Meta afferma che il nuovo prototipo metterà la sua ricerca e sviluppo all'avanguardia in un headset valido per il mercato

Nel mese di giugno Meta ha rivelato i suoi ultimi sforzi di ricerca e sviluppo XR attraverso una manciata di prototipi diversi progettato per dimostrare vari concetti. Il prossimo passo, dice l’azienda, è quello di riunire tutto in un unico pacchetto che un giorno potrebbe raggiungere gli utenti reali.

Se dedichi del tempo a tenerti aggiornato sulle ultime ricerche XR (come ci piace fare), saprai che la stragrande maggioranza del lavoro svolto consiste nel dimostrare che qualcosa lo è possibile, ma non necessariamente sul fatto che lo sia o meno vitale come tecnologia che potrebbe essere trasformata in un prodotto reale, in cui sfide come costi, produzione e durata possono ostacolare anche le tecnologie più innovative.

Prendi, ad esempio, il Prototipo di visore HDR VR "Starburst" che Meta ha recentemente rivelato. L’obiettivo della ricerca era semplicemente costruire qualcosa che ha funzionato quindi il team ha potuto quantificare l'impatto dell'HDR da 20,000 nit sull'immersione. Ma dal punto di vista della fattibilità del mercato, la tecnologia utilizzata nel prototipo è decisamente troppo grande, consuma troppa energia e diventa troppo calda per essere incorporata in un prodotto reale senza modificare completamente l’architettura sottostante.

E questo è il caso di molti dei prototipi di ricerca e sviluppo di Meta: sono progettati per questo dimostrare un concetto, ma non sono necessariamente progettati per essere sostenibili sul mercato.

Ma il prossimo prototipo di Meta, ha detto la società insieme al rivelazione delle sue ultime attività di ricerca e sviluppo a giugno, è uno sforzo non solo per dimostrare un concetto, ma per riunire gran parte delle ultime ricerche dell'azienda in un unico visore e in un'architettura che potrebbe effettivamente costituire la base dei prodotti futuri.

Ciò non significa che sarebbe economico e non significa che sarebbe facile, ma se si realizza come spera l'azienda, sarà "un punto di svolta per l'esperienza visiva VR", afferma Michael Abrash, capo scienziato presso Laboratori di metarealtà.

Il concetto del prototipo si chiama Mirror Lake e, sebbene Meta sia stata attenta a dire che non è nemmeno stato ancora costruito, l'azienda afferma che il suo obiettivo è quello di racchiudere molte delle sue ultime innovazioni in questo unico sistema.

Secondo Douglas Lanman, direttore della ricerca sui sistemi di visualizzazione presso Meta Reality Labs, Mirror Lake includerà lenti varifocali elettroniche (inclusa la correzione della prescrizione), eye-tracking multi-vista, lenti pancake olografiche, passthrough avanzato, passthrough inverso e una retroilluminazione laser in un fattore di forma simile a quello degli occhiali. Analizziamoli brevemente uno per uno.

Obiettivi varifocali elettronici

Le lenti varifocali elettroniche consentirebbero al visore di mostrare la profondità corretta per ciascun occhio individualmente ed eliminerebbero anche la necessità di occhiali. Ciò non solo renderebbe le cuffie più coinvolgenti, ma anche più comode, poiché risolverebbe il vecchio conflitto di “vergenza-adattamento” che affligge la maggior parte delle cuffie.

Tracciamento oculare multivista

Il tracciamento oculare multi-vista potrebbe aumentare la precisione del tracciamento oculare (che è una chiave di volta per altre funzionalità come la correzione dinamica della distorsione) fornendo al sistema più visualizzazioni dell’occhio dell’utente. La maggior parte delle cuffie per il tracciamento oculare oggi hanno una fotocamera all'interno dell'obiettivo ad angolo acuto che osserva l'occhio dell'utente per stimarne il movimento. Ma quell’angolo acuto rende più difficile ottenere una stima accurata. Meta afferma che Mirror Lake potrebbe includere una telecamera aggiuntiva per il tracciamento oculare in ciascun montante della fascia per la testa vicino alla tempia dell'utente. Questa fotocamera otterrebbe una visione migliore dell’occhio dell’utente guardando un riflesso di una pellicola olografica incorporata nelle lenti delle cuffie.

Lenti olografiche per pancake

Le lenti pancake olografiche sono lenti innovative, più sottili e leggere, che consentono all'occhio dell'utente di essere più vicino all'obiettivo, riducendo considerevolmente l'ingombro del visore.

Passthrough avanzato

Le funzionalità passthrough avanzate consentiranno una visione più nitida e realistica attraverso il visore per funzionalità di realtà mista. Lanman non è entrato nei dettagli sulla cosiddetta "fotocamera neurale passthrough" proposta per Mirror Lake, ma apparentemente sarà simile a una versione di nuova generazione della funzione Passthrough+ di Quest 2 che mira a una rappresentazione accurata della profondità e un basso livello di profondità. latenza.

Passaggio inverso

Il passthrough inverso è una tecnologia un po' strana che proietta gli occhi dell'utente all'esterno delle cuffie affinché gli altri possano vederli. Poiché gli occhi sono una parte così importante della comunicazione, questa funzione mira a rendere meno strano conversare con qualcuno che indossa le cuffie.

Retroilluminazione laser

La retroilluminazione laser consentirebbe al visore di visualizzare una gamma più ampia di colori per rappresentare in modo più accurato ciò che un utente vedrebbe nella vita reale. Potrebbe anche garantire un display più luminoso con una gamma dinamica più ampia.

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Meta ha dimostrato molte di queste tecnologie in modo indipendente in vari prototipi, ma Lanman afferma che l'obiettivo è che Mirror Lake sia costruito attorno a una "architettura pratica"; ovvero qualcosa che sia fattibile al di fuori dell'ambiente di laboratorio, qualcosa che potrebbe effettivamente costituire la base di un prodotto reale.

Abrash, scienziato capo di Meta Reality Labs, ha affermato che Mirror Lake può intravedere come potrebbe apparire un "sistema di visualizzazione [VR] completo di prossima generazione", ma avverte anche che l'architettura non sarà definitivamente provata (o smentita) fino a quando il visore non sarà disponibile. è effettivamente costruito.

Ci vorranno ancora anni prima di vedere qualcosa come Mirror Lake raggiungere effettivamente il mercato. Il prossimo visore di Meta, attualmente noto come Project Cambria, includerà solo una frazione delle capacità di Mirror Lake. Anche il prototipo di Holocake 2, che è più avanzato di Cambria, è ancora diversi passi indietro rispetto a ciò che Meta prevede con Mirror Lake.

Tuttavia, il CEO di Meta Mark Zuckerberg insiste sul fatto che miliardi che l'azienda sta investendo nei suoi sforzi di ricerca e sviluppo XR non è meramente accademico.

“Siamo l’azienda più seria e impegnata a guardare dove VR e AR dovranno essere tra 10 anni. [Chiediamo] “quali sono i problemi che dobbiamo risolvere” e lavoriamo sistematicamente su ognuno di essi per fare progressi”, afferma Zuckerberg. “C’è ancora molta strada da fare, ma sono entusiasta di portare tutta questa tecnologia nei nostri prodotti nei prossimi anni”.