Le transizioni all'asilo non sono mai facili. Ma la pandemia li ha resi più difficili.

In un anno qualunque, l'ingresso di un bambino all'asilo è un traguardo importante per gli studenti e le loro famiglie. La transizione può essere piena di trepidazione, anticipazione, impazienza e incertezza. Alcuni ragazzi entrano più preparati di altri, con più supporto e più esposizione a contesti educativi formali. Altri bambini non avranno mai sperimentato nulla di simile prima.

"Anche nelle migliori circostanze", afferma Dan Wuori, direttore senior dell'apprendimento precoce presso l'Hunt Institute ed ex insegnante di scuola materna, "il passaggio alla scuola materna può essere difficile per molti bambini e famiglie".

Quest'anno, alle prese con una pandemia, queste sfide si aggravano per studenti e genitori, ma anche per insegnanti e dirigenti scolastici.

Molti distretti hanno registrato un calo significativo delle iscrizioni all'asilo quest'anno, in media Riduzione percentuale 16, secondo NPR, poiché alcune famiglie hanno scelto l'istruzione domiciliare o hanno deciso di trattenere il figlio per un anno. Nel frattempo, i bambini che altrimenti potrebbero essere iscritti alla scuola materna sono esclusi dalla programmazione della prima infanzia.

Questi fattori potrebbero creare una situazione particolarmente difficile questo autunno, poiché i bambini si iscrivono all'asilo in "numeri potenzialmente record", prevede Wuori. Problematicamente, molti di quei bambini potrebbero non avere la preparazione scolastica che i loro coetanei più grandi hanno avuto all'asilo, a causa dell'impatto della pandemia sulle interazioni sociali, esperienze di apprendimento strutturate e un'istruzione coerente e di alta qualità.

Durante un recente evento virtuale, l'Hunt Institute, un'organizzazione senza scopo di lucro per l'istruzione affiliata alla Duke University, ha condotto una conversazione sulle difficoltà e le opportunità che le famiglie e gli educatori devono affrontare mentre cercano di trasferire una nuova classe di bambini all'asilo dopo più di un anno di pandemia. Quelli che seguono sono alcuni dei punti salienti di quella discussione.

Allora e adesso

Prima della pandemia, Friends of Children of Mississippi, un fornitore senza scopo di lucro di Head Start che sovrintende alla programmazione della prima infanzia in 20 contee, portava i bambini dell'asilo in ascesa nelle loro nuove scuole pubbliche per una visita di persona. I bambini facevano un giro della scuola, andavano nelle aule dell'asilo, incontravano gli insegnanti e si mescolavano con altri bambini dell'asilo, tutto ciò ha contribuito a creare aspettative e dissipare i nervi.

Con la pandemia, questa non era un'opzione, afferma Cathy Gaston, direttore esecutivo di Friends of Children. Invece, il suo staff ha scelto di replicare virtualmente l'esperienza. Gli asili nido in arrivo hanno visto l'interno delle aule, della mensa, delle aule computer e degli scuolabus, tutto attraverso il video. Gli insegnanti hanno aderito alla chiamata per condividere storie su come sarebbe stato l'asilo. E gli asili che avrebbero frequentato la stessa scuola si sono incontrati online.

Questi elementi della transizione sono importanti, afferma Laura Bornfreund, direttrice dell'istruzione precoce ed elementare presso New America. Ma osserva che la transizione all'asilo non è un "singolo punto nel tempo" limitato a incontri e saluti, pacchetti di prontezza e orientamenti familiari.

"Queste sono le attività di transizione utili, discrete e una tantum", afferma. "Ugualmente importanti sono l'allineamento continuo e le attività di costruzione di relazioni che richiedono più tempo e più risorse".

In circostanze normali, i bambini entreranno nelle aule dell'asilo con diverse esigenze di apprendimento ea diversi livelli. Ciò sarà ancora più pronunciato questo autunno, poiché molti bambini non vedono l'interno di una classe da più di un anno o non hanno socializzato con altri bambini.

Alcuni bambini dell'asilo non sono andati all'asilo come previsto. Alcuni alunni di prima elementare avranno saltato l'asilo. Anche il fatto di tornare per l'apprendimento faccia a faccia può essere un adattamento per molti ragazzi.

"Gli educatori devono essere attrezzati e preparati per affrontare le diverse esigenze di apprendimento e di sviluppo dei bambini", afferma Bornfreund. "Le aule dovranno avere un aspetto diverso e sentirsi in modo diverso."

