Incontra Lumus, una delle aziende che realizza display per occhiali AR

 

Come consumatore, è facile pensare agli occhiali AR come a un dispositivo unico. Tuttavia, i dispositivi sono tutt'altro che manufatti monolitici. Le montature, gli obiettivi, i display, i computer potrebbero essere tutti realizzati da diversi produttori di componenti.

Lumo è un'azienda israeliana con uffici in tutto il mondo. L'azienda produce display a guida d'onda che vende a sviluppatori militari o aziendali o a produttori di occhiali AR con cui potresti già avere più familiarità. Abbiamo parlato con il vicepresidente del marketing, David Goldman, per saperne di più sull'azienda, sui suoi prodotti e sui mercati in cui opera.

Cosa sono di nuovo le "guide d'onda"?

Prima di addentrarci troppo nel Lumus in particolare, rispolveriamo le guide d'onda. Esistono diversi approcci ai display negli occhiali AR. Le guide d'onda utilizzano un proiettore e specchi parzialmente riflettenti incorporati in una lente per proiettare un'immagine su quella lente.

"Quando si tratta di occhiali di consumo, saranno le guide d'onda perché è il display più leggero e più piccolo", ha detto Goldman. "Se vogliamo davvero chiamare questa [tecnologia] 'indossabile', devi essere disposto a uscire per strada indossandola".

Naturalmente, le dimensioni e lo stile non sono gli unici fattori. Un buon display deve anche essere sufficientemente efficiente dal punto di vista energetico affinché il prodotto finale abbia una durata utilizzabile della batteria. La proiezione deve anche essere sufficientemente luminosa da poter indossare gli occhiali AR in diverse condizioni di illuminazione e ambienti, anche all'esterno.

"L'idea di un dispositivo consumer che puoi utilizzare solo in ambienti chiusi non ha molto senso", disse Goldman. Attenzione, Lumus non commercializza solo (o anche principalmente) progetti per i consumatori. Ma è un mercato sempre più importante. Ne parleremo più avanti.

Una breve storia di Lumus

Lumus è stata fondata nel 2000 e, come fanno molte giovani aziende tecnologiche, ha trascorso i primi anni a sviluppare la proprietà intellettuale prima di concentrarsi sulla produzione vera e propria e sul marketing. Sebbene la società non abbia ancora realizzato profitti, Goldman ha registrato oltre 100 milioni di dollari negli ultimi 11 anni, senza contare gli investimenti.

L'azienda è ancora relativamente piccola, composta da circa 80 persone, anche se di recente sono state impegnate in una corsa all'assunzione, in particolare cercando di riempire il proprio dipartimento di ricerca e sviluppo. Quando hanno iniziato a vendere, hanno riscontrato presto il successo nelle applicazioni militari, in particolare nella realizzazione di componenti per display head-up utilizzati dai piloti.

Da lì, i componenti Lumus hanno iniziato a farsi strada nel settore aziendale e nei dispositivi medici. L'azienda dispone di una catena di montaggio interna per le guide d'onda e i proiettori, ma collabora anche con SCHOTT per guide d'onda e Quanta per guide d'onda e moduli proiettori.

Lumus ha anche sviluppato un nuovo metodo di produzione con SCHOTT che dovrebbe aumentare la produzione e ridurre i costi. L'azienda sta lavorando anche con LuxExcel e altre aziende su soluzioni innovative di occhiali da vista. I loro componenti compaiono anche nei prodotti di Terzo occhio ed Lenovo.

"Negli ultimi anni, abbiamo stabilito una solida catena di approvvigionamento che si estenderà al mercato di massa per quando tutti indosseranno queste cose nei prossimi 3-5 anni", ha detto Goldman.

Parti diverse per usi diversi

Lumus attualmente ha quattro prodotti spedizione. Tutti i motori presentano un design di base simile, ma le specifiche variano in base al mercato di riferimento. Una delle maggiori differenze è il campo visivo. I clienti aziendali spesso desiderano un campo visivo compreso tra 20° e 30° per la "realtà assistita" o ciò che Goldman chiama "data snacking". I consumatori spesso vogliono un FOV più grande.

La realtà assistita o "data snacking" presenta notifiche o piccoli frammenti di informazioni sul display senza distrarre troppo dall'ambiente fisico, rendendolo ideale per le persone con ruoli di produzione. D'altra parte, gli schermi virtuali sono il caso d'uso principale per le applicazioni degli occhiali AR dei consumatori in questo momento, rendendo più cruciale un campo visivo più ampio.

I PD14 di Lumus è costruito per l'avionica militare e ha un FOV di 32°, mentre il OE Massimo, costruito appositamente per i consumatori, ha un FOV di 50°. Inoltre, il prossimo OE Minimus dell'azienda avrà un FOV di circa 20°. Goldman mi ha anche detto che Lumus sta collaborando con una società di giochi per realizzare un display di circa 60°, ma al momento non ha potuto rivelare molto di più.

Quando gli occhiali AR saranno davvero qui?

Lavorando in un'azienda con le mani in così tante torte, Goldman ha sviluppato alcune interessanti interpretazioni del prossimo futuro dell'industria degli occhiali AR.

"Siamo in un posto interessante nell'ecosistema", ha detto Goldman. “Siamo una componente ma siamo nel cuore. Abbiamo a che fare con tutte queste altre società di assemblaggio di set perché siamo l'ultimo miglio".

Le aziende che utilizzano componenti Lumus non condividono necessariamente l'end-game per un determinato prodotto con Lumus. Tuttavia, Goldman ha un altro metodo per tenere il dito sul polso del settore: il controllo dei brevetti.

“C'è molta attività nello spazio dei consumatori. Non l'avevi visto due o tre anni fa. Siamo sull'orlo di un'esplosione", ha detto Goldman. "Possiamo aspettarci che accada molto quest'anno in termini di annunci e quindi disponibilità nel 2023".

Questo non toglie nulla alla previsione di Goldman secondo cui l'adozione di massa è ancora tra un certo numero di anni. Disponibilità e adozione non sono la stessa cosa. Dopotutto, ci sono già occhiali AR di consumo sul mercato, ma è molto probabile che tu non li abbia ancora visti sull'autobus cittadino. Quando parla di "adozione di massa", intende milioni di utenti regolari.

AR è uno sforzo di squadra

Può essere facile guardare i prodotti sugli scaffali. Tuttavia, comprendere la rete di aziende che si uniscono per realizzare quel prodotto è una parte importante della comprensione degli occhiali AR e AR. Diventerà anche sempre più importante man mano che un numero maggiore di questi prodotti inizierà a competere per i tuoi soldi e la tua attenzione.

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• Fonte: https://arpost.co/2022/02/04/lumus-making-displays-for-ar-glasses/