Costruire un futuro sostenibile con le conoscenze tradizionali in Nuova Caledonia

Settembre 2022

By Rebecca Federer, Divisione del sapere tradizionale, WIPO

Per Subama Mapou, le vaste risorse della Nuova Caledonia offrono una ricchezza di ispirazione per lo sviluppo di nuove innovazioni a base vegetale che attingono alla conoscenza tradizionale delle popolazioni indigene delle isole. Da giovane donna Kanak della tribù Unia del chiefdom Djawari, la famiglia di Mapou l'ha introdotta a questa conoscenza in giovane età. Gli antenati della famiglia costituiscono una lunga fila di praticanti tradizionali.

L'appassionata scienziata Kanak discute l'importanza del suo lavoro nel sostenere i mezzi di sussistenza dei gruppi indigeni e la sua ambizione di aiutare a sviluppare un sui generis quadro giuridico che protegge le conoscenze tradizionali dell'arcipelago garantendo al tempo stesso che le comunità indigene siano in grado di condividere equamente i benefici del suo utilizzo.

Come ti sei avvicinato alla biologia vegetale?

Sono sempre stato interessato alle piante. La conoscenza delle piante medicinali e del loro uso mi è stata tramandata dai membri della mia famiglia, tra cui il mio bisnonno, Ouma Mapou, un guaritore tradizionale di 109 anni, e mia nonna. I miei studi universitari in biologia vegetale e microbiologica sono parte di una promessa alla mia famiglia di continuare la loro preziosa ricerca sulla conoscenza tradizionale basata sulle piante, compresa la sua protezione e trasmissione alle generazioni future. Attualmente sto lavorando al mio dottorato di ricerca in fitochimica ed etnofarmacologia presso l'Università della Nuova Caledonia. I miei obiettivi sono sostenere la gestione sostenibile delle risorse naturali della Nuova Caledonia, migliorare l'uso delle conoscenze tradizionali dell'arcipelago e aiutare a stabilire un sui generis quadro giuridico che protegga la conoscenza tradizionale delle nostre popolazioni indigene e assicuri che possano accedere e condividere i benefici del suo utilizzo in modo sostenibile ed equo.

Come esseri umani, dobbiamo rispettare e ascoltare Madre Natura. Spero che cambieremo il modo in cui consumiamo. Il benessere futuro dei nostri figli dipende da questo.

Cosa c'è di così attraente nel lavorare con le risorse naturali della Nuova Caledonia?

Ciò che mi affascina di più del lavoro con le risorse naturali della Nuova Caledonia è la ricca biodiversità dell'arcipelago e la ricchezza di conoscenze tradizionali che ne circondano l'utilizzo. Più del 90 percento delle specie nell'ambiente terrestre, vegetale e marittimo sono endemiche delle isole. Le popolazioni indigene locali hanno sviluppato un'ampia conoscenza di oltre 1,200 specie di piante, secondo uno studio bibliografico che ho condotto come parte della mia ricerca.

Dicci di più sull'importanza della conoscenza tradizionale per le comunità Kanak.

I resti archeologici mostrano che il popolo Kanak è presente in Nuova Caledonia da 4,000 anni. La Nuova Caledonia è divisa in otto aree consuete con 28 lingue indigene. I gruppi tassonomici unici delle isole si riflettono nella conoscenza locale che ogni gruppo detiene sugli usi tradizionali a base vegetale. Sviluppata nel corso dei secoli, questa conoscenza è stata trasmessa oralmente di generazione in generazione da praticanti tradizionali come il mio bisnonno.

Il preambolo della Carta del Popolo Kanak afferma che “le popolazioni melanesiane, come gli altri Popoli Indigeni del mondo, hanno una visione del cosmo, un rapporto con lo spazio, un'organizzazione sociale e una pratica abituale che tendono a una ricerca permanente di equilibrio e armonia”. Questa visione della relazione tra le popolazioni indigene e il loro ambiente naturale è ciò che dà loro la capacità di essere resilienti e di adattarsi alle sfide emergenti, come evidenziato dalla mia stessa gente in Nuova Caledonia.

