Nebraska, Iowa Chiedi alla Corte d'Appello di sradicare Prairie Flower Casino

Pubblicato il: 14 aprile 2021, 04: 05h. 

Ultimo aggiornamento: 14 aprile 2021, 04:23.

Philip Conneler

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Il Prairie Flower Casino della tribù Ponca del Nebraska, al confine tra Iowa e Nebraska, non avrebbe dovuto essere costruito. Questo perché, è stato affermato, la terra su cui sorge non si qualifica come territorio sovrano della tribù.

Questo è il senso della tesi presentata dagli avvocati che rappresentano due stati e una città alla corte d'appello federale ascoltata la settimana scorsa.

È l'ultimo capitolo della lunga battaglia tra gli stati del Nebraska e dell'Iowa, la città di Council Bluffs e la tribù.

I Ponca hanno ottenuto il permesso federale per costruire il Prairie Flower nel 2017. Il casinò è stato inaugurato nel novembre 2018, a Carter Lake, Iowa, che, a causa di una stranezza geografica, potrebbe anche essere nel Nebraska.

La "città del Nebraska" dell'Iowa

Circa 140 anni fa, le inondazioni alterarono il corso del fiume Missouri, creando il lago Carter, attorno al quale sorse una città che ora porta il suo nome. Oggi è l'unica città dell'Iowa che si trova a ovest del Missouri. In effetti, è di fatto un sobborgo di Omaha, Nebraska, ed è completamente isolato dal resto dell'Iowa.

Il Prairie Flower Casino ha infastidito la città di Omaha. Nonostante la città abbia dato il nome a una delle varianti di poker più famose al mondo, il gioco d'azzardo lì è illegale. Il casinò ha anche infastidito Council Bluffs, Iowa, che ha operazioni di gioco commerciali proprie che vuole proteggere dalla nuova concorrenza.

Gli stati e la città sostengono che il governo federale ha commesso un errore quando ha accettato di affidare la terra di Carter Lake alla tribù.

Sostengono che le terre non erano idonee alla designazione federale come “terre restaurate” ai sensi del Ponca Restoration Act (PRA) del 1990.

Si tratta di una legislazione federale che riconosceva la sovranità della tribù e le permetteva di espandere le sue terre per compensare la perdita della sua riserva storica.

Nel 2019, il giudice distrettuale statunitense Stephanie Rose si è pronunciata contro gli stati e la città a favore dei federali.

Ponca Eccezione alla regola?

La settimana scorsa, il procuratore generale aggiunto dell'Iowa John Lundquist ha dichiarato alla commissione d'appello con sede a St. Louis che la questione si riduceva a una questione: il Congresso intendeva fare un'eccezione per la Ponca concedendogli terre oltre la sua patria storica, come stabilito in il PRA? O semplicemente ha commesso un errore?

"Il Ponca Restoration Act stabilisce limiti geografici all'acquisizione di terreni che possono essere considerati affidati in trust...?" chiese Lundquist.

La corte non ha bisogno di guardare oltre il linguaggio utilizzato nel Restoration Act per trovare la risposta”, ha continuato. “Le contee di Knox e Boyd nel Nebraska sono le uniche aree geografiche specificatamente identificate nel [PRA] come aree in cui il segretario può prendere in affidamento la terra a beneficio della tribù”.

In rappresentanza del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, Mary Gabrielle Sprague ha sostenuto che il Congresso intende fare un'eccezione per la tribù.

Ha detto che il PRA ha definito una vasta area di servizio di 16 contee dove vive la popolazione Ponca.

"[Il Congresso] ha espresso la chiara intenzione di consentire alla popolazione Ponca di continuare a vivere dove viveva e di fornire loro servizi", ha affermato.

Fonte: https://www.casino.org/news/nebraska-iowa-ask-appeals-court-to-uproot-prairie-flower-casino/