L'F-35B italiano atterra per la prima volta sulla portaerei italiana ITS Cavour

Timestamp: 31 luglio 2021 6:14
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Il terzo F-35B della Marina Militare Italiana si prepara ad atterrare sulla cabina di pilotaggio dell'ITS Cavour. (Foto: Marina Militare Italiana)

L'evento storico segue la recente consegna del terzo F-35B alla Marina Militare Italiana e la campagna di test Ready for Operations negli Stati Uniti all'inizio di quest'anno.

Un F-35B Lightning II italiano, della Marina Militare Italiana, è atterrato per la prima volta sulla portaerei ITS Cavour della Marina Militare Italiana il 30 luglio 2021 durante la navigazione nel Golfo di Taranto. Il velivolo è il BL-4 costruito al Cameri Final Assembly and Check Out (FACO), nell'Italia nord-occidentale, e recentemente consegnato con il seriale MM7454 e codici “4-03”, che ha volato per la prima volta a giugno. Come gli altri due F-35B consegnati alla Marina Militare, presenta le insegne della testa di lupo sulla coda, le impronte della zampa di lupo sul timone, il tondo della Marina Militare Italiana e la scritta “MARINA”.

“Oggi assistiamo all'atterraggio sulla portaerei Cavour del primo F-35 della Marina Militare Italiana: [è] un grande passo verso l'obiettivo strategico di dotare la Difesa e l'Italia di una portaerei con capacità di ultima generazione di aereo a bordo. Una capacità che ci proietta in un'élite di pochi Paesi al mondo, alzando così il livello e il peso internazionale dell'Italia”, ha affermato il Capo di Stato Maggiore della Marina Militare, ammiraglio Giuseppe Cavo Dragone.

La consegna del nuovo velivolo è stata definita un'importante pietra miliare nel processo che sostituirà il vecchio AV-8B+ Harrier con il nuovo velivolo di 5a generazione dell'ITS Cavour e, in futuro, del nuovo ITS Trieste. La Marina Militare prevede di raggiungere la Capacità Operativa Iniziale (CIO) con l'F-35B entro il 2024 e la Capacità Operativa Finale (FOC) non appena le consegne saranno completate.

Inizialmente non era chiaro dove sarebbe stato assegnato l'F-35B BL-4, poiché i primi due jet si trovano negli Stati Uniti per addestrare i piloti all'MCAS Beaufort. Tuttavia, la Marina Militare ha ricordato nel comunicato che l'arrivo di questo nuovo velivolo consente al servizio navale di iniziare l'addestramento dei piloti per la loro Carrier Qualification (CQ) su navi italiane: sembra lecito ritenere che rimarrà in Italia (a almeno per il momento), ma non si sa se sarà di base all'aeroporto di Grottaglie con gli Harrier o alla Base Aerea di Amendola con gli F-35 dell'Aeronautica Militare Italiana per ridurre l'onere logistico fino alla decisione definitiva per gli F-35 della Marina Militare. la base è confermata.

Il primo F-35B italiano ad atterrare sull'ITS Cavour mentre si muove in cabina di pilotaggio. (Foto: Marina Militare Italiana)

La decisione sulla base per gli F-35B della Marina Militare e la consegna di 15 jet alla Marina Militare e 15 all'Aeronautica Militare sono stati un argomento molto dibattuto in Italia, come abbiamo spesso riportato qui a L'aviazione. Ecco un estratto di ciò che abbiamo scritto l'anno scorso quando l'Air Force ha ricevuto il suo primo F-35B:

I Gruppo Aerei Imbarcati, che opererà l'F-35B all'interno della Marina Militare, ha attualmente base a Grottaglie, vicino al porto navale di Taranto, sede della portaerei Cavour [e in futuro della darsena per elicotteri da sbarco di Trieste (LHD),]. Tuttavia, secondo alcuni rapporti, il Capo di Stato Maggiore della Difesa italiano si sarebbe già identificato Base aerea di Amendola, il MOB (Main Operating Base) dell'F-35A all'interno dell'ItAF (circa 100NM nord-ovest di Grottaglie), come il MOB nazionale sia per le versioni CTOL (Convetional Take Off and Landing) che STOVL (Short Take Off Vertical Landing) di il fulmine II. Ciò dovrebbe indurre il trasferimento dei "Lupi" ad Amendola, creando una linea di volo congiunta Aeronautica/Marina con logistica e addestramento comuni, anche se in pratica significherebbe che l'intera forza sarebbe per lo più sotto il controllo dell'Aeronautica.