Raccontaci di più sulla tua azienda, Gardenia Cosmétique.

Lo sviluppo di prodotti da risorse naturali inizia con la sensibilizzazione del pubblico. Ho creato la mia Gardenia Cosmétique per mettere in pratica la mia ricerca. Le persone cercano prodotti autentici e una garanzia di qualità. Il mio obiettivo è promuovere la biodiversità e le conoscenze tradizionali della Nuova Caledonia utilizzando il know-how acquisito sul campo per trasformare le materie prime della regione nei prodotti quotidiani che i consumatori cercano nel modo più ecologico possibile.

I prodotti di Gardenia Cosmétique sono realizzati utilizzando ingredienti naturali al 100% con una garanzia di qualità basata sulla ricerca scientifica, che esalta il metodo di estrazione tradizionale stabilizzando le molecole attive contenute negli ingredienti. Abbiamo vari accordi in essere con diverse associazioni di produttori indigeni che producono le materie prime di cui abbiamo bisogno in linea con i principi del commercio equo e dello sviluppo sostenibile. Il mio desiderio di rispettare i diritti delle popolazioni indigene locali significa che i nostri prodotti sono realizzati secondo i principi del commercio equo e solidale. Commercializzando questi prodotti, rispettiamo anche i diritti di questi produttori locali indigeni e contribuiamo a promuovere il loro know-how tradizionale.

Cosa conferisce ai tuoi prodotti un vantaggio commerciale?

L'uso diffuso di prodotti a base di molecole sintetiche può causare condizioni dolorose della pelle, come eczema e psoriasi. Oggi i consumatori sono alla ricerca di linee di prodotti naturali che soddisfino le loro esigenze personali. È qui che i prodotti di Gardenia Cosmétique hanno un vantaggio; i nostri prodotti sono un'alternativa lenitiva e naturale che può aiutare i nostri clienti a gestire meglio le loro allergie cutanee. Abbiamo iniziato a commercializzare i nostri prodotti all'inizio del 2020 e stiamo assistendo a una reale crescita della domanda.

Dove sono i tuoi mercati di riferimento?

Il nostro mercato principale è attualmente in Nuova Caledonia. Abbiamo una boutique nel nord dell'arcipelago. Nel 2021 abbiamo preso parte a grandi eventi locali, tra cui la Pacific Fair e la Women's Fair, che hanno richiamato 20,000 persone da tutta la Nuova Caledonia. I nostri prodotti sono disponibili anche online su Nakupa.shop, una piattaforma di e-commerce per prodotti naturali e artigianali provenienti da tutte le isole del Pacifico. Stiamo anche progettando di lanciare il nostro sito web, che ci aiuterà ad espanderci nei mercati europei.

Le nostre operazioni principali sono nel nord, dove stiamo anche sviluppando il nostro giardino di piante medicinali, il nostro laboratorio, in modo da poter aumentare la produzione, e una scuola per i nostri laboratori. Ciò significa che possiamo essere in stretto contatto con le nostre associazioni di produttori con sede nelle remote comunità indigene del nord. Abbiamo anche strutture nel sud, che ci consentono di reperire materie prime da quella parte della Nuova Caledonia.

Come sei venuto a conoscenza dell'IP?

La conoscenza tradizionale che il mio bisnonno mi ha trasmesso ha un valore reale nella lotta contro il cambiamento climatico e deve essere sviluppata in collaborazione con le Popolazioni Indigene che detengono questa conoscenza. Ben prima di mettermi in proprio, nel 2010, ho seguito le trattative che hanno visto l'integrazione della Protocollo di Nagoya nella Convenzione sulla biodiversità molto vicino. Quel processo ha evidenziato l'utilizzo sostenibile delle risorse genetiche e delle conoscenze tradizionali associate e mi ha ispirato a trovare un modo per proteggere il processo di ecoestrazione che ho sviluppato. Il processo che ho sviluppato produce prodotti naturali di alta qualità, che soddisfano i requisiti dell'ERI 360, l'etichetta di estrazione ecologica per i cosmetici introdotta in Francia nel 2018.

