggiù e controllasse tutto, così ci riferirà su ciò che vede."

Il razzo Ariane 5, alto quasi 180 metri, è decollato dallo spazioporto gestito dagli europei in Sud America alle 55:5 EDT (2100:6 GMT; 2:XNUMX ora della Guyana francese) con la navicella spaziale Star One DXNUMX di Embratel e l'Eutelsat Quantum. satellitare.

Un motore principale Vulcain 2 alimentato a idrogeno e due razzi a propellente solido hanno spinto il lanciatore fuori dalla piattaforma. Il computer di guida dell'Ariane 5 ha posizionato il razzo su un percorso a est della Guyana francese e il razzo ha perso i suoi involucri di booster esauriti per quasi due minuti e mezzo durante la missione.

Circa un minuto dopo, i controllori di terra confermarono la separazione della carenatura del carico utile dell'Ariane 5.

Il motore dello stadio principale ha bruciato per quasi nove minuti, quindi è stato gettato in mare per cadere nell'Oceano Atlantico vicino all'Africa. Uno stadio superiore criogenico è stato acceso per completare il lavoro di messa in orbita dei satelliti Star One D2 ed Eutelsat Quantum.

Arianespace, la società francese di servizi di lancio, ha confermato una buona iniezione orbitale e la separazione di entrambi i satelliti a meno di 40 minuti dal decollo.

Star One D2 è un satellite per comunicazioni multiuso che copre l'America Latina per l'Embratel del Brasile. Costruita da Maxar a Palo Alto, in California, la navicella spaziale viaggiava nella posizione superiore dello stack a doppio satellite all'interno della carenatura del carico utile dell'Ariane 5.

Con il pieno di carburante, secondo Arianespace, il satellite pesava 13,646 chilogrammi al momento del lancio. La navicella spaziale trasporta transponder che operano nelle frequenze delle bande Ku, Ka, C e X, consentendole di svolgere molteplici missioni dalla sua posizione in orbita geostazionaria a più di 6,190 miglia (quasi 22,000 chilometri) sopra l'equatore.

Embratel afferma che il nuovo satellite, progettato per una durata di 15 anni, consentirà di espandere la copertura della banda larga a nuove regioni dell'America centrale e meridionale, supportare la programmazione televisiva e fornire capacità di backhaul per telefoni cellulari. Il carico utile in banda X del satellite sarà utilizzato dall'esercito brasiliano.

Maxar ha dichiarato in una dichiarazione dopo il lancio di venerdì che il satellite Star One D2 stava funzionando come previsto dopo la separazione dal razzo Ariane 5. La navicella spaziale ha dispiegato i suoi pannelli solari e ha iniziato a comunicare con il controllo della missione attraverso le stazioni di terra.

Star One D2 eseguirà diversi lanci di propulsori nelle prossime settimane per manovrare fuori dall'orbita di trasferimento allungata in cui lo ha posizionato il razzo Ariane 5. Il satellite mirerà a un'orbita geostazionaria circolare, dove la sua velocità corrisponderà alla velocità di rotazione della Terra, e entrare in servizio a 70 gradi di latitudine ovest.

"Maxar è orgogliosa della nostra partnership sui satelliti geostazionari con Embratel nel corso degli anni", ha affermato Chris Johnson, vicepresidente senior della fornitura di programmi spaziali di Maxar. "I membri del nostro team hanno completato la costruzione di Star One D2 durante la pandemia globale, aggiungendo condizioni di lavoro nuove e insolite per garantire la sicurezza di tutti. Hanno perseverato e hanno consegnato il satellite, e ora siamo concentrati sulle sue attività di messa in orbita”.

La navicella spaziale Eutelsat Quantum, costruita da Airbus in Francia, è andata in orbita nella posizione più bassa all'interno del carico utile dell'Ariane 5.

Sviluppato in un partenariato pubblico-privato tra ESA, Airbus ed Eutelsat, il veicolo spaziale presenterà un nuovo design basato su software che consentirà al satellite di essere completamente riprogrammato in orbita.

L'innovazione è la prima per un satellite europeo e darà a Eutelsat la flessibilità di riutilizzare il veicolo spaziale Quantum per rispondere alle mutevoli richieste del mercato nel corso dei suoi 15 anni di vita progettuale.

Come Star One D2, la navicella spaziale Eutelsat Quantum da 7,630 libbre (3,461 chilogrammi) si dirigerà verso l'orbita geostazionaria dopo la separazione dallo stadio superiore del razzo Ariane 5. La sua ubicazione di servizio sarà a 48 gradi di longitudine est.

Il satellite opererà in banda Ku con otto fasci riconfigurabili indipendenti, consentendo a Eutelsat di adattare il throughput e le zone di copertura del veicolo spaziale per soddisfare le mutevoli esigenze aziendali.

"I suoi raggi possono essere reindirizzati per spostarsi in tempo quasi reale per fornire informazioni ai passeggeri a bordo di navi o aerei in movimento", ha affermato l'ESA in un comunicato stampa. “I raggi possono anche essere facilmente regolati per fornire più dati quando la domanda aumenta. Il satellite è in grado di rilevare e caratterizzare eventuali emissioni anomale, consentendogli di rispondere dinamicamente a interferenze accidentali o disturbi intenzionali”.

Pascal Homsy, direttore tecnico di Eutelsat, ha detto che le squadre di terra hanno stabilito un contatto con Eutelsat Quantum dopo il lancio venerdì sera.

“Eutelsat Quantum rappresenta davvero un punto di svolta”, ha affermato Homsy dopo il lancio. “È un satellite di un nuovo tempo, un satellite flessibile che potrà essere controllato in orbita da terra tramite un software. Questo è un grande vantaggio per i nostri clienti, poiché la copertura, la potenza, lo spettro e la capacità saranno riconfigurabili in qualsiasi momento.'

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Fonte: https://spaceflightnow.com/2021/07/30/ariane-5-rocket-launches-two-geostationary-communications-satellites/