Il legname ora è estremamente costoso. Anche i prezzi dei tavoli da picnic sono alle stelle

Il costo di un bene comune ha sconvolto i piani estivi, e non si tratta del gas: l’impennata dei prezzi del legname sta rendendo le nuove case, le ristrutturazioni e persino i semplici tavoli da picnic drasticamente più costosi.

A volte, le fatture arrivano a migliaia o addirittura centinaia di migliaia di dollari in più rispetto alla stima. Nei casi più estremi, i progetti si sono interrotti bruscamente mentre i prezzi andavano fuori controllo.

Ken Kahan, presidente del costruttore California Landmark Group, ha detto di aver sospeso il lavoro su un progetto di oltre 50 appartamenti nell'area di Los Angeles dopo che un'offerta di legname è arrivata al triplo della proiezione originale. “Quando guardi le materie prime, fallo: o il mondo si sta capovolgendo o c’è solo una rotazione che ha solo bisogno di calmarsi”.

Kahan spera di riavviare il progetto nei prossimi mesi se i prezzi del legname si stabilizzano, ma gli analisti affermano che è probabile che i prezzi rimangano elevati per un periodo prolungato a causa della pandemia di COVID-19. Quando il coronavirus ha iniziato a diffondersi negli Stati Uniti lo scorso anno, i fornitori di legname presumevano che la domanda sarebbe crollata e di conseguenza hanno bloccato la produzione. I distributori seguirono questo esempio, smettendo di acquistare legname e vendendo le scorte.

Ma le aziende avevano previsto male. Molti americani, costretti a trascorrere più tempo a casa, hanno deciso di volere un cambiamento e hanno cercato di rimodellarsi. Altri cercavano una casa di nuova costruzione, compresi affittuari benestanti che desideravano più spazio e un cortile. Questi tipi di costruzioni richiedono molto legname.

Fornitori e distributori non possono invertire immediatamente gli effetti della loro decisione perché non ci sono abbastanza lavoratori qualificati o stabilimenti attivi per lavorare il legno. "È stato solo questo folle recupero a far ripartire tutto, ma semplicemente non funziona in questo modo", ha affermato Greg Kuta, amministratore delegato di Westline Capital Strategies, specializzato nel commercio di legname.

All’inizio di maggio, i futures del legname hanno raggiunto il picco, in rialzo di oltre il 300% rispetto all’anno precedente. Da allora i prezzi sono leggermente scesi, ma sono comunque aumentati di oltre il 200% rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso.

I prezzi gonfiati potrebbero durare un po’. "Non penso che vedremo questo livello scendere probabilmente prima di 12-18 mesi", ha detto Tony Uphoff, CEO di Thomas, una piattaforma di sourcing che collega le aziende con i fornitori industriali.

Parte del problema è che gli Stati Uniti fanno affidamento sul legname proveniente dalle foreste canadesi, una fornitura che si è ridotta negli ultimi anni, ha affermato Uphoff. Nel 2017, l’amministrazione Trump ha imposto a Imposta 24% sul legname di conifere importato dal Canada e, in risposta, diversi stabilimenti canadesi chiusero. "Questo in realtà è stato il passo iniziale che ha creato alcuni dei problemi che vediamo ancora oggi nella catena di approvvigionamento", ha affermato Uphoff.

Nonostante i vincoli, quest’anno la costruzione di nuove case è ancora in aumento, a testimonianza di un mercato immobiliare caldo gli sviluppatori dicono che si stanno affrettando a incontrarsi.

Ma alcuni costruttori stanno iniziando a rallentare. Se tale scelta diventasse diffusa, potrebbe esacerbare a carenza di approvvigionamento sta aumentando spese di alloggio per anni. Alcuni stanno mettendo in pausa i progetti esistenti, mentre altri dicono che è più difficile trovare nuovi accordi che funzionino ancora dal punto di vista finanziario, dato l’aumento dei prezzi del legname.

Per alcune aziende, il grosso problema non è nemmeno il prezzo, ma piuttosto se riescono a trovare le forniture, che si tratti di legno o di altri beni di prima necessità resi più scarsi dalle catene di approvvigionamento devastate dalla pandemia.

Shay BenZvi, un imprenditore e proprietario di Green Remodeling Solutions a Canoga Park, ha detto che a volte entra nel negozio solo per trovare due per quattro che sono deformati e rovinati.

"Molte aziende hanno eliminato le scorte scadenti... e le hanno messe sugli scaffali in modo che la gente avesse legname", ha detto. “Ma questo non è qualcosa che può funzionare.”

Anche i progetti più piccoli ne sono interessati. JeanPierre Nalbantian ha costruito e gestito una casa infestata a Burbank ogni ottobre negli ultimi sette anni. Ma quest'anno non è sicuro di cosa potrà permettersi.