Quell'anno, Gardenia Cosmétique ha vinto il primo premio nel Forum dell'innovazione per i paesi d'oltremare, assegnato dal presidente Macron. Questo mi ha incoraggiato a fare domanda per il Programma di formazione, tutoraggio e matchmaking dell'OMPI sulla proprietà intellettuale per donne imprenditrici di popolazioni indigene e comunità locali, che è stata una grande opportunità per saperne di più sui diritti di proprietà intellettuale, su come sviluppare il mio modello di business e commercializzare il nostro patrimonio culturale. Il nostro obiettivo ora è rafforzare il marchio Gardenia Cosmétique.

Come vorresti che si evolvesse il sistema IP?

Vorrei vedere un diritto internazionale che protegga conoscenza tradizionale. È di fondamentale importanza per le generazioni future di tutti i popoli concentrarsi sulla qualità naturale dei prodotti. Il modello di consumo odierno deve essere bilanciato rispetto alle sfide globali in corso, come il cambiamento climatico. Come esseri umani, dobbiamo rispettare e ascoltare Madre Natura. Spero che cambieremo il modo in cui consumiamo. Il benessere futuro dei nostri figli dipende da questo.

Vorrei vedere un database delle risorse naturali nelle lingue vernacolari della Nuova Caledonia, soggetto, ovviamente, al previo consenso informato delle comunità interessate. Ciò fornirebbe al governo le informazioni necessarie per promuovere la gestione sostenibile di queste risorse.

Dicci di più sul Kanak Institute of Plants, Handicrafts, and Indigenous Languages ​​(IKAPALA).

Nel 2017 ho co-fondato IKAPALA, un'organizzazione non governativa che riunisce tutti coloro che si impegnano a valorizzare e proteggere la conoscenza tradizionale Kanak. Funge da ponte tra autorità statali, organismi scientifici e detentori di conoscenze tradizionali. La mia passione per le piante e per la protezione delle loro conoscenze tradizionali associate mi ha portato a fondare IKAPALA. Quando ho iniziato a viaggiare per il paese, ho incontrato molte donne, tradizionaliste, guaritrici e giovani, ma mancava loro un legame comune. Con IKAPALA, e il suo impegno per l'unità, la semplicità e il rispetto, stiamo creando un legame comune e rafforzando la nostra capacità di salvaguardare il nostro patrimonio immateriale e spirituale.

IKAPALA organizza una serie di eventi in Nuova Caledonia su come migliorare, trasmettere e proteggere la conoscenza tradizionale basata sulle piante. L'Istituto facilita anche le collaborazioni tra i detentori di questa conoscenza e le terze parti interessate, come i ricercatori e le aziende che rispettano i diritti delle popolazioni indigene, in particolare i Kanak. Oggi, IKAPALA comprende circa 40 associazioni di donne provenienti da ciascuna delle otto aree abituali della Nuova Caledonia.

I giovani sono sempre più orgogliosi e rivendicano il valore della loro cultura. La PI è uno strumento importante per aiutarli a generare reddito da questa conoscenza e quindi migliorare i loro mezzi di sussistenza.

Che impatto stanno avendo queste attività?

Dopo diversi anni di sensibilizzazione, i nostri sforzi per costruire IKAPALA e Gardenia Cosmétique stanno finalmente dando i loro frutti. Ad esempio, in collaborazione con l'azienda, IKAPALA tiene regolarmente workshop gratuiti, in cui condivido il mio know-how tradizionale con le associazioni di donne indigene in tutta la Nuova Caledonia. Qui le donne imparano a utilizzare le piante endemiche dell'arcipelago e le loro conoscenze tradizionali associate per preparare e vendere i propri prodotti biologici, tra cui saponi, aloe vera gel e olio di cocco spremuto a freddo, che forniscono loro un'importante fonte di reddito.

