Arianespace lancia il secondo satellite di telerilevamento Pléiades Neo

Un razzo Vega europeo è stato lanciato lunedì sera dalla Guyana francese con il secondo satellite di rilevamento remoto Pléiades Neo di Airbus, due CubeSat dell'Agenzia spaziale europea per tracciare il tempo spaziale, un nanosatellite costruito da studenti dall'Italia e un piccolo carico utile di sorveglianza marittima della società francese Unseenlabs.

Lo stadio booster a propellente solido del razzo Vega ha acceso e fatto saltare il lanciatore alto 98 piedi (30 metri) dal pad al Centro spaziale della Guiana in Sud America alle 9:47:06 EDT lunedì (0147:06 GMT martedì) .

Dirigendosi a nord dallo spazioporto tropicale, il razzo Vega ha superato la velocità del suono in meno di 30 secondi e ha perso il suo primo stadio trascorso circa due minuti dopo il decollo. Altri due motori a combustibile solido si sono attivati ​​in successione per inviare i cinque carichi utili della missione nello spazio.

La copertura del carico utile del razzo di fabbricazione svizzera è stata lanciata in mare dopo la salita iniziale sopra l'atmosfera terrestre.

Uno stadio superiore alimentato a liquido, noto come Attitude and Vernier Upper Module, si è acceso due volte per manovrare la navicella spaziale Pléiades Neo 4 nella sua orbita polare mirata a un'altitudine di circa 388 miglia (625 chilometri). Il satellite si è separato dallo stadio superiore dell'AVUM circa 54 minuti e mezzo dopo il decollo.

Decollo di un razzo Vega dalla Guyana francese, che trasporta in orbita polare il satellite di osservazione della Terra Pléiades Neo 4 di Airbus e quattro CubeSat europei. https://t.co/cc7v8fPmiC pic.twitter.com/xMBAGijFfg

- Spaceflight Now (@SpaceflightNow) 17 Agosto 2021

Altre due ustioni da parte dello stadio superiore dell'AVUM hanno ridotto l'altitudine del razzo a circa 344 miglia (554 chilometri) per la separazione di quattro carichi utili di rideshare più piccoli per più di un'ora e mezza nella missione.

Arianespace, la compagnia francese che sovrintende ai lanci dal Centro Spaziale della Guyana, ha dichiarato la missione un successo. È stato il 17° volo di successo di un razzo Vega in 19 lanci dal 2012.

L'atellite Pléiades Neo 2,032 da 922 libbre (4 chilogrammi) prenderà posizione in un'orbita simile a quella della navicella spaziale Pléiades Neo 3 lanciata ad aprile, ma volerà in uno slot a 180 gradi dalla sua controparte per iniziare a consentire la copertura ripetuta del stessa posizione sulla Terra.

I satelliti Pléiades Neo presentano miglioramenti rispetto ai satelliti per l'osservazione della Terra Pléiades di prima generazione di Airbus lanciati nel 2011 e nel 2012. Gli ultimi due satelliti Pléiades Neo verranno lanciati insieme su un razzo Vega C, una variante aggiornata del lanciatore Vega, nel 2022.

Airbus afferma di aver finanziato interamente lo sviluppo dei satelliti Pléiades Neo, con l'intenzione di vendere le immagini commercialmente a società private e utenti governativi. La società ha annunciato il programma Pléiades Neo nel 2016 e Airbus assembla la navicella spaziale Pléiades Neo nella sua struttura a Tolosa, in Francia.

Il programma a quattro satelliti costa ad Airbus circa 600 milioni di euro, o circa 700 milioni di dollari.

I satelliti Pléiades Neo possono produrre immagini ottiche della superficie terrestre con una risoluzione di 11.8 pollici, o 30 centimetri, secondo Airbus. È abbastanza buono per risolvere funzionalità come veicoli e segnaletica orizzontale.

"Pléiades Neo offrirà una capacità davvero best-in-class ai nostri clienti e rafforzerà fortemente la nostra posizione nel mercato ad altissima risoluzione", ha affermato François Lombard, capo dell'intelligence di Airbus Defence and Space. "Le prime immagini di Pléiades Neo 3 sono eccezionali e confermano che abbiamo preso la decisione giusta in termini di design e prestazioni per soddisfare i requisiti sempre più esigenti del settore geospaziale".

