Il jet da combattimento Lockheed Martin F-35 di quinta generazione ha capacità stealth, supersoniche e multiruolo, il che lo rende il più letale al mondo. E la presenza dell'aereo: un F-35A Joint Strike Fighter della Hill Air Force Base, Utah, e un F35-A Lightning-II del 354th Fighter Wing della Eielson Air Force Base, Alaska, insieme a F-16, Super Calabroni e bombardieri B-1B - alla fiera dell'aviazione di una settimana a Bangalore hanno alimentato la speculazione se la dimostrazione di forza americana fosse un segno di una crescente relazione strategica tra i due paesi o un tentativo di Washington di allontanare Nuova Delhi dal suo più grande fornitore militare e amico di decenni, ha riferito la Russia Notizie CBS.

“Francamente, anche prima abbiamo visto una partecipazione americana di così alto livello... ma geopoliticamente, le cose sono un po' diverse. La Cina è un po' più aggressiva, quindi questo è significativo ", ha detto a CBS News Manmohan Bahadur, un vice maresciallo aereo in pensione dell'aeronautica militare indiana.

L'India ha cercato di modernizzare la sua vecchia flotta di jet da combattimento per aumentare la sua potenza aerea, soprattutto di fronte alle rinnovate tensioni al confine con la Cina e al conflitto decennale con il Pakistan. Nel 2019, il Pakistan ha abbattuto un caccia indiano dopo uno scontro aereo e ne ha catturato il pilota.

Gli Stati Uniti, che sono selettivi sui paesi a cui vendere l'F-35, non hanno chiarito se hanno offerto il jet all'India, né l'Indian Air Force ha detto nulla di ufficiale al riguardo.

"Non c'è dubbio che sia un jet da combattimento molto capace, ma non credo che l'India lo prenderebbe in considerazione per ora... certamente non nel prossimo futuro perché deve adattarsi al nostro schema di cose, ai nostri attuali sistemi", ha detto Bahadur. .

Si stima che i jet abbiano un costo a vita di 1.7 trilioni di dollari, secondo il Government Accountability Office degli Stati Uniti.

La maggior parte dell'equipaggiamento militare dell'India - in tutta l'aeronautica, la marina e l'esercito della nazione - proviene dalla Russia. L'anno scorso, quando la Russia ha attaccato l'Ucraina, l'India ha resistito alle pressioni dei suoi alleati occidentali per prendere le distanze da Mosca, l'unico grande alleato degli Stati Uniti che non ha né condannato la Russia in termini chiari né sostenuto sanzioni contro il paese.

Ma i rapporti dicono che l'India è preoccupata per i ritardi nelle forniture militari russe a causa della guerra in Ucraina, specialmente in un momento di crescenti tensioni con Cina e Pakistan.

I principali produttori mondiali di armi erano tra il pubblico lunedì a Bangalore quando il primo ministro indiano Narendra Modi ha annunciato che l'India mira a più che triplicare le sue esportazioni annuali di difesa a 5 miliardi di dollari nei prossimi due anni. Mentre l'India aspira a diventare un produttore di sofisticate attrezzature per la difesa in collaborazione con giganti globali, prima per soddisfare le proprie esigenze e infine per esportare, fino ad allora dovrà dipendere dalle importazioni di armi.

E la forte presenza statunitense all'Aero India - che il maggiore generale Julian C. Cheater, assistente sottosegretario per gli affari internazionali dell'aeronautica americana, ha affermato all'inizio di questa settimana come "il forum ideale per mostrare le armi più avanzate, capaci, letali e interoperabili sistemi che gli Stati Uniti hanno da offrire” — era un tono apparentemente morbido e furtivo per l'interesse dell'India.