L'aeronautica indiana gestisce un impressionante insieme di velivoli, non limitato al MiG-21 "Bison", MiG-29 e Su-30MKI. Questi aerei militari servono come componenti vitali per il potenziamento del sistema di difesa aerea del paese.
Parte integrante di questi velivoli è il missile R-73E, un missile aria-aria a corto raggio di sostanziale importanza strategica. Con la crescente attenzione del paese alla politica Atmanirbhar [autosufficienza], viene riconosciuta la necessità di una produzione interna di questi missili.
L’approccio preso in considerazione per realizzare questo obiettivo prevede la produzione dei missili R-73E secondo la metodologia “Make III”, come descritto nel Capitolo III della Procedura di acquisizione della difesa 2020 [DAP 2020].
R-73E come elemento critico
Ampiamente acclamato per le sue prestazioni superiori, il missile R-73E costituisce un elemento fondamentale del progetto di difesa aerea dell'India. Concepito e prodotto dalla Russian Tactical Missiles Corporation, questo missile aria-aria compatto vanta una gittata di 30 chilometri, con la sua variante più recente – l'RVV-MD – che estende questo raggio a 40 chilometri.
La caratteristica distintiva di questo missile è la sua attitudine all'impegno nel combattimento aereo, dimostrando prestazioni robuste in qualsiasi direzione di rotta, indipendentemente dall'ora del giorno, anche in circostanze di test di contromisure elettroniche [ECM].
L'R-73E è un missile versatile
L'R-73E è un missile versatile che trova applicazione in una serie di velivoli unici, che vanno dagli aerei da combattimento e bombardieri agli aerei d'attacco. È noto per l'agilità eccezionale, grazie a un innovativo sistema di controllo del gas/aerodinamico che consente la vettorizzazione della spinta. Tali progressi consentono al missile di ingaggiare bersagli entro angoli fuori asse di ± 45? a velocità di visuale che raggiungono i 60 gradi.
Da non sottovalutare sono le notevoli capacità operative del missile R-73E, che possiede la capacità di intercettare bersagli che si muovono a velocità vertiginose che raggiungono i 2,500 chilometri orari e ad altitudini variabili tra 0.02 e 20 chilometri. La portata massima di volo del missile si estende fino a 30 chilometri, aumentandone l'adattabilità nel combattimento aereo.
Esaminando gli scenari del mondo reale, il valore del missile R-73 è stato ben dimostrato durante i tumultuosi episodi del 2019. Poi il Wing Commander Abhinandan Varthamanam, dopo aver resistito per quasi 60 ore in stato di prigionia del Pakistan, ha raggiunto il suolo indiano.
Al comando di un MiG-21 "Bison", il Wing Commander Varthamanam ha abbattuto un aereo da combattimento F-16 pakistano utilizzando un missile R-73 a corto raggio nel corso di un intenso duello aereo. Si è avventurato oltre la linea di controllo [LoC] per scoraggiare i jet pakistani che tentavano di invadere lo spazio aereo indiano.
Nella scaramuccia che seguì, il suo MiG-21 fu colpito e successivamente fu catturato dall'esercito pakistano. Lo scontro riuscito con un aereo avversario che utilizzava il missile R-73 ha evidenziato sia la robusta capacità del missile che il valore e la finezza dei piloti dell'aeronautica indiana.
Riduzione della dipendenza dall'estero
La proposta di produrre internamente i missili R-73E in linea con la politica di Atmanirbhar apre la strada verso l’autosufficienza nella costruzione missilistica.
Questa iniziativa non solo rafforza l'arsenale di difesa aerea dell'India, ma è anche in sintonia con l'etica di riduzione della dipendenza straniera dell'Atmanirbhar Bharat.

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