Quando gravi tempeste colpiscono le città, lo sono i quartieri a basso reddito più probabile vedere danni più pesanti e meno fondi per il ripristino rispetto alle aree più ricche. Durante le ondate di caldo estremo, i lavoratori agricoli rurali che lavorano nei campi affrontano lunghe ore in condizioni pericolose, con poche protezioni sotto la legge. E l'innalzamento del livello del mare sulle rive di piccole nazioni insulari scarse di risorse lascia ai residenti l'impossibile scegliere di pagare per costosi adattamenti o traslochi.
Gli impatti del cambiamento climatico hanno colpito in modo sproporzionato coloro che risiedono nelle comunità più povere, che hanno maggiori probabilità di essere persone di colore negli Stati Uniti, e in particolare i bambini e gli anziani in quelle comunità.
La scorsa settimana alla conferenza annuale sulla tecnologia climatica di GreenBiz, VERDE 21, leader aziendali, attivisti per il clima e imprenditori tecnologici hanno discusso su come implementare efficacemente soluzioni climatiche per aiutare le comunità colpite dal "primo e peggio" cambiamento climatico. Esistono già soluzioni tecnologiche, politiche e basate sulla natura per il cambiamento climatico e ogni giorno ne vengono create altre. La questione è come metterli in pratica in modo efficace.
La risposta migliore, secondo coloro che sono in queste comunità in prima linea e coloro che hanno avviato vari progetti sul clima, è costruire un rapporto di fiducia onesto e trasparente con i membri della comunità coinvolti nell'effettiva implementazione di soluzioni e investimenti a lungo termine nei membri della comunità.
La forza del consenso della comunità per i nuovi progetti
In una sessione VERGE incentrata sulla tecnologia climatica, Julia Kumari Drapkin, CEO e fondatrice della piattaforma scientifica partecipativa ISeeChange, ha discusso di come gli approcci tradizionali alle soluzioni climatiche impegnate con comunità a basso reddito vulnerabili abbiano deluso coloro che intendevano servire.
"Le soluzioni dall'alto verso il basso e ben intenzionate non sono riuscite a tenere il passo con i mezzi locali", ha affermato.
ISeeChange di Drapkin è uno strumento digitale che invece consente ai cittadini di segnalare gli impatti del cambiamento climatico che li circonda, quindi collabora con i responsabili politici e i fornitori di soluzioni per affrontare questi problemi sul campo. Sull'app mobile, i cittadini possono segnalare le osservazioni del mondo naturale che li circonda, dalle temperature alle precipitazioni, al gelo, ai fiori e agli insetti. Piccoli aneddoti come "Non fa mai così freddo ad aprile" o "Il rododendro non fiorisce mai in questo periodo dell'anno", se raccolti e collegati tra loro, diventano dati freddi e concreti che mostrano gli effetti di un clima che cambia.
I dati di ISeeChange servono anche come prova di come le comunità in cui sono stati disinvestiti per anni spesso affrontano impatti peggiori e le loro preoccupazioni sono spesso trascurate. "Un quinto dei nuovi progetti pubblici viene annullato a causa delle preoccupazioni sociali e ambientali delle comunità locali", ha sottolineato.
Le soluzioni dall'alto verso il basso e ben intenzionate non sono riuscite a tenere il passo con i mezzi locali.
"La maggior parte dei nostri clienti ha problemi di fiducia critici", ha aggiunto. Per generazioni, gli estranei sono entrati nelle loro comunità promettendo di risolvere i problemi, ma raramente chiedono di cosa hanno bisogno i membri della comunità, credendo invece di saperne di più. A volte, peggiorano i problemi, lasciando un'eredità di "narrazioni tossiche multigenerazionali". Costruire, o ricostruire, la fiducia è fondamentale per il successo dei progetti.
Il Rev. Michael Malcom, fondatore e direttore esecutivo di The People's Justice Council e Alabama Interfaith Power and Light, ha concordato. Il suo lavoro è incentrato sulla giustizia ambientale intersezionale e, nella sua esperienza osservata, coloro che vengono in comunità a basso reddito hanno spesso un approccio "getta il [mattone] oltre il muro" per fornire tecnologia climatica, ha affermato. Tuttavia, ignorano fattori come chi intraprenderà il lavoro di implementazione e manutenzione.
Ad esempio, le aziende vengono nella città di Malcom nell'Alabama rurale, sperando di installare pannelli solari, una delle forme più mature di tecnologia pulita, ma senza il consenso della comunità, non verranno installati, utilizzati e non forniranno risparmi energetici o benefici climatici , Lui ha spiegato.
Invece, Malcom ha emesso "un appello a prendersi cura delle comunità e un appello a cooperare con le comunità".
In effetti, l'attivista climatica indigena messicano-cilena Xiye Bastida ha parlato di una situazione simile quando si è rivolta al pubblico di VERGE 21. Mentre chiedeva una lente intersezionale sulla crisi climatica, ha descritto come l'Università di Città del Messico ha cercato di costruire un nuovo campus su un terreno vicino a una comunità indigena. Mentre la comunità indigena ha detto ai funzionari che il terreno era instabile, l'università ha comunque portato avanti il progetto, ma non è stata in grado di portarlo a termine, perché il terreno era pericoloso e l'edificio ha iniziato a sprofondare, proprio come previsto dalla comunità.
"Le persone che hanno vissuto sulla terra per migliaia di anni lo conoscono meglio", ha detto, esortando i responsabili politici e gli imprenditori ad ascoltarli in modo significativo.
Oltre ai nuovi progetti sul clima, investi nei membri della comunità
Per Suzanne Singer, membro della tribù Navajo (Diné) e co-fondatrice dell'organizzazione no profit Native Renewables, lavorare a progetti di energia pulita e promuovere l'istruzione con i membri della tribù vanno di pari passo.
Native Renewables aiuta le comunità tribali a far crescere la capacità tecnica di energia rinnovabile e l'accesso a prezzi accessibili all'energia off-grid, lavorando per la sua missione generale di responsabilizzare le famiglie dei nativi americani con l'indipendenza energetica.
Nella sua conversazione al VERGE 21, ha sottolineato come le comunità dei nativi americani siano notoriamente sottofinanziate. "Penso che alcune cose sconosciute siano quante famiglie hanno bisogno di infrastrutture, elettricità, strade, accesso all'acqua pulita, persino acqua corrente".
"Conosciamo la comunità in cui lavoriamo e la cultura — in alcuni casi conosciamo la lingua, perché molti non parlano inglese", ha aggiunto, riferendosi alla sua azienda.
Esorta i responsabili politici e gli imprenditori che sperano di lavorare per iniziare a "pensare in modo più creativo a ciò che le comunità vogliono oltre al progetto stesso".
Native Renewables, ad esempio, non solo aiuta a costruire progetti solari e microreti, ma offre anche opportunità ai membri della comunità di conoscere l'energia, ricevere una formazione per la costruzione o la manutenzione e altro ancora. Singer ha affermato che si tratta di "cercare di investire nelle nostre persone attraverso la forza lavoro e la formazione".
Questi approcci richiederanno alle aziende di ripensare al modo in cui attualmente implementano la tecnologia climatica e i progetti di energia pulita. La nostra risposta alla sfida fondamentale del cambiamento climatico deve fornire accesso e opportunità dove in precedenza abbiamo fallito, garantire la salute e il benessere di tutti e lavorare per porre fine a modelli e pratiche iniqui che ci hanno portato a questo punto insostenibile.
