Sperando di riguadagnare l'attenzione degli studenti, i professori prestano loro maggiore attenzione

L'insegnamento riguarda l'attenzione: convincere gli studenti a prestare attenzione al materiale e a impegnarsi con nuove idee in modo che possano sviluppare nuove abilità e abilità.

Ma ottenere e mantenere l'attenzione degli studenti è diventato più difficile dopo la pandemia, secondo molti istruttori universitari in tutto il paese.

Un paio di mesi fa ho visitato una grande università pubblica, la Texas State University, e ho osservato tre grandi classi di lezioni, per avere un'idea di come sia l'insegnamento oggigiorno. Ho assistito a un alto livello di studenti che non si presentavano in classe, e in alcuni casi studenti che fissano sfacciatamente i video di TikTok o di YouTube durante le lezioni.

Questa settimana, nell'ultima delle nostre serie in tre parti, ascoltiamo i professori di altri college con nuovi approcci per entrare in contatto con gli studenti per aumentare il coinvolgimento.

Ascolta l'episodio su Podcast Apple, Nuvoloso, Spotify, Stitcher o ovunque tu riceva i tuoi podcast, o usa il player in questa pagina. Oppure leggi una trascrizione qui sotto, leggermente modificata per chiarezza.

Uno di quei professori è Eric Martin, professore associato nel dipartimento di kinesiologia della California State University a Monterey Bay. Era particolarmente interessato a un tema di questa serie, ovvero quanto la tecnologia sembra contribuire al disimpegno degli studenti, quando gli studenti hanno i loro telefoni e laptop che li tentano costantemente con l'ultimo testo o video.

"Pensavo che saresti stato interessato a sapere di un esperimento che ho condotto circa 5 anni fa (non una ricerca formale, solo un esperimento casuale per il mio stesso interesse)", ha scritto.

Ha mantenuto le lezioni come le aveva insegnate per anni, tranne per il fatto che non permetteva agli studenti di usare alcuna tecnologia durante le lezioni. Martin lo ha fatto perché sentiva che smartphone e laptop erano una grande distrazione che temeva impedisse ai suoi studenti di imparare tanto quanto se avesse semplicemente vietato i gadget.

Ma fu sorpreso da quello che accadde dopo.

"Statisticamente, non c'è assolutamente alcuna differenza tra i due semestri nei voti medi degli studenti, con o senza tecnologia", ha affermato. ”Quindi mostra chiaramente che la tecnologia non è questo diavoletto magico e malvagio che è la distrazione di tutti. Gli studenti hanno difficoltà a concentrarsi a prescindere. Potrebbero semplicemente fissare il vuoto o semplicemente fissare la loro scrivania.

Questo non vuol dire che possa facilmente attirare l'attenzione degli studenti per un'intera lezione. In effetti, come tutti i professori con cui ho parlato al Texas State, ha notato che il disimpegno degli studenti è peggiorato dopo la pandemia.

"La scorsa primavera è stata la prima volta che siamo tornati al campus [dopo le interruzioni del COVID] e non si riusciva a convincere gli studenti a parlare per niente", ha detto. “Erano così abituati a nascondersi dietro la telecamera Zoom e non parlare. E ci sono state alcune persone che sono tornate dopo la pandemia e hanno aumentato l'ansia sociale in classe.

La situazione è così brutta che è felice se riesce a convincere uno studente ad alzare la mano, anche se è lo stesso studente in ogni classe.

La grande domanda che Martin ha è come fanno i professori a riconquistare questa attenzione? E con il suo lungo interesse accademico e la sua esperienza in kinesiologia, che è lo studio del movimento umano, ha un'idea.

"Il miglior suggerimento di una risposta che ho trovato è nell'istruzione della scuola elementare, dove ho visto diversi esperimenti di ottima qualità in cui hanno avuto bambini piccoli - come ogni 20 o 30 minuti - li facevano alzare e fare alcuni piccole attività fisiche per far uscire le loro dimenazioni ", ha detto.

Ha aggiunto che la ricerca mostra che queste piccole pause per il movimento fisico aiutano gli studenti a ritrovare la concentrazione e "il lavoro sui compiti cognitivi è migliorato".

E non devi essere un ragazzino per aver bisogno di queste pause.

"Pochissimi di noi umani imparano a stare fermi e concentrarsi per due ore", ha detto. "Nella nostra università, la durata standard delle lezioni è di 80 minuti."

