Gli astronauti scelgono "Endurance" come nome per la nuova capsula dell'equipaggio di SpaceX

Ripubblicato da Platone

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L'astronauta dell'Agenzia spaziale europea Matthias Maurer e gli astronauti della NASA Thomas Marshburn, Raja Chari e Kayla Barron posano per una foto durante l'allenamento presso la sede di SpaceX a Hawthorne, in California. Credito: SpaceX

Gli astronauti che porteranno in orbita la nuovissima astronave Dragon di SpaceX alla fine di questo mese hanno dichiarato giovedì di aver chiamato la loro navicella spaziale "Endurance" in omaggio allo spirito umano e a una storica nave a vela utilizzata dall'esploratore antartico Ernest Shackleton.

Il lancio del nuovo veicolo spaziale, precedentemente noto con il numero di serie "Capsule 210", è previsto per il 30 ottobre con tre astronauti della NASA e un velivolo dell'Agenzia spaziale europea diretti alla Stazione spaziale internazionale.

"Possiamo smetterla di chiamarla Capsula 210", ha detto Raja Chari, comandante della missione. "L'equipaggio ha trovato il nome del veicolo, che è 'Endurance'".

Chari, un colonnello dell'aeronautica statunitense, ha affermato che il nome "ci parla su diversi livelli".

“Prima di tutto, è solo un tributo alla tenacia dello spirito umano mentre spingiamo gli esseri umani e le macchine più lontano di quanto abbiamo mai fatto, andando sia a rimanere in lunghi soggiorni per l'orbita terrestre bassa, aprendolo a compagnie private e astronauti privati, e sapendo che continueremo la nostra esplorazione per andare ancora più lontano", ha detto Chari giovedì in una conferenza stampa pre-volo.

Ha aggiunto che il nome onora anche i team di SpaceX e NASA che hanno costruito il veicolo spaziale e addestrato gli astronauti che lo voleranno. Quei lavoratori hanno resistito a una pandemia, ha detto Chari.

Le prime due astronavi Dragon classificate dall'equipaggio di SpaceX sono state chiamate Endeavour e Resilience dagli astronauti che per primi ci hanno volato sopra. Ogni navicella spaziale Crew Dragon di proprietà privata è certificata per almeno cinque missioni spaziali e può rimanere attraccata alla stazione spaziale per un massimo di 210 giorni.

"Una delle cose davvero interessanti di SpaceX Dragon è che saremo i primi a utilizzare Endurance, ma non sarà l'ultima volta che verrà utilizzato", ha detto Chari. "Verrà utilizzato molte volte in molte missioni e continuerà a supportare i voli spaziali di lunga durata".

Il nome onora anche la nave utilizzata dalla spedizione imperiale trans-antartica di Shackleton. La nave a tre alberi affondò nel 1915 dopo essere rimasta bloccata nel ghiaccio prima di raggiungere l'Antartide.

"Ero un grande fan di leggere sul viaggio di Shackleton", ha detto Tom Marshburn, il pilota della prossima missione di Crew Dragon. “Parla molto anche dell'esplorazione, anche se non hanno raggiunto il loro obiettivo. E certamente vogliamo raggiungere i nostri obiettivi.

"Tuttavia, l'equipaggio è tornato sano", ha detto Marshburn. "È stato un meraviglioso esempio di leadership e la parola stessa... Noi, come nazione, come nazione che viaggia nello spazio, o qualsiasi nazione che viaggia nello spazio, e le persone coinvolte, dobbiamo dimostrare resistenza".

La navicella spaziale Crew Dragon Endeavour di SpaceX arriva alla Stazione Spaziale Internazionale ad aprile. Credito: NASA/Mike Hopkins

La missione Crew-3, prevista per il decollo il 30 ottobre, è il quinto volo dell'equipaggio su un veicolo spaziale SpaceX e il terzo volo operativo di rotazione dell'equipaggio sotto contratto con la NASA.

Chari, un pilota spaziale per la prima volta e pilota di caccia dell'Air Force, comanda la missione. Marshburn è pronto per il lancio in questo terzo viaggio nello spazio, dopo i precedenti lanci su uno space shuttle e una capsula russa Soyuz.

L'astronauta Rookie della NASA Kayla Barron e lo specialista di missione dell'Agenzia Spaziale Europea Matthias Maurer, che sta anche facendo il suo primo viaggio nello spazio, completano l'equipaggio di quattro persone.

La loro missione è prevista per il lancio il 30 ottobre alle 2:43 am EDT (0643 GMT) a bordo di un razzo SpaceX Falcon 9 dal pad 39A del Kennedy Space Center della NASA in Florida. Supponendo un lancio puntuale, la loro capsula Crew Dragon scivolerà verso un attracco automatizzato presso la Stazione Spaziale Internazionale all'inizio del 31 ottobre, iniziando una spedizione di sei mesi sul complesso.

Chari e i suoi compagni di equipaggio sostituiranno la squadra di astronauti Crew-2 di quattro persone, arrivata alla stazione spaziale ad aprile. Sono programmati per tornare sulla Terra all'inizio di novembre sulla navicella spaziale Crew Dragon Endeavour di SpaceX, mirando a un ammaraggio assistito da paracadute al largo della costa della Florida.

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