Attenzione agli aerosol portatori di malattie nei bagni, "canottiera piena di tecnologia" lanciata nello spazio

Non indugiare dopo aver usato un bagno pubblico è il consiglio dei ricercatori della Florida Atlantic University (FAU), che hanno condotto uno studio completo su come gli aerosol potenzialmente portatori di malattie vengono creati e dispersi dagli sciacquoni di WC e orinatoi. Siddhartha Verma e colleghi hanno studiato tre scenari – scarico del WC, scarico del WC coperto e scarico dell'orinatoio – in un bagno pubblico di medie dimensioni nel campus della FAU.

"Dopo circa tre ore di test che hanno coinvolto più di 100 risciacqui, abbiamo riscontrato un aumento sostanziale dei livelli di aerosol misurati nell'ambiente circostante con un numero totale di goccioline generate in ciascun test di risciacquo che arriva fino a decine di migliaia", riferisce Verma.

"Sia la toilette che l'orinatoio hanno generato grandi quantità di goccioline di dimensioni inferiori a 3 micron, presentando un rischio di trasmissione significativo se contengono microrganismi infettivi. A causa delle loro piccole dimensioni, queste goccioline possono rimanere sospese [nell’aria] per molto tempo”, aggiunge.

Il coperchio fa poca differenza

Il team ha rilevato goccioline a un'altezza di 1.5 m sopra una toilette o un orinatoio (altezza del viso per molte persone) e ha scoperto che le goccioline persistevano a questa altezza per più di 20 secondi dopo lo scarico. Sfortunatamente, chiudere il coperchio della toilette prima dello scarico non ha comportato una riduzione significativa del numero di particelle rilevate, il che suggerisce che le particelle di aerosol possono facilmente fuoriuscire attraverso gli spazi attorno al sedile e al coperchio.

L’accumulo osservato di aerosol nel tempo suggerisce che la ventilazione in quella particolare struttura non era adeguata. "Lo studio suggerisce che l'integrazione di un'adeguata ventilazione nella progettazione e nel funzionamento degli spazi pubblici aiuterebbe a prevenire l'accumulo di aerosol in aree ad alta frequentazione come i bagni pubblici", afferma il membro del team Manhar Dhanak.

Il team descrive il proprio lavoro in Fisica dei fluidi e hanno realizzato il video qui sopra per mostrare come si accumulano gli aerosol dopo uno scarico.

Cosa indossare mentre si fluttua intorno alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS)? Che ne dici di una “canotta ricca di tecnologia” – come l'astronauta canadese David Saint-Jacques modelli in questa foto?

La maglietta Bio-Monitor è stata creata per l'Agenzia spaziale canadese dall'azienda con sede a Montreal Tecnologie Carré, che produce sensori indossabili. Saint-Jacques e altri astronauti hanno aiutato i ricercatori dello Schlegel-University of Waterloo Research Institute for Aging a valutare le prestazioni della maglietta nel 2019 e ora i risultati sono stati pubblicati.

“La maglietta Bio-Monitor consente misurazioni dirette simultanee e continue della frequenza cardiaca, della frequenza respiratoria, della saturazione di ossigeno nel sangue, dell’attività fisica e della temperatura cutanea, e fornisce una stima continua della pressione arteriosa sistolica”, spiega Carmelo Mastrandrea di Waterloo.

Secondo Mastrandrea, la maglietta elimina la necessità per gli astronauti di interrompere ciò che stanno facendo per effettuare le misurazioni a intervalli regolari. Significa anche che gli astronauti possono essere monitorati mentre svolgono una serie di attività. L'equipaggio ha indossato le magliette anche sulla Terra prima di dirigersi nello spazio e i ricercatori hanno potuto confermare che gli astronauti sperimentano una notevole riduzione dell'attività fisica quando sono nello spazio. E se gli astronauti continuassero a indossare la maglietta dopo essere tornati sulla Terra, ciò potrebbe fornire un allarme tempestivo su eventuali problemi di riadattamento alla gravità sulla Terra.

Non è necessario essere un astronauta per avere una maglietta Bio-Monitor: sono disponibili al pubblico e possono essere utilizzate per monitorare le prestazioni sportive e la salute.

Mastrandrea descrive la ricerca in a poster alla recente conferenza Experimental Biology 2021.

Fonte: https://physicsworld.com/a/beware-of-disease-carrying-aerosols-in-toilets-technology-packed-tank-top-launched-into-space/