La risoluzione delle immagini dei quattro satelliti Pléiades Neo di Airbus è paragonabile alla risoluzione fornita dai satelliti di sorveglianza WorldView Legion a sei satelliti di Maxar che inizieranno a essere lanciati il ​​prossimo anno. Le società sono concorrenti e forniscono le immagini di osservazione della Terra con la più alta risoluzione sul mercato commerciale globale.

Con l'aiuto dei collegamenti di comunicazione inter-satellite laser, i satelliti Pléiades Neo saranno in grado di rispondere rapidamente alle richieste di incarico entro 30-40 minuti, secondo Airbus.

Un singolo satellite Pléiades Neo, utilizzando una nuova capacità di puntamento agile abilitata dai giroscopi a momento di controllo, può girare lateralmente per osservare la stessa posizione ogni due giorni. Una volta che tutti e quattro i satelliti saranno in orbita, la costellazione sarà in grado di acquisire immagini di qualsiasi luogo sulla Terra due volte al giorno.

Ogni navicella spaziale Pléiades Neo è progettata per funzionare per almeno 10 anni.

Un satellite Pléiades Neo può raccogliere immagini che coprono un'area di quasi 200,000 miglia quadrate (500,000 chilometri quadrati) ogni giorno, afferma Airbus.

Airbus ha rilasciato le prime immagini dal satellite Pléiades Neo 3 a maggio. La società prevede di rendere disponibili ai clienti le immagini commerciali di Pléiades Neo 3 entro la fine dell'anno.

Uno dei payload di rideshare lanciati lunedì sera è un CubeSat di sei unità delle dimensioni di una valigetta per una startup francese chiamata Unseenlabs fondata nel 2015.

Il piccolo veicolo spaziale, denominato BRO-4, è il quarto satellite della crescente costellazione dell'azienda progettato per fornire servizi di sorveglianza marittima. I tre satelliti precedenti sono stati lanciati a bordo delle missioni Rocket Lab.

Unseenlabs afferma che la sua flotta di nanosatelliti sarà in grado di localizzare e identificare navi in ​​tutto il mondo, fornendo servizi di localizzazione per gli operatori marittimi e aiutando le forze di sicurezza a controllare pirati e contrabbandieri. La società prevede di costruire una flotta da 20 a 25 nanosatelliti entro il 2025.

Sul razzo Vega sono stati lanciati anche tre piccoli CubeSat sponsorizzati dall'Agenzia spaziale europea.

Il veicolo spaziale RadCube è un CubeSat a tre unità è stato sviluppato da una società ungherese denominata C3S. Progettato come una missione di dimostrazione tecnologica, RadCube trasporta strumenti per misurare le radiazioni e i campi magnetici in orbita terrestre bassa, raccogliendo dati importanti per le previsioni meteorologiche spaziali.

Il SunStorm CubeSat dell'ESA, sviluppato da Reaktor Space Lab in Finlandia, testerà un monitor del flusso di raggi X solare in miniatura che misura le missioni di raggi X da espulsioni di massa coronale, enormi eruzioni dalla superficie del sole che possono generare tempeste meteorologiche spaziali che influenzano le operazioni dei satelliti e energia reti e reti di comunicazione sulla Terra.

Lo strumento da testare sul nanosatellite SunStorm è simile a un sensore che l'ESA prevede di volare in una futura missione operativa di monitoraggio meteorologico spaziale.

Il terzo CubeSat supportato dall'ESA al lancio di lunedì sera è stato LEDSat, una piccola navicella spaziale sviluppata dagli studenti dell'Università La Sapienza di Roma. La missione è progettata per studiare le prestazioni dei diodi a emissione di luce come un modo per tracciare i satelliti in orbita terrestre bassa, secondo l'ESA.

L'ESA ha selezionato la missione LEDSat per un'opportunità di lancio in condivisione attraverso il programma "Flight Your Satellite!" dell'agenzia programma educativo.

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Fonte: https://spaceflightnow.com/2021/08/17/arianespace-launches-second-pleiades-neo-remote-sensing-satellite/