I laboratori stanno riaccendendo le pratiche tradizionali basate sulla conoscenza tra donne e uomini, consentendo loro di sviluppare competenze nell'artigianato tradizionale, nonché nelle pratiche di pesca e caccia. I giovani sono sempre più orgogliosi e rivendicano il valore della loro cultura. La PI è uno strumento importante per aiutarli a generare reddito da questa conoscenza e quindi migliorare i loro mezzi di sussistenza. È un vero privilegio per me poter contribuire alla costruzione di un futuro più sostenibile per la prossima generazione di abitanti della Nuova Caledonia.

Come spiega il successo di Gardenia Cosmétique e IKAPALA?

La mia passione per le conoscenze tradizionali e la mia determinazione a lottare per la gestione sostenibile delle risorse naturali della Nuova Caledonia attraverso collaborazioni basate sul rispetto reciproco mi hanno permesso di arrivare fin qui. Il nostro successo è stato costruito sul nostro rispetto per la diversità culturale e sul nostro impegno a lavorare insieme per raggiungere il nostro obiettivo comune. Le otto aree consuete si sono ora unite sotto IKAPALA per difendere le nostre conoscenze tradizionali e sviluppare pratiche per proteggere la biodiversità della regione.

Quando abbiamo iniziato nel 2016, il nostro sostegno è venuto dalle nostre associazioni partner e dalle Dogane del Grande Sud. Nel 2019, il Senato consuetudinario della Nuova Caledonia si è unito ai nostri ranghi e prevede di mettere in atto una convenzione per proteggere le conoscenze tradizionali. Questo è uno sviluppo molto gradito. Continuiamo a lavorare con le agenzie governative per esplorare modi per stabilire un quadro per proteggere la conoscenza tradizionale in Nuova Caledonia, garantendo al contempo alle comunità locali l'accesso e la condivisione dei benefici del suo utilizzo in modo giusto ed equo. Il nostro obiettivo finale è riuscire ad adottare un cittadino sui generis legge sulla protezione delle conoscenze tradizionali.

Qual è il tuo prossimo progetto?

Il mio prossimo progetto professionale è lo sviluppo di principi attivi nuovi e naturali, rivolti all'industria dei cosmetici di lusso e alle aziende che rispettano le popolazioni indigene e si impegnano per lo sviluppo sostenibile. Il campo degli integratori alimentari è un'altra strada entusiasmante per promuovere le nostre ricette medicinali. Il mio obiettivo è anche quello di sviluppare progetti basati sul partenariato per promuovere la gestione sostenibile delle nostre risorse naturali. Mi piacerebbe anche vedere IKAPALA collaborare con il governo della Nuova Caledonia e il Senato consuetudinario per creare un'entità dedicata alla protezione delle conoscenze tradizionali del paese. Infine, ho intenzione di istituire una scuola per i Kanak locali per continuare a insegnare loro come proteggere e promuovere la conoscenza tradizionale e la diversità culturale della Nuova Caledonia.

Che consiglio hai per i giovani Popoli Indigeni?

Ricorderò sempre le parole del mio bisnonno: "Qualunque cosa tu faccia, qualunque laurea tu riceva, qualunque persona tu possa incontrare, non dimenticare mai le tue radici culturali". 

Quindi il mio consiglio è: rispetta e condividi sempre i tuoi valori con incrollabile passione, umiltà e determinazione. Non sarà un percorso facile, ma sarà incredibilmente gratificante quando raggiungerai i tuoi obiettivi.

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• Fonte: https://www.wipo.int/wipo_magazine/en/2022/03/article_0005.html