Blackout + ondate di calore = disastro sanitario

Blackout elettrici come quelli in California stanno diventando più comuni. Cosi 'sono ondate di calore. Un nuovo studio pubblicato su giornale dell'Istituto Superiore di Sanità tenta di prevedere cosa accadrà quando entrambi si verificheranno contemporaneamente.

Ecco l'abstract di quello studio, scritto dall'autore principale Brian Stone Jr., professore presso la School of City & Regional Planning presso il Georgia Institute of Technology:

“Il potenziale di guasti alle infrastrutture critiche durante eventi meteorologici estremi è in aumento. I principali eventi di guasto o "blackout" della rete elettrica negli Stati Uniti, quelli con una durata di almeno 1 ora e che hanno avuto un impatto su 50,000 o più clienti, sono aumentati di oltre il 60% negli ultimi 5 anni del periodo di rendicontazione. Quando tali eventi di blackout coincidono nel tempo con le condizioni dell'ondata di calore, l'esposizione della popolazione al calore estremo sia all'esterno che all'interno degli edifici può raggiungere livelli pericolosamente alti poiché i sistemi di condizionamento d'aria meccanici diventano inutilizzabili.

“Qui, uniamo il modello climatico regionale di ricerca e previsione meteorologica con un modello energetico avanzato degli edifici per simulare le temperature interne degli edifici in risposta alle ondate di calore e alle condizioni di blackout simultanee per oltre 2.8 milioni di residenti in tutta Atlanta, Georgia; Detroit, Michigan; e Phoenix, in Arizona. I risultati dello studio hanno rilevato eventi simulati di ondate di calore composte e guasti alla rete di recente intensità e durata per esporre tra il 68 e il 100% della popolazione urbana a un rischio elevato di esaurimento da calore e / o colpo di calore ".

Ripetiamolo, nel caso ve lo foste perso: "I risultati dello studio rilevano eventi simulati di ondate di calore composte e guasti alla rete di recente intensità e durata per esporre tra il 68 e il 100% della popolazione urbana a un rischio elevato di esaurimento da calore e / o colpo di calore . " Stone dice al New York Times tali eventi combinati stanno diventando "sempre più probabili". Aggiunge: "Un blackout diffuso durante un'intensa ondata di caldo potrebbe essere l'evento climatico più mortale che possiamo immaginare".

Il calore elevato è un rischio per la salute umana

Ecco l'affare, gente. Gli esseri umani prosperano in un intervallo di temperatura piuttosto ristretto. Senza il vantaggio dell'abbigliamento, siamo abbastanza a nostro agio tra i 70 e gli 85 gradi Fahrenheit. Sotto i 70 gradi, possiamo ancora stare comodi se indossiamo pantaloni e cappotti. Cappelli, guanti, sciarpe e stivali isolanti possono farci andare avanti in condizioni di freddo. Nel Medioevo, prima dell'invenzione del camino, le persone dormivano con gli animali da cortile per riscaldarsi la notte.

Ma con l'aumentare della temperatura, c'è poco che possiamo fare per rimanere freschi se non vivere in piscina o usare l'aria condizionata. Il problema è che l'aria condizionata utilizza l'elettricità, tantissima elettricità. Abbiamo inventato un nuovo stile di vita in cui viviamo in bozzoli raffreddati artificialmente: automobili, edifici per uffici, centri commerciali, persino skybox di lusso allo stadio di baseball. Ma se manca l'elettricità non c'è l'aria condizionata. Il National Weather Service afferma che l'incidenza dell'esaurimento da calore e del colpo di calore inizia a salire quando le temperature interne raggiungono i 32 ° C (89.6 ° F).

Modellazione al computer

Stone ei suoi colleghi dell'Arizona State, dell'Università del Michigan e dell'Università di Guelph in Canada hanno esaminato i dati di tre città degli Stati Uniti: Phoenix, Atlanta e Detroit. Questi dati includevano informazioni sulle caratteristiche degli edifici per ogni struttura residenziale in ogni città, inclusa l'età degli edifici, il materiale da costruzione utilizzato, la quantità di isolamento che avevano e il numero di piani.

Hanno quindi utilizzato la modellazione al computer per determinare quali sarebbero le temperature in diversi quartieri se un'ondata di calore si fosse verificata contemporaneamente a un blackout in tutta la città che disabilitava i condizionatori d'aria. Ad Atlanta, più di 350,000 persone, ovvero circa il 70% dei residenti, sarebbero esposte a temperature interne uguali o superiori a 32 ° C. Quante probabilità è che ciò accada? Secondo la nuova ricerca pubblicato sulla rivista Scienze e tecnologie ambientali, le interruzioni di corrente sono aumentate di oltre il 60% dal 2015.