Con gli F-35B dell'Aeronautica Militare e della Marina con base ad Amendola AB, gli italiani replicherebbero il modello britannico che vede RAF Marham come MOB per un presidio in comune”Forza del fulmine” composta da personale dell'Aeronautica (con gli squadroni 207 e 617) e della Marina (con l'809 Naval Air Squadron che sarà ricostituito nel 2023), condividendo velivoli, attrezzature e infrastrutture di supporto. La creazione di un Joint Lightning Force italiano ha molto senso: l'addestramento dell'equipaggio, la manutenzione e almeno parte della logistica potrebbero essere concentrati in un unico luogo, con alcuni risparmi significativi. E se la base prescelta è Amendola, l'Italian Joint Force potrebbe sfruttare almeno alcune delle infrastrutture ivi costruite per ospitare il Lightning. Infatti, la preparazione per ospitare l'F-35 ad Amendola è iniziata nel 2012 e oggi la "cittadella dell'F-35" è letteralmente una "base all'interno della base" con moderni rifugi ed edifici situati all'interno di una zona ad accesso limitato creata per isolare i 13 ° L'area del Gruppo dal resto della base. Non va dimenticato che l'avvento dell'F-35 ha indotto il Ministero della Difesa italiano ad adottare misure di sicurezza più stringenti rispetto a quelle in atto prima dell'arrivo di una tecnologia di quinta generazione e questo diventa abbastanza evidente se si pensa che tutte le fotografie scattate all'interno di Amendola , devono essere esaminati uno per uno dal personale di sicurezza in modo che nessun dettaglio sensibile venga trapelato. Sicuramente preparare Grottaglie per l'F-5B costerebbe molto tempo e denaro, considerato che i lavori per preparare la base per il Joint Strike Fighter sono stati interrotti un paio di anni fa.

In un post sull'F-35B e l'uso del velivolo come parte di una Joint Lightning Force italiana pubblicato qui su The Aviationist circa 10 anni fa il nostro Editor David Cenciotti scriveva:

“Non so se l'Italia sia pronta per un unico tipo di velivolo sia per ItAF che per ItNy, in grado di operare dalla portaerei Cavour come un'unica unità, cosa che logicamente porterebbe alla creazione di una forza congiunta simile alla British Joint Force Harrier e alla successiva proposta di riassorbire l'unità nell'Air Force, opzione che la Marina potrebbe non accettare…”.

Un decennio dopo, la situazione probabilmente non è cambiata molto.

In effetti, mentre la decisione finale sulla base potrebbe essere ancora incerto, non c'è dubbio che l'assegnazione del terzo F-35B all'Aeronautica Militare non abbia reso felice la Marina. I funzionari della Marina hanno da tempo contestato la decisione dell'Aeronautica Militare italiana di procurarsi l'F-35B. L'Aeronautica Militare considera la variante STOVL del velivolo stealth indispensabile per scenari di spedizione e operazioni da piste di atterraggio non migliorate e corte.

Ora, torniamo al nostro argomento principale. Segue il primo atterraggio di un F-35B della Marina Militare Italiana sull'ITS Cavour Test di compatibilità "Pronto per l'uso". negli Stati Uniti all'inizio di quest'anno, quando due F-35B statunitensi appositamente strumentati appartenenti al VX-23 (Air Test and Evaluation Squadron 23) dalla Naval Air Station Patuxent River (NAS Pax River) sono stati schierati sulla nave per testare ogni aspetto delle operazioni degli aeromobili di 5a generazione a bordo.

Nell'ambito delle prove in mare, i due F-35B del VX-23 hanno effettuato più di 50 missioni di volo, in ogni condizione meteo e del mare, una sessione notturna, circa 120 atterraggi verticali e altrettanti brevi decolli con il aiuto del salto con gli sci, ed infine una prova di decollo verticale. Sulla base delle immagini rilasciate durante la campagna, alcuni le prove sono state condotte anche con carichi esterni, una configurazione spesso denominata "Modalità Bestia".

Questi traguardi giungono proprio mentre la Marina Militare si prepara a celebrare il 30° anniversario del primo sbarco di Harrier sull'ITS Garibaldi (il predecessore dell'ITS Cavour) a fine agosto. Si tratta però dell'unico anniversario importante di quest'anno, poiché nel 2021 ricorre anche il 160° anniversario della Marina Militare, il 10° anniversario della ITS Cavour divenuta ammiraglia della flotta (in sostituzione dell'ITS Garibaldi) e il 30° anniversario della Gruppo Aerei Imbarcati “Lupi” (che gestisce l'Harrier e, in futuro, il Lightning II).

Stefano D'Urso è un collaboratore di TheAviationist con sede a Lecce, Italia. È uno studente di ingegneria a tempo pieno e aspirante pilota. Nel tempo libero è anche un fotografo amatoriale di aviazione e un appassionato di simulazioni di volo.

Fonte: https://theaviationist.com/2021/07/31/italian-f-35b-lands-for-the-first-time-on-italys-its-cavour-aircraft-carrier/

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