Comunicazione e continuità

La chiave del successo sarà l'allineamento con le famiglie e i fornitori di assistenza all'infanzia su dove si trova ogni bambino in termini di sviluppo e di cosa ha bisogno. "Quando [la scuola materna] può essere più connessa e allineata alle precedenti esperienze della prima infanzia dei bambini, è tanto meglio e [più] utile per creare una transizione più agevole", afferma Bornfreund.

L'allineamento tra le scuole materne e le scuole elementari è stata una sfida per gli asili nido in transizione ben prima della pandemia. In molti luoghi, la condivisione dei dati, la costruzione di relazioni e la sinergia tra curriculum e istruzione sono limitate.

Gaston's Friends of Children cerca intenzionalmente di collaborare con i distretti scolastici locali in tutte le 20 contee. Cercano di aprire la comunicazione e controllare regolarmente ciò che le scuole pubbliche si aspettano dagli asili nido, ciò che gli asili nido in arrivo hanno già coperto in Head Start e quali studenti hanno bisogno di maggiore attenzione e servizi di supporto. Friends of Children incoraggia la pianificazione individualizzata per ogni bambino, non solo per i bambini con disabilità.

In Delaware, Sharon Pepukyi, sovrintendente associata del distretto scolastico di Appoquinimink, afferma di aver sentito molte famiglie che vogliono trattenere i propri figli per un anno, preoccupate che le chiusure e i ritardi dovuti alla pandemia abbiano lasciato i loro figli indietro.

Eppure Pepukyi ritiene che la maggior parte dei bambini farebbe meglio a stare con i propri coetanei. Fa riferimento a un libro per bambini, "Leo the Late Bloomer", su un cucciolo di tigre che è lento nell'imparare a leggere, scrivere e parlare, ma alla fine lo raggiunge.

“Quest'anno”, dice, “siamo tutti Leo the Late Bloomer. Ci siamo dentro tutti insieme. Cerco di evidenziare il fatto che mentre pensano che il loro studente abbia perso tempo o abbia bisogno di tempo extra, ci stiamo tutti assicurando di avere una pianificazione e un'intenzionalità mirate quando mettiamo insieme le lezioni, sapendo che tutti gli studenti hanno avuto modelli di apprendimento ibridi e remoto apprendimento."

Aspettative realistiche

Una delle sfide che gli educatori probabilmente dovranno affrontare, dato che molti bambini hanno perso esperienze di apprendimento o non hanno imparato in condizioni ottimali, è stabilire aspettative realistiche su dove si trovano gli studenti dal punto di vista dello sviluppo, accademico e socio-emotivo quando entrano nella scuola materna.

"Sedersi per lunghi periodi, condividere, aspettare il proprio turno, camminare in fila: queste cose dovranno essere rimodellate e insegnate di nuovo", spiega Bornfreund. "Queste aspettative devono essere messe in atto per dare spazio e tempo fin dall'inizio e per costruire comunità nella scuola e forti relazioni in classe".

Tutti e tre i relatori sottolineano l'importanza della comunicazione tra i fornitori di assistenza all'infanzia e il personale scolastico e la continuità delle esperienze dalla prima infanzia all'asilo, ove possibile.

Sia Gaston che Pepukyi hanno guidato lo sviluppo professionale per educatori specificamente adattati al dolore, ai traumi e alla cura di sé sin dall'inizio della pandemia.

"Abbiamo visto stress, depressione, persone che hanno perso il lavoro, hanno perso i propri cari, hanno aiutato i bambini ad affrontare la morte", dice Gaston. “Ci stiamo davvero guardando. Abbiamo programmato giornate di sviluppo professionale... una volta al mese per rinforzare con i nostri insegnanti, per assicurarci che capiscano e siano sensibili a ciò che le nostre famiglie hanno attraversato. Anche i nostri insegnanti hanno perso i propri cari”.

Il personale di Gaston ha imparato non solo in che modo il trauma potrebbe avere un impatto sui loro studenti, ma anche come li sta influenzando. Pepukyi, nel frattempo, ha condotto molti sondaggi con il personale per sapere di cosa hanno bisogno e come stanno andando. "Cerchiamo di offrire un menu di opzioni per lo sviluppo professionale", afferma, "rispetto a una taglia unica".

Fonte: https://www.edsurge.com/news/2021-04-16-kindergarten-transitions-are-never-easy-but-the-pandemic-has-made-it-harder