Ha detto che gli piacerebbe provare a chiedere agli studenti di alzarsi e muoversi ogni 30 minuti. Ma finora i suoi esperimenti non hanno avuto molto successo quando ha invitato gli studenti a fermarsi e fare pause del genere.

"Quindi penso che ci sia del potenziale lì, ma non ho ancora idea di come ottenere il consenso degli studenti e renderlo davvero coinvolgente", ha detto.

Guardando al design del gioco

Un'altra e-mail che ho ricevuto aveva un'altra grande idea. Era di Simon McCallum, un professore che insegna progettazione di videogiochi alla Victoria University di Wellington in Nuova Zelanda.

Ha lavorato per applicare le tecniche della progettazione di videogiochi al modo in cui tiene le sue lezioni.

"I giochi sono motori di coinvolgimento", ha affermato. "Questo è tutto ciò che fanno è coinvolgere le persone."

Un modo in cui lo fa è consentire alle classi di votare su quali argomenti tratteranno, o addirittura proporre argomenti su cui vogliono dedicare del tempo e metterli alla classe per un voto.

"Offro loro scelte in ciò che stanno imparando e come stanno imparando", ha detto. "E penso che sia una delle cose che sicuramente guida molto il coinvolgimento con i giochi rispetto ai media tradizionali è quel senso di agenzia, quella capacità di essere parte di ciò che stai facendo piuttosto che solo uno spettatore".

Nelle sue classi, non vede se stesso come un personaggio principale, ma come quelli che nei videogiochi vengono chiamati NPC, personaggi non giocanti preprogrammati nel gioco per mantenere l'azione in movimento.

"Sono il personaggio di aiuto, giusto?" Egli ha detto. “Sono un donatore di missioni. Sono qui per supportare il loro viaggio, non per essere un capo nemico” devono superare per ottenere un voto.

"L'attenzione è reciproca"

In entrambe queste conversazioni con gli istruttori del college, una cosa si è distinta. Il modello della lezione funziona meglio per l'insegnante nella parte anteriore della classe che per gli studenti bloccati nei loro banchi.

Questo è stato uno dei temi di una recente conversazione che ho avuto con James Lang, un esperto nazionale di insegnamento universitario che ha scritto diversi libri sull'argomento, nonché professore di inglese di lunga data presso l'Assumption University nel Massachusetts.

"L'attenzione è reciproca", ha detto Lang. "Prestiamo attenzione alle persone che ci prestano attenzione."

Aveva alcuni consigli di base per chiunque insegnasse. Ciò include assicurarsi di imparare il nome di ogni studente.

"Quando qualcuno dice il tuo nome, in un certo senso attira la tua attenzione", ha detto. "Quando entri in una classe e inizi a insegnare e inizi a pronunciare i nomi delle persone, essenzialmente prenderanno vita."

"Ho capito, è difficile", ha aggiunto. “Imparare i nomi è difficile. E questa è solo una parte del lavoro che dobbiamo fare”.

Consiglia inoltre di camminare per la classe per utilizzare lo spazio e mostrare di vedere tutti gli studenti.

Quanto a come competerà con TikTok e le altre distrazioni a cui gli studenti si rivolgono spesso sui loro dispositivi in ​​​​questi giorni? Lang dice che si impegna a discutere delle sue aspettative sull'uso e l'abuso della tecnologia il primo giorno delle sue lezioni.

"Ho una sorta di politica sull'impegno e la tecnologia in classe, queste sono il tipo di regole che ci aiutano a prestare attenzione gli uni agli altri", ha detto. “Li invito a guardarlo insieme e poi a darmi un feedback in merito. E lo rivedo e glielo riporto, e poi gli viene chiesto di firmarlo effettivamente ", ha detto.

“Insegno a un corso di letteratura ea volte parliamo di problemi della vita che emergono in un'opera letteraria e gli studenti dicono qualcosa di significativo sulle loro esperienze personali. Nessuno dovrebbe disconnettersi a quel punto e proprio come guardare i propri telefoni; dovresti ascoltare quella persona ", ha spiegato. "Quindi fa parte del contratto, il contratto sociale della classe."

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• Fonte: https://www.edsurge.com/news/2023-01-31-hoping-to-regain-attention-of-students-professors-pay-more-attention-to-them