Dopo aver visitato Lowe's e aver visto i prezzi del legname raddoppiare o triplicare rispetto agli anni precedenti, Nalbantian ha iniziato a cercare su Craigslist. Si è rivolto anche a Twitter, chiedendo indicazioni per materiali più economici. "Vado in giro e cerco di trovare legname libero in giro", ha detto. Finora ha comprato due fogli di compensato.

Ora sta cercando di capire cosa può realizzare entro il budget quest'anno. "In questo momento sto solo aspettando che i prezzi scendano", ha detto.

Al ristorante Black Cat a Silver Lake, il manager Benjamin Schwartz ha faticato a rintracciare tavoli da picnic convenienti per la sezione ristorazione all'aperto del ristorante. Quando chiamava negozi di bricolage come Lowe's e guardava online, spesso trovava i tavoli di legno al doppio o al triplo del prezzo che si aspettava.

Alla fine, ha trovato qualcosa nell'intervallo normale.

"Abbiamo alcune panchine da picnic che abbiamo acquistato per $ 100 ciascuna ed erano davvero difficili da trovare", ha detto Schwartz.

Tra questi progetti in pausa ci sono gli sviluppatori di alloggi a prezzi accessibili che devono mettere insieme finanziamenti da una miriade di fonti che consentano loro di sovvenzionare gli affitti.

"Stiamo arrivando a un punto in cui dobbiamo rallentare il nostro gasdotto", ha affermato Jesús Hernández, direttore dello sviluppo edilizio presso la Community Corp. di Santa Monica, un costruttore senza scopo di lucro. Continuare al ritmo precedente, ha detto, taglierebbe troppo i fondi del gruppo e gli impedirebbe di mettere insieme progetti futuri.

Il rapido aumento dei prezzi delle case, d'altra parte, offre ai costruttori di case unifamiliari maggiori possibilità di continuare a costruire, e alcuni costruttori hanno affermato di essere stati in grado di trasferire gli aumenti dei prezzi.

Secondo l'Assn. dei costruttori di case, l’aumento dei costi del legname sta aggiungendo quasi 36,000 dollari al costo di una casa media di nuova costruzione e alcuni sviluppatori stanno diventando creativi nel trasferire questo valore.

Quando si acquistava una casa di nuova costruzione, prima della pandemia gli acquirenti in genere si iscrivevano a una lista d’attesa e poi pagavano un prezzo fisso a un costruttore per costruire la casa su un lotto libero in una comunità di nuova casa. Ma un sondaggio di aprile condotto dal gruppo commerciale ha rilevato che la maggior parte dei costruttori ora ha contratti di “escalation” che consentono loro – se i costi di costruzione aumentano – di aumentare il prezzo di vendita dopo che l’acquirente ha versato un acconto.

Doug Bauer, amministratore delegato del costruttore nazionale di case Tri Pointe Homes, ha detto che nonostante gli aumenti dei prezzi, non vede la stanchezza degli acquirenti e ha notato che la sua azienda potrebbe vendere le case più velocemente.

Piuttosto che clausole di escalation, ha detto che Tri Pointe ha deciso di rallentare il numero di lotti che rilascia ai proprietari di case in vendita. Ha detto che ciò consente a Tri Pointe di fissare il prezzo delle case a un livello che copra meglio l'aumento dei costi del legname. È una strategia lenta che sempre più costruttori riferiscono di impiegare.

L'appaltatore Chris Williams ha affermato di aver costantemente aumentato il prezzo richiesto per la costruzione case nel cortile conosciute come ADU, un investimento sempre più popolare tra i proprietari di case dopo che lo stato ha allentato le restrizioni allo sviluppo anni recenti nel tentativo di alleviare la carenza di alloggi. Finora Williams ha affermato che le persone stanno pagando, ma i prezzi del legname a volte variano rapidamente e non gli consentono di coprire i costi.

"Una volta firmato il contratto per quella somma di denaro, diciamo 300,000 dollari o qualunque cifra, devo attenermi a quello", ha detto. "Devo solo fare un colpo e poi, nel progetto successivo, alzare i prezzi per adeguarmi."

Mike Moore, comproprietario di Snap ADU a Oceanside, ha affermato di aver dovuto aumentare i prezzi di circa il 30% sugli ADU costruiti dalla sua azienda, con un comune modello con una camera da letto di 500 piedi quadrati che è passato da $ 125,000 a circa $ 170,000.

Oltre alla questione del legname, ha affermato che anche i costi del metallo, delle finestre e degli elettrodomestici sono in aumento: "Quasi settimanalmente i nostri fornitori e i nostri venditori ci inviano e-mail dicendo: 'Mi dispiace, ulteriori aumenti di prezzo stanno arrivando.'"

Fonte: https://www.latimes.com/business/story/2021-06-10/lumber-prices-home-prices-adu-construction