Cook scommette sulle cuffie per realtà mista di Apple per garantire la sua eredità

Cook scommette sulle cuffie per realtà mista di Apple per garantire la sua eredità

Timestamp: 12 marzo 2023 1:00
Nodo di origine: 2007292

Quando Tim Cook svelerà le nuove cuffie per la "realtà mista" di Apple entro la fine dell'anno, non si limiterà a mostrare l'ultimo gadget luccicante del gigante della tecnologia.

I Apple chief garantirà anche che la sua eredità include il lancio di un prodotto hardware di nuova generazione che alcuni all'interno dell'azienda ritengono possa un giorno competere con l'iPhone.

Dopo sette anni di sviluppo, il doppio dell'iPhone, si prevede che il gigante della tecnologia sveli un visore con realtà virtuale e aumentata non appena giugno.

La posta in gioco è alta per cuoco. Il visore sarà la prima nuova piattaforma informatica di Apple ad essere stata sviluppata interamente sotto la sua guida. L'iPhone, l'iPad e persino l'orologio sono stati tutti originariamente concepiti sotto il co-fondatore di Apple Steve Jobs, morto nel 2011.

Apple crescita durante il mandato di Cook è stato spettacolare, aumentando la sua capitalizzazione di mercato da circa 350 miliardi di dollari nel 2011 a circa 2.4 trilioni di dollari oggi. Ma nonostante i lanci gemelli di Apple Watch nel 2015 e AirPods un anno dopo, che hanno contribuito a trasformare la sua divisione accessori in un business da 41 miliardi di dollari, la società è stata accusata di ripetere idee passate piuttosto che aprire nuovi orizzonti.

"Hanno un'enorme pressione per spedire" l'auricolare, ha detto un ex ingegnere Apple che ha lavorato allo sviluppo del prodotto. "Hanno posticipato il lancio ogni anno negli ultimi [pochi] anni".

La tempistica del lancio è stata fonte di tensione da quando il progetto è iniziato all'inizio del 2016, secondo diverse persone che hanno familiarità con le discussioni interne di Apple.

Il team operativo di Apple voleva distribuire un prodotto "versione uno", un auricolare simile a una maschera da sci che consentirà agli utenti di guardare video 3D coinvolgenti, eseguire allenamenti interattivi o chattare con avatar realistici attraverso un FaceTime rinnovato.

Ma il famoso team di progettazione industriale di Apple aveva messo in guardia la pazienza, volendo ritardare fino a quando una versione più leggera degli occhiali AR non fosse tecnicamente fattibile. La maggior parte del settore tecnologico si aspetta che ci vorranno molti altri anni.

Nel decidere di andare avanti con un debutto quest'anno, Cook si è schierato con il capo delle operazioni Jeff Williams, secondo due persone che hanno familiarità con il processo decisionale di Apple, e ha annullato le prime obiezioni dei designer di Apple ad aspettare che la tecnologia si mettesse al passo con la loro visione. .

Solo pochi anni fa, andare contro i desideri dell'onnipotente team di progettazione di Apple sarebbe stato impensabile. Ma dalla partenza del suo leader di lunga data Jony Ive nel 2019, la struttura di Apple è stata rimescolata, con il design che ora fa capo a Williams.

Il precedente ruolo di Ive come chief design officer è stato diviso in due, con Evans Hankey all'hardware e Alan Dye al software. Tuttavia, Hankey ha annunciato lo scorso ottobre che se ne sarebbe andata entro sei mesi, contribuendo a un significativo turnover del personale nella divisione negli ultimi anni.

Un ex ingegnere Apple ha affermato che le operazioni che assumono un maggiore controllo sullo sviluppo del prodotto sono una "progressione logica" della traiettoria di Apple sotto Cook. La parte migliore del lavoro in Apple, ha detto questa persona, era trovare soluzioni ingegneristiche ai "requisiti folli" del team di progettazione, ma negli ultimi anni è cambiato.

Apple ha rifiutato di commentare.

Il team esecutivo di 12 persone di Apple riflette il modo in cui l'attenzione dell'azienda si è spostata sotto Cook, lui stesso ex capo delle operazioni. Quattro dei 12 membri sono passati attraverso i ranghi delle operazioni di Apple, mentre nessuno è succeduto a Ive come chief design officer, che ha guidato lo sviluppo di iMac, iPod, iPhone e Watch.

Mentre il successo o il fallimento delle cuffie potrebbe avere enormi implicazioni per la reputazione di Cook come leader dalla mano ferma e la capacità percepita di Apple di continuare a innovare, le sue vendite iniziali saranno probabilmente un errore di arrotondamento.

Apple si aspetta di vendere solo circa un milione di unità delle sue cuffie nei primi 12 mesi, secondo due persone che hanno familiarità con la sua pianificazione, meno rispetto alle prime generazioni di iPhone o Apple Watch nell'anno successivo al loro lancio.

Il complesso dispositivo, che conterrà una serie di fotocamere e schermi ad alta risoluzione, dovrebbe costare circa $ 3,000, il triplo del prezzo di Quest Pro di Meta, limitando potenzialmente il suo fascino.

Generare anche $ 3 miliardi di vendite annuali sarebbe una piccola frazione dei ricavi di Apple di circa $ 400 miliardi l'anno scorso.

Grafico a barre della spedizione (unità, milioni) che mostra le prime versioni della maggior parte dei prodotti Apple in genere non sono grandi venditori

L'obiettivo modesto potrebbe dare l'impressione che Apple si aspetti un disastro. Ma Apple ha anche una lunga storia di iniziare lentamente quando entra in nuove categorie di prodotti, per poi prendere d'assalto il mercato nel giro di pochi anni. Persone vicine ad Apple affermano che nonostante il modesto obiettivo di vendita, l'azienda sta preparando un blitz di marketing per il nuovo prodotto.

"Il mercato ha storicamente sottovalutato l'impatto a lungo termine dei lanci di nuovi prodotti/servizi [Apple]", hanno scritto gli analisti di Morgan Stanley in una nota ai clienti all'inizio di questo mese.

Apple in genere vende più di 200 milioni di iPhone all'anno e ha spedito circa 50 milioni di orologi l'anno scorso. La vendita di 1 milione di visori rappresenterebbe circa il 10% del mercato VR ancora nascente, poiché CCS Insight stima che poco meno di 10 milioni di visori per realtà mista siano stati venduti a livello globale lo scorso anno.

Amit Daryanani, analista di Evercore ISI, ha affermato che Apple utilizza spesso un prodotto di prima generazione per raccogliere l'interesse dei fedeli utenti Apple e fungere da catalizzatore per la sua vasta comunità di sviluppatori.

"Il prodotto consente agli sviluppatori di app di avere un'idea di come le persone utilizzano il prodotto e consente loro di identificare le opportunità di sviluppo più interessanti", ha affermato.

L'anno scorso, Cook ha affermato che Apple aveva 34 milioni di sviluppatori registrati che creavano app per i suoi dispositivi. Ciò dovrebbe consentire ad Apple di adottare un approccio "se lo costruisci, arriveranno", ponendo le basi per lanci di maggior successo in rapida successione.

"Abbiamo visto l'iPhone prosperare man mano che la comunità degli sviluppatori cresceva e i consumatori sperimentavano il potere delle app", ha affermato Hanish Bhatia, direttore associato di Counterpoint, il gruppo di ricerca. "Prevediamo dinamiche di crescita simili per le mazze da hockey per la categoria delle cuffie, con ogni generazione che rappresenta un miglioramento rispetto alla precedente".

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