Le restrizioni legate al Covid spingono alcune aziende cinesi del Web 3.0 a Singapore

Era facile per Sunny Zhang, che gestisce una startup Web 3.0, fare affari prima del Covid-19 chiudere Shanghai, una potenza economica nazionale in cui si sono riunite le aziende che esplorano la terza generazione di Internet. 

Le società di venture capital, i partner della catena di approvvigionamento e molti progetti di token non fungibili (NFT) erano solo alcuni dei tipi di Web3 aziende che vi si trovano comunemente. Ma il lockdown, iniziato a marzo e durato due mesi, aveva reso le cose troppo difficili per molti imprenditori.

"I recenti blocchi di Shanghai hanno indotto molti nel settore a pensare se dovessero trasferirsi all'estero perché l'ambiente [aziendale] domestico non era il migliore", Zhang, responsabile della crescita presso Hogwarts Labs, una società con sede a Shanghai che gestisce il social network NFT ShowMe, detto Forkast.

Zhang ha affermato che la società, la cui rete conta oltre 50,000 utenti, prevede di aprire un nuovo ufficio a Singapore entro la fine dell'anno. ShowMe, che ha circa due dozzine di membri del personale, lascerà la Cina per un periodo di tempo, ha affermato senza specificare un lasso di tempo.

Per decenni, Singapore è stata orgogliosa di essere una delle economie più aperte del mondo. L'anno scorso, secondo i suoi 5.45 milioni di abitanti, poco meno di 2 milioni non erano cittadini locali, secondo dati ufficiali. 

È tasse basse, l'ambizione di diventare un hub crittografico e la sua popolazione a maggioranza etnica cinese sono fattori ben accetti dalle aziende Web3 cinesi che cercano una nuova base. 

“È una decisione difficile da prendere. Abbiamo costruito solide radici a Pechino e Shanghai”, ha affermato. «Ma non c'è altro modo. Singapore sembra avere il miglior ambiente commerciale [Web3] e, per il nostro sviluppo a lungo termine, dobbiamo solo andarci".

"Singapore offre un approccio normativo equilibrato nei confronti dell'industria delle criptovalute ed è leader in questo spazio in Asia", ha detto Maximilian Santner, responsabile dello sviluppo aziendale di Hogwarts Labs Forkast, aggiungendo che la società prevede di rafforzare la propria presenza a Singapore quest'anno e di concentrarsi sulla regione del sud-est asiatico. 

I laboratori di Hogwarts non sono soli. Cobo, una società di custodia e gestione patrimoniale di criptovalute, trasferì la sua sede da Pechino a Singapore l'anno scorso. Gli attori del settore e gli analisti affermano che la tendenza è destinata a continuare.

Negli ultimi anni, le società cinesi legate alle criptovalute si sono recate a Singapore e hanno formato una comunità lì. Le criptovalute sono state bandite in Cina lo scorso settembre, ma le aziende che lavorano in Web3, tra cui la finanza decentralizzata (DeFi) e le NFT, non sono state bandite a titolo definitivo nel paese. 

Tuttavia, secondo Zhang, la tendenza degli scambi di criptovalute cinesi e di altre società che si trasferiscono a Singapore ha reso più facile la navigazione anche per Web3. 

Per le imprese cinesi, guanxi — una cultura dei favori commerciali e delle relazioni di leva — gioca ancora un ruolo importante, il che significa che le interazioni di persona rimangono cruciali.

"È difficile ottenere informazioni di prima mano o in anticipo sui nostri partner commerciali se interagiamo solo online", ha aggiunto Zhang. "Ciò potrebbe limitare lo sviluppo iniziale di un progetto".

Dean Peng, vicepresidente di Metalpha, una piattaforma di gestione delle risorse digitali con sede a Singapore supportata da Antpool, un pool minerario affiliato al gigante cinese delle piattaforme minerarie Bitmain, ha detto Forkast che è facile trovare aziende Web3 cinesi a Singapore. 

"La cerchia sociale è relativamente piccola a Singapore e il networking offline può portare a molte opportunità di business", ha affermato. "Siamo qui da oltre sei mesi e siamo stati collegati a molte aziende cinesi che si sono trasferite qui per un po' o a quelle che hanno creato e sviluppato una nuova società qui".

Prima che il Covid colpisse Shanghai all'inizio del 2022, molte aziende cinesi di Web3 stavano già valutando la possibilità di trasferirsi a Singapore, e il blocco probabilmente "ha alimentato il loro ritmo", ha affermato Peng, che in precedenza ha lavorato allo scambio di criptovalute OKX e ha costruito la sua piattaforma in Cina in 2016.

Tina Cheng, managing partner della società globale di venture capital Cherubic Ventures, ha affermato di poter vedere come il blocco di Shanghai potrebbe essere dannoso per gli imprenditori. 

"Immagino che per un fondatore che cerca di costruire la propria attività, possa essere molto restrittivo", ha detto.

Durante e dopo il blocco, ci sono state segnalazioni di un esodo di massa di espatriati ed professionisti della finanza dalla città.

Ma non tutte le aziende cinesi di Web3 stanno cercando di andarsene. È probabile che le aziende che costruiscono infrastrutture blockchain rimarranno, come ha fatto Pechino supporto vocale per tali iniziative. Nel marzo 2021, la parola "blockchain" era scritto per la prima volta in Cina 14° piano quinquennale coprendo dal 2021 al 2025.

Tuttavia, Peng di Metalpha ha affermato che probabilmente era un buon momento per molte aziende cinesi Web3 per prendere una decisione di trasferimento, aggiungendo: "Prima ti muovi, meglio è".

"Molte aziende hanno già uffici a Singapore, ma semplicemente non hanno deciso di trasferire il core team", ha affermato. "Ma ora è un buon momento."