Il produttore di fotocamere per l'osservazione della Terra raccoglie 15 milioni di dollari per l'espansione europea

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TAMPA, Florida — Il produttore belga di fotocamere Simera Sense ha raccolto quasi 15 milioni di dollari per espandere gli impianti di assemblaggio dei sistemi fuori dal Sud Africa e più vicini ai suoi produttori di componenti in Europa per sviluppare prodotti cubesat ad alta risoluzione.

Johann du Toit, CEO e cofondatore di Simera Sense, ha affermato che la società sta anche cercando di creare una nuova struttura quest'anno, probabilmente in Europa, per aumentare la capacità produttiva di almeno cinque volte e soddisfare la crescente domanda da parte dei produttori di satelliti per l'osservazione della Terra.

"La nostra attuale capacità produttiva è di circa 25 carichi utili più ulteriori 30-40 modelli di ingegneria e test all'anno", ha detto SpaceNews via e-mail.

"Vogliamo arrivare a 150-200 carichi utili all'anno, con configurazioni multiple."

Fondata nel 2018, Simera Sense è una business unit specializzata all'interno del Gruppo Simera, una società di ingegneria multidisciplinare fondata 14 anni fa con sede in Sud Africa.

Anche se il principale impianto di produzione di Simera Sense si trova nel Somerset West, in Sud Africa, du Toit ha affermato che numerosi componenti ottici critici sono attualmente prodotti in Europa.

Raddoppiare un team di sviluppo di circa 34 persone nei prossimi due anni consentirebbe un'integrazione più stretta e più efficace con i principali fornitori di materiali e componenti in Europa, ha aggiunto, e anche una migliore collaborazione con i partner coinvolti nello sviluppo del prodotto.

Tuttavia, ha affermato che i principali impianti di produzione di Simera Sense rimarranno in Sud Africa nel breve termine.

Edificio storico

I clienti produttori di satelliti di Simera Sense in Europa includono AAC Clyde Space, Open Cosmos e OHB Systems.

L'azienda collabora inoltre con le istituzioni e sta supportando la missione Phi-Sat-2 dell'Agenzia spaziale europea per testare le capacità dell'intelligenza artificiale su un cubesat di osservazione della Terra.

La sua gamma di prodotti di punta xScape100 offre immagini da monocromatiche a iperspettrali con una distanza di campionamento dal suolo di 4.75 metri e du Toit ha affermato che fino ad oggi sono stati lanciati più di 10 di questi imager.

Ha affermato che il finanziamento aggiuntivo aiuterà l'azienda ad accelerare lo sviluppo di prodotti di telecamere a infrarossi a onde corte con risoluzione più elevata e più avanzati.

Simera Sense sta inoltre sviluppando una tecnologia che potrebbe essere incorporata nell'elettronica di controllo della fotocamera per elaborare i dati delle immagini dallo spazio.

Una tipica fotocamera satellitare potrebbe scattare centinaia di foto e inviare tutti i dati alla Terra per l’elaborazione, anche quando solo una piccola parte di tali dati è utilizzabile.

Secondo du Toit, le fotocamere in grado di elaborare i dati grezzi e restituire solo ciò che è utile potrebbero inviare informazioni più velocemente e utilizzare meno larghezza di banda.

Il capitale di espansione rappresenta il primo grande sforzo di raccolta fondi di Simera Sense dopo la sua costituzione con circa 1.2 milioni di euro (1.3 milioni di dollari) di capitale iniziale.

L’investitore in fase iniziale NewSpace Capital ha guidato il round di finanziamento, sostenuto anche da Knife Capital.

Bogdan Gogulan, socio amministratore di NewSpace Capital, ha affermato di vedere molte sinergie tra Simera Sense e gli altri suoi investimenti, tra cui l'operatore radar ad apertura sintetica Iceye, il fornitore di geoanalitica Kayrros e lo specialista di comunicazioni laser terra-spazio Cailabs.