Come incoraggiare gli studenti transgender a perseguire carriere STEM

Far sentire gli studenti transgender i benvenuti nella tua classe e incoraggiarli a intraprendere una carriera nelle discipline STEM non deve essere difficile. A volte è facile come prendersi il tempo per imparare i pronomi preferiti dei tuoi studenti o progettare corsi che si connettano a chi sono come individui. 

E ci sono prove che facendo un lavoro migliore nel connettere e incoraggiare i tuoi studenti transgender, tutti gli studenti si sentiranno più benvenuti e incoraggiati. 

Conduci frequenti controlli di pronomi e nomi 

Controllare i pronomi e il nome preferiti di ogni studente è fondamentale per far sentire gli studenti transgender accettati in una classe STEM o altrove, afferma Sam Long, insegnante di scienze alla Denver South High School e uomo transgender. Gli insegnanti dovrebbero ricordare che uno studente potrebbe avere un nome diverso da quello elencato nell'elenco della scuola e che potrebbero non voler usare sempre lo stesso nome. 

"Alcune persone vogliono usare un nome a scuola e qualcos'altro se stai comunicando con i loro genitori", dice Long. "Potrebbero non essere fuori dai loro genitori." 

Per assicurarsi che si riferisca correttamente a ogni studente in classe e ai suoi genitori, Long utilizza Google Forms per chiedere a ogni studente di condividere i propri nomi e pronomi preferiti. Chiede anche se va bene usare questo nome quando comunica con i genitori. "Durante l'anno gli studenti dovrebbero anche avere l'opportunità di apportare modifiche", afferma.

Questo è anche un modo semplice per promuovere l’inclusione, aggiunge Kyle S. Whipple, professore di Educazione all’equità e alla giustizia presso l’Università del Wisconsin-Eau Claire. "Questa è solo una di quelle cose che penso siano così sciocche per cui le persone litigano perché non sono mai stato in una scuola in cui William non è riuscito a frequentare Bill", dice Whipple, un uomo transgender ed ex matematica K-12 insegnante il cui focus di ricerca include la matematica LGBTQ, l'inclusione e la teoria dell'assistenza, tra gli altri argomenti. 

Evita la biologia e il linguaggio non inclusivi 

Lunghe ricerche su come insegnare la biologia in modo più inclusivo e hanno scoperto che c'è spazio per miglioramenti. 

"Per la maggior parte di noi, la biologia che ci è stata insegnata è piuttosto incompleta", afferma Long. "Di solito non ci viene insegnata la differenza tra sesso e genere, o identità di genere". 

Inoltre, a molti studenti vengono insegnate le relazioni con gli animali in un modo che rafforza gli stereotipi esistenti. Ad esempio, imparano che gli uccelli sono monogami e si accoppiano per tutta la vita. “Questo è uno delle migliaia di modelli diversi riscontrati negli animali; non c'è motivo di evidenziare solo quello a scuola in cui gli studenti stanno sviluppando quei valori sociali”, afferma Long. 

Anche i problemi con le parole matematiche possono essere esclusivi. Spesso questi contengono alcune varianti di una configurazione del problema sulla falsariga di "Se ci sono 20 studenti in totale e 8 sono ragazze, quanti sono i ragazzi?" 

“Le persone scriveranno questi problemi partendo dal presupposto che un ragazzo o una ragazza si escludono a vicenda e coprono tutte le persone possibili. Quando ti rendi conto che questo non è vero, molti problemi diventano irrisolvibili”, afferma Long. "Possiamo essere più creativi di così e fare meglio di così." 

Rendi gli esercizi STEM pratici e riconoscibili 

Mettere in relazione il materiale della classe con la vita dei tuoi studenti e allo stesso tempo mostrare loro che tieni a loro come individui può aumentare il coinvolgimento dei contenuti. 

"Sono un grande sostenitore della teoria dell'assistenza critica", afferma Whipple. "È qualcosa che penso che molti insegnanti pratichino senza avere un nome, ed è questa idea che quando noi, come educatori, dimostriamo che ci preoccupiamo dell'intero studente, non solo dell'area di contenuto che stiamo cercando di insegnargli ma di tutto riguardo alla loro vita, fanno meglio”. 

Nelle lezioni STEM, molte lezioni possono diventare astratte. "Stranamente, man mano che saliamo di livello di difficoltà, abbiamo la tendenza a concentrarci completamente sulla procedura anziché sul contesto", afferma Whipple. “Non è raro in fisica che ci sia un problema che dice semplicemente: 'Un oggetto che pesa...' o 'Un oggetto si muove...', e tu non sai nemmeno di cosa si tratta. E questo è come l’antitesi di come coinvolgere gli studenti”. 

Invece, Whipple dice che puoi coinvolgere gli studenti che presto potrebbero prendere la patente insegnando loro la velocità e l'accelerazione delle auto. Per un corso di computer, suggerisce di utilizzare strumenti di creazione di app per favorire l'inclusività e la rappresentazione. 

"Ora ci sono app che identificano i bagni di genere neutro", afferma Whipple. "È divertente avere questo compito per gli studenti: creare un'app che chiunque entri nel nostro edificio possa accendere e che lo indirizzerebbe al bagno neutrale rispetto al genere più vicino." 

"Sappiamo dalla teoria dell'assistenza critica che quanto più leghiamo qualunque cosa stiamo cercando di insegnare, che si tratti di informatica, matematica o fisica, all'esperienza vissuta reale degli studenti, non solo avranno più successo con il materiale, ma vedranno se stessi in esso, il che li rende più curiosi riguardo a ciò che verrà dopo”, afferma Whipple. 

Questioni di rappresentanza e gentilezza  

Per coinvolgere gli studenti transgender nelle materie STEM, può essere utile vedere altri con background simili che hanno avuto successo. "Sono un grande sostenitore dell'idea che dobbiamo essere in grado di vedere noi stessi fare carriera", afferma Whipple. "Quindi, ad esempio, introdurre scienziati informatici storici che sono LGBTQ." 

Whipple cita Lynn Conway ed Sofia Wilson come possibilità. Suggerisce anche di presentare una persona STEM della settimana con una foto e parlare del loro background e dei loro contributi al loro campo. 

Fare questo e implementare altre strategie di inclusione può aiutare a coinvolgere tutti gli studenti, indipendentemente dal loro background. “Nelle scuole inclusive, tutti gli studenti sono più felici”, afferma Whipple. "Se sei gentile con la persona che molto probabilmente verrà presa di mira, tutti gli studenti diranno: 'Oh, se sono gentili con quello studente, saranno sicuramente gentili con me.' Costruisce il proprio slancio. 

Fonte: https://www.techlearning.com/news/how-to-encourage-transgender-students-to-pursue-stem-careers