I risultati in altre città sono stati simili. A Detroit, più di 450,000 persone - circa il 68% della popolazione della città - sarebbero esposte a temperature interne pericolosamente elevate. A Phoenix l'intera popolazione - quasi 1.7 milioni di persone - sarebbe a rischio. Poche case a Phoenix sono prive di qualche forma di aria condizionata, ma a Detroit 50,000 residenze non dispongono di apparecchiature di raffreddamento.

Le città possono proteggere solo il 2% della popolazione

Tutte e tre le città hanno designato centri di raffreddamento, ma lo studio ha scoperto che potrebbero ospitare meno del 2% della popolazione. Nessuna delle città richiede a tali strutture di disporre di generatori di riserva per mantenere in funzione i propri sistemi di condizionamento dell'aria durante un blackout. "Sulla base dei nostri risultati, un'ondata di calore e un blackout concomitanti richiederebbero una rete molto più ampia di centri di raffreddamento di emergenza rispetto a quella attualmente stabilita in ciascuna città, con generazione di energia di backup obbligatoria", hanno concluso gli autori dello studio.

Una portavoce della città di Phoenix, Tamra Ingersoll, ha fatto luce sullo studio, dicendo che se si verificassero contemporaneamente un blackout e un'ondata di caldo, la maggior parte dei residenti lascerebbe semplicemente la città da sola, come se le temperature fuori città sarebbe stato magicamente più bello e tutte quelle persone avevano un altro posto dove poter andare. Ha detto al New York Times l'attenzione della città sarebbe sulle persone vulnerabili lasciate indietro "come gli anziani, gli infermi o le persone a basso reddito".

Christopher Kopicko, portavoce del Detroit Office of Homeland Security & Emergency Management, ha detto che solo uno degli 11 centri di raffreddamento della sua città ha un generatore di backup, ma la città ha recentemente acquistato generatori mobili che potrebbero essere inviati ai centri di raffreddamento se ne avessero bisogno. Ha aggiunto che i residenti possono recarsi in uno qualsiasi dei 12 distretti di polizia della città, tutti dotati di generatori di riserva. Siamo realistici, vero? Quante persone con precedenti penali o prive di documentazione adeguata busseranno alla porta di casa del distretto in caso di emergenza? Parla dei sordomuti. L'ufficio del sindaco di Atlanta, Keisha Lance Bottoms, non ha commentato.

L'Agenzia federale per la gestione delle emergenze ha fatto riferimento a un piano del 2017 che affronta come gestire gli effetti di un'interruzione di corrente a lungo termine, ma non affronta ciò che accadrà se si verificano contemporaneamente un blackout e un'ondata di calore. Se ciò accade, il piano osserva allegramente che "la mancanza di energia creerà sfide per fornire calore o aria condizionata costante e servizi igienici / igiene sufficienti in rifugi o altre strutture di assistenza di massa". Si, pensi?

Milioni di persone sono a rischio di ondate di caldo e blackout combinati

Altre città negli Stati Uniti sono a rischio per la minaccia di un'ondata di caldo e di blackout combinati. "Troviamo che milioni sono a rischio", dice Stone. "Non anni nel futuro, ma quest'estate." [Enfasi aggiunta.] Altro microgrid per energie rinnovabili aiuterebbe ad alleviare la situazione, ma ciò richiede anni di pianificazione e autorizzazione. Sarebbero utili anche più e migliori linee di trasmissione che potrebbero portare elettricità da altri stati. Tuttavia, anche se esiste un considerevole credito d'imposta sugli investimenti per progetti di energia rinnovabile, attualmente non ce n'è per la costruzione di nuove linee di trasmissione. Forse questo è qualcosa che l'amministrazione Biden dovrebbe considerare nelle sue proposte infrastrutturali.

Rex Tillerson, ex capo della Exxon ed ex Segretario di Stato, una volta ha respinto i timori sul cambiamento climatico, dicendo le persone si adatteranno. Rexie ei suoi ricchi amici non avranno problemi, dal momento che hanno tutti i soldi del mondo - letteralmente e figurativamente - per sopravvivere a qualsiasi emergenza. Ma per il restante 99% dell'umanità, l'adattamento è qualcosa che avviene nell'arco di decine di migliaia di anni, non dall'oggi al domani. Forse un giorno, gli umani avranno alette di raffreddamento che crescono fuori dai loro crani, Rex, ma fino ad allora, le persone che non hanno accesso a risorse finanziarie illimitate soffriranno gravi rischi per la salute quando ondate di calore e interruzioni di corrente si verificano contemporaneamente.

Immagine in vetrina tramite NOAA.

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Fonte: https://cleantechnica.com/2021/05/05/blackouts-heat-waves-health-disaster/