Hands-On: Colossal Cave 3D porta una delle pietre miliari del gioco nella realtà virtuale

Potresti non averne mai sentito parlare Avventura nella grotta colossale, ma se hai giocato a un videogioco negli ultimi 45 anni, hai seguito le sue orme.

Il gioco originale del 1976 è stato uno dei primi giochi di avventura interamente testuali e il primo a diventare popolare. Ogni volta che risolvi un enigma utilizzando in modo creativo il tuo inventario o l'ambiente, da Zork a Resident Evil a Cave Digger, vedi parte del DNA creativo di Colossal Cave.

Questo autunno, il gioco ritorna come Colossal Cave 3D, una versione "reinventata" in uscita su PC, Nintendo Switch e Meta Quest 2. È sviluppato da Cygnus Entertainment, una società fondata appositamente per questo scopo dalle leggende dei giochi di avventura Ken e Roberta Williams, note per King's Quest e Phantasmagoria.

Parlando con l'artista di Colossal Cave 3D Marcus Maximus Mera al PAX West, rivela che l'intero progetto è iniziato attraverso quella che equivale a una pura coincidenza. Mera ha iniziato a dedicarsi all'informatica retrò come hobby l'anno scorso e ha acquistato un lotto impreciso da Facebook Marketplace, che includeva un'edizione insolitamente rara dell'originale King's Quest.

Ciò ha portato Mera a una presentazione in un museo dove ha incontrato e fatto amicizia con Ken Williams. Nel corso di diversi mesi, Mera incoraggiò Williams a ritirarsi dalla pensione per un nuovo progetto, che finì per essere questa nuova versione di Colossal Cave. Nel corso del tempo, hanno persuaso Roberta Williams a partecipare alla corsa. I Williams stanno finanziando questa nuova versione del gioco interamente di tasca propria e hanno detto che decideranno al termine del gioco se tornare o meno in pensione.

Cygnus ha avuto uno stand alla fiera PAX West dello scorso fine settimana a Seattle, dove i partecipanti hanno potuto giocare una buona fetta del pre-alpha di Colossal Cave 3D, sia in VR su Quest 2 che in "modalità pancake" su Switch.

Prima che mi sedessi con le loro cuffie, Mera è stata attenta a concentrarsi su una parola: "reinventato". Proprio come la versione VR di Myst dell'anno scorso, i designer di Cygnus sono stati attenti a reinventare il meno possibile questa particolare ruota. Colossal Cave 3D è esattamente ciò che indica il titolo: l'originale Colossal Cave Adventure, dotata di un'interfaccia grafica per la prima volta in oltre 45 anni.

In linea con la natura dualistica del designer originale Will Crowther come un nerd/appassionato di speleologia di D&D della vecchia scuola, l'originale Colossal Cave era privo di trame come le cose si fanno. Colossal Cave 3D porta avanti quella tradizione: sei un avventuriero senza nome e in gran parte invisibile che ha sentito voci secondo cui ci sono antichi tesori all'interno delle caverne sotto di te. La tua missione è trovare un modo per entrare, raccogliere quei tesori, affrontare gli abitanti ostili delle caverne e cercare di uscirne vivi.

Colossal Cave 3D ha tutti gli stessi ostacoli, mostri, sfide e bottino della versione originale di solo testo, completa di tutte le stesse soluzioni tradotte in una moderna interfaccia utente.

La versione che ho giocato su Quest 2 al PAX aveva la locomozione diretta mappata sul controller sinistro, sebbene fossero disponibili anche opzioni di teletrasporto. Per interagire con l'ambiente, c'è un cursore sullo schermo collegato al controller destro, che ricorda il puntatore multiuso che avresti trovato nei vecchi giochi di avventura LucasArts. Per impostazione predefinita, esaminerà tutto ciò a cui è puntato, ma toccando uno dei pulsanti del viso lo cambia in un comando "prendere". Per utilizzare un oggetto, puoi aprire il tuo inventario, toccarlo con il cursore e trascinare l'icona risultante sull'oggetto ambientale corrispondente.

Tutti i mostri originali sono stati fedelmente riprodotti, così come le grotte stesse. C'è un certo entusiasmo negli ambienti che sembra qualcosa che vedresti in un progetto di fan. Ogni centimetro delle caverne e ogni NPC casuale è stato accuratamente tradotto in 3D, con texture posizionate a mano e modelli scolpiti.

Non giocavo a Colossal Cave da anni prima di sedermi a provarlo al PAX, ma ci sono molte cose in 3D che non si adattavano perfettamente alla mia immaginazione. Sembrava un po' come guardare l'adattamento cinematografico di un romanzo che hai letto a pezzi. Ho sempre immaginato il serpente, ad esempio, come un serpente a sonagli, in contrasto con la rappresentazione di Cygnus di un cobra delle dimensioni di un Rottweiler che svolazza dentro e fuori dall'esistenza.

C'è anche una buona dose di logica di gioco di avventura vecchio stile al lavoro. Colossal Cave 3D è ancora disposto ad ucciderti se non giochi bene le tue carte e alcune delle sue soluzioni sembravano già selvaggiamente casuali nel 1979, per non parlare ora.

Allo stesso modo, tuttavia, sembra una spedizione in un'ampia fascia di storia dei videogiochi, abilitata e ampliata dal passaggio alla realtà virtuale. Ogni strano enigma, scherzo in esecuzione o strana soluzione ha lasciato un segno sul supporto. Colossal Cave 3D è ancora un'avventura VR avvincente a sé stante, ma il suo impatto storico gli conferisce un secondo livello. È vino vecchio in una bottiglia nuova, certo, ma la gente lo faceva piacere davvero questo vino particolare, e devi ammetterlo, è una bella bottiglia.

Grotta colossale 3D è previsto per il rilascio su Quest 2, Nintendo Switch e PC entro la fine